Quando o primeiro jogo da Yakuza foi lançado em 2005, o desenvolvedor Ryu Ga Gotoku provavelmente não percebeu a força do IP que tinha em mãos. Mais de 10 sequências e spin-offs depois, e a série, agora conhecida como Like a Dragon , está no auge absoluto de sua popularidade, indo de vento em popa a cada nova iteração. Embora o mesmo grupo principal de personagens tenha permanecido sempre presente, a série passou por várias mudanças ao longo dos anos, avançando visual e mecanicamente. Nem todos os jogos foram bem recebidos, e alguns dos 12 títulos principais da franquia são muito mais fortes do que outros.
A maior parte dos títulos Like a Dragon segue a história de Kazuma Kiryu, um Yakuza respeitado e temido que representa o Clã Tojo. As façanhas de Kiryu foram bem narradas ao longo da linha do tempo de Yakuza , enquanto ele travou uma guerra de um homem só contra alguns dos homens mais formidáveis do Japão. Ao longo do caminho, os jogadores foram apresentados a muitos outros personagens memoráveis, como Goro Majima e Ichiban Kasuga. Esses personagens, juntamente com novas áreas para explorar e mudanças na mecânica de combate, ajudaram a desenvolver o universo de Like a Dragon e mantiveram os jogadores voltando para mais por mais de 15 anos.
S-Tier
Yakuza: Like a Dragon: O lançamento mais recente da série em 2020 também foi sem dúvida o mais ousado. Ryu Ga Gotoku subverteu completamente as expectativas dos fãs, não apenas apresentando um mapa de mundo aberto muito maior, mas mudando o protagonista, com Kazuma Kiryu abrindo caminho para o carismático e gentil Ichiban Kasuga, e também o combate também. Substituir a luta em tempo real que se tornou um elemento básico da série por um novo sistema de combate baseado em turnos poderia ter saído pela culatra horrivelmente. Em vez disso, fãs e críticos concordaram que essa nova mudança refrescante era exatamente o que a série precisava e ajudou a tornar o jogo um grande sucesso e uma das entradas mais fortes da franquia.
Yakuza Kiwami 2: O segundo dos remakes de Kiwami, Kiwami 2 reconstruiu Yakuza 2 de 2006 do zero. Implementando o Dragon Engine que foi usado pela primeira vez em Yakuza 6 , o jogo é uma recriação emocionante da versão original, apresentando combate frenético e em ritmo acelerado, uma narrativa memorável e, sem dúvida, o maior antagonista da série. Com uma tonelada de conteúdo secundário, visuais suaves e uma campanha totalmente nova e completamente separada, estrelando o anti-herói favorito dos fãs, Goro Majima , o jogo representa o melhor absoluto que a série tem a oferecer.
Yakuza 0: Esta entrada serve como uma prequela dos eventos do Yakuza original e é cronologicamente o jogo mais antigo da série. Segue a vida dos jovens e promissores Yakuza Kazuma Kiryu e Goro Majima. Uma combinação de uma narrativa rica e envolvente, a versatilidade oferecida pelos protagonistas duplos Kiryu e Majima e uma grande variedade de atividades paralelas e minijogos ajudaram esta entrada a se tornar uma das mais amadas da série. O jogo também é amplamente visto como tendo um papel importante no aumento da popularidade de Like a Dragon no oeste , além de ser uma das entradas de maior audiência da série no Metacritic.
Nível A
Yakuza Kiwami: Este remake da primeira parcela da série foi lançado no ocidente em 2017 e reintroduziu Kazuma Kiryu e Kamurocho para um público totalmente novo. Com uma reformulação completa na apresentação visual e pegando emprestado as enormes melhorias de Yakuza 0 no combate e na mecânica geral, o jogo provou ser um sucesso entre os fãs. O enredo foi desenvolvido, com novas cenas adicionadas e muito mais histórias de fundo para os personagens fornecendo contexto, e o jogo ajudou a solidificar a nova popularidade ocidental da série.
Julgamento: A série Judgment ocorre no mesmo universo compartilhado de Like a Dragon e segue o detetive particular Takayuki Yagami e seus aliados enquanto procuram resolver crimes cada vez mais complexos. O jogo oferece aos jogadores o mesmo combate brutal e acelerado da Yakuza série, e utiliza o Dragon Engine, mas oferece áudio em inglês completo e também enfatiza uma série de atividades de detetive que Taka deve realizar para ajudar a resolver crimes. Essas atividades incluem pilotagem de drones, análise de cenas de crimes e coleta de uma série de evidências para serem usadas ao responder perguntas às vezes complexas. Essa mudança de ritmo fornece uma variedade bem-vinda aos procedimentos, e a narrativa no estilo whodunnit mantém os jogadores adivinhando até o fim.
