A série de jogos Yakuza é conhecida por sua representação do submundo do crime japonês, mas de acordo com o diretor Masayoshi Yokoyama, os jogos são mais sobre as emoções humanas do que sobre o crime. A série de jogos Yakuza já existe há algum tempo e continua a ser uma das franquias mais vendidas e populares dos tempos modernos. A série é conhecida por sua narrativa aclamada pela crítica, personagens profundos e complexos e uma mistura única de drama criminal e comédia.
Para quem não sabe, Yakuza é um sindicato do crime organizado japonês com uma longa e histórica história. A Yakuza ganhou destaque no início de 1700, quando começou a fornecer proteção para comerciantes e outros nas cidades de Edo e Osaka. A Yakuza rapidamente se tornou conhecida por sua crueldade e sua disposição de usar a violência para conseguir o que queriam. Ao longo dos anos, a Yakuza esteve envolvida em tudo, desde jogos de azar e prostituição até drogas e tráfico humano. Hoje, estima-se que haja 24.000 membros da Yakuza no Japão, com presença tanto na economia legal quanto na ilegal.
Em entrevista recente à revista Edge, o diretor do jogo Yakuza explicou que muitos podem pensar que os jogos são centrados nas gangues japonesas da Yakuza, mas não é o caso. De acordo com Yokoyama, o foco principal do jogo é fazer com que os jogadores experimentem situações de vida ou morte para evocar emoções humanas. Embora seja verdade que os títulos principais dos jogos da Yakuza tendem a se concentrar nas emoções humanas e esse aspecto do jogo seja geralmente bem recebido, o mesmo não pode necessariamente ser dito sobre seus spin-offs.
A afirmação de Yokoyama parece ser verdadeira, pois os jogos da Yakuza seguem as histórias de personagens que estão presos no mundo do crime e lidam com os desafios e escolhas que acompanham esse estilo de vida. Embora os jogos certamente não fujam da violência e do crime que fazem parte do mundo da Yakuza , eles também se concentram nas histórias humanas por trás desses eventos. Eles ainda lidam com temas como lealdade, traição e redenção, e tudo isso contribui para uma série que é mais do que apenas crime.
O último jogo da Yakuza a usar o título Yakuza fora do Japão foi Yakuza: Like a Dragon. A franquia então adotou Like a Dragon como o novo título da série no Ocidente, e a razão para essa mudança parece ser que os desenvolvedores não querem que o jogo represente a vida da Yakuza japonesa . É possível que a recente declaração do diretor do jogo Yakuza também seja para fazer as pessoas pararem de comparar os jogos Yakuza com as gangues Yakuza japonesas.