Yakuza 5: A quinta entrada da série só foi disponibilizada no oeste por meio de um download da PlayStation Network em 2015, três anos após seu lançamento japonês no PS3 . Indo um pouco melhor do que seu antecessor, apresentava cinco protagonistas jogáveis e cinco áreas em todo o Japão para os jogadores explorarem. Yakuza 5 demorou mais do que o normal para ser desenvolvido, mas o resultado foi um jogo altamente polido que foi visto como um passo significativo para a franquia e recebeu fortes pontuações de crítica como resultado. Os fãs ficaram mais uma vez insatisfeitos com Kiryu desempenhando um papel menor, o que provavelmente resultou na franquia voltando para um protagonista solo em seu próximo lançamento.
Nível B
Yakuza 6: Até que os eventos em Yakuza: Like a Dragon inesperadamente o trouxeram de volta ao redil, muitos presumiram que a sexta entrada principal da série Yakuza seria cronologicamente a última de Kiryu . Virando as costas para os múltiplos protagonistas que apresentou nas duas parcelas anteriores, a história trouxe todo o foco de volta para Kiryu, com os jogadores conhecendo um lado dele nunca visto antes. Seus instintos paternais foram colocados em foco, e a maior parte do jogo ocorre no novo local de Onomichi, uma representação precisa do distrito real de Shingai. Esta foi a primeira parcela a apresentar o novo Dragon Engine, que reformulou completamente a apresentação do jogo e a mecânica de luta.
Lost Judgment: A sequência de Judgment tenta melhorar toda a mecânica do jogo, polindo o combate e incluindo algumas novas adições, como um skate para ajudar Takayuki Yagami a navegar no grande ambiente de mundo aberto de Isezaki Ijincho, que é onde a maior parte do jogo acontece. Infelizmente, porém, desta vez a história não é inspirada e às vezes até beira o tédio, com grandes partes do jogo tendo Taka envolvido em uma trama de bullying na escola antes de descer para um caminho muito mais sombrio. Outras frustrações persistem, como um equilíbrio desigual entre o combate e o trabalho de detetive, que toma muito tempo de Taka. Com o Like a Dragon franquia se movendo em direção ao combate baseado em turnos, os fãs do aspecto de luta em tempo real da série estavam olhando para Lost Judgment para preencher esse vazio, mas no final das contas não era o foco do jogo como alguns esperavam que fosse.
Yakuza 4: A quarta entrada foi lançada na Europa em 2011 para o PS3 e levou a série em uma nova direção, sendo a primeira a apresentar vários protagonistas jogáveis, com Kiryu tendo que dividir os holofotes com três outros personagens. Embora o visual e a mecânica tenham sido atualizados conforme o esperado, com cada um dos personagens tendo seus próprios estilos de luta distintos, muitos sentiram que o jogo acabou sofrendo devido a uma narrativa fragmentada que tentou se espalhar muito pouco entre os quatro protagonistas. Foi relançado anos depois junto com Yakuza 3 e Yakuza 5 como parte da coleção Yakuza Remastered .
Nível C
Yakuza: O jogo que iniciou todos eles foi lançado em 2005 para o PS2. Apresentando ao mundo Kazuma Kiryu e o distrito de Kamurocho, o jogo era muito popular em seu Japão natal. Foi elogiado por sua história e pela variedade de minijogos que oferecia, bem como por ter uma das representações mais realistas da cultura japonesa em videogames da época . O título também tinha um certo charme peculiar que aumentava seu apelo, e seu combate era simples e eficaz, o que ajudava os jogadores a se familiarizarem com ele com bastante facilidade. Alguns achavam que o jogo era repetitivo e não conseguiu realmente decolar quando atingiu as costas ocidentais um ano depois.
Yakuza 2: A sequência do jogo original chegou ao ocidente em 2008 e trouxe consigo uma série de novos recursos, incluindo uma área totalmente nova para os jogadores explorarem em Osaka, bem como o retorno às ruas de Kamurocho . Mais uma vez retratando a vida da cidade japonesa com atenção meticulosa aos detalhes, Ryu Ga Gotoku também apresentou um dos adversários mais memoráveis de Kiryu em Ryuji Goda, com seu cabelo loiro feroz e estilo de luta brutal, tornando-o um par perfeitamente equilibrado para Kiryu. Este também foi o primeiro jogo que permitiu aos jogadores alternar entre o áudio em japonês e inglês em uma tentativa de torná-lo mais acessível.
Yakuza 3: Com os lançamentos subsequentes usando melhor tecnologia para aprimorar a jogabilidade e os visuais, e com os remakes de Kiwami tornando os dois primeiros jogos quase obsoletos, Yakuza 3 ocupa uma posição bastante estranha na franquia. Embora não seja o mais antigo cronologicamente, é agora o mais antigo em termos de tecnologia, e sua idade certamente mostra. Na época de seu lançamento em 2010, porém, foi o primeiro dos títulos PS3 da franquia e introduziu muitos novos recursos para a série, incluindo sequências de perseguição interativas e uma visão opcional em primeira pessoa. O lançamento ocidental, na verdade, teve que cortar várias partes do conteúdo para ajudar na localização, para grande decepção dos fãs. Após os remakes dos dois primeiros jogos, muitos fãs estão esperando por Yakuza Kiwami 3, que aparentemente nunca chegará .