A Riot Games,desenvolvedorade League of Legends, pode acabar pagando muito mais do que o esperado para resolver a ação coletiva movida contra a empresa em novembro de 2018.
Em agosto de 2019, a Riot Games anunciou que concordou em pagar um acordo deUS$ 10 milhõesaos quase 1.000 funcionários que participaram da ação coletiva contra o desenvolvedor do jogo. No entanto, duas agências estaduais da Califórnia recentemente analisaram o caso mais de perto e determinaram que os demandantes podem ter uma dívida próxima a US$ 400 milhões.
O processo foi originalmente aberto em novembro de 2018 por Jessica Negron e Melanie McCracken, uma atual e uma ex-funcionária da Riot Games, que solicitaram que o tribunal o certificasse como uma ação coletiva. Os queixosos acusaram o desenvolvedor do jogo, cuja base de funcionários na época era 80% do sexo masculino, de discriminação baseada em gênero tanto no pagamento quanto na promoção, assédio sexual, retaliação contra aqueles que se manifestaram e, de outra forma, promovendo uma cultura de “homens em primeiro lugar” em escritórios da empresa na Califórnia.
O processo ocorreu apenas três meses após uma exposição do Kotaku sobre o ambiente de trabalho sexista na Riot Games. A resposta inicial da empresa às acusações no artigo foi publicar um post no blog pedindo desculpas pelo comportamento percebido e prometendo mudanças radicais na cultura da empresa. No entanto, um mês inteiro depois, embora alguns dos funcionários que apoiavam oambiente tóxicotenham sido demitidos, muitos dos homens acusados de serem os piores infratores ainda estavam empregados na empresa, incluindo o atual COO Scott Gelb.
A ação coletiva que surgiu logo depois acusou aRiot Gamesde violar a Lei de Igualdade de Pagamento da Califórnia, que proíbe os empregadores de pagar salários inferiores aos pagos aos membros do sexo oposto. Citando que a empresa sufocou o crescimento das carreiras das mulheres e lhes negou pagamento igual para trabalho igual, os demandantes da ação solicitaram indenização por salários não pagos, danos e multas.
Em maio de 2019, mais de 200funcionários da Riot Games fizeram uma paralisaçãoem protesto contra a empresa forçando o processo a ser arbitrado. E em agosto, o desenvolvedor do jogo anunciou que havia finalizado uma proposta de acordo com os demandantes na ação coletiva. O valor desse acordo foi posteriormente revelado em US$ 10 milhões, o que, após os honorários advocatícios, deixaria aproximadamente US$ 6,2 milhões para distribuição entre os quase 1.000 funcionários envolvidos.
Avanço rápido para janeiro de 2019 e o pronunciamento do Departamento de Emprego Justo e Habitação da Califórnia e do Departamento de Execução de Normas Trabalhistas de que se opunham aoacordo preliminar de US$ 10 milhões com a Riot Games. As mulheres, disse o DFEH, podem ter direito a cerca de US$ 400 milhões em salários atrasados por diferenças salariais e seus advogados cometeram vários erros ao supervisionar o caso. Negron e McCracken prontamente substituíram o escritório de advocacia que haviam contratado originalmente para o processo, Rosen & Saba, e contrataram Genie Harrison e Joseph Lovretovich.
Harrison é uma advogada dos direitos das mulheres que esteve envolvida com as ações judiciais movidas contra Harvey Weinstein, e Lovretovich é uma advogada trabalhista da Califórnia que afirmou que o objetivo da nova equipe jurídica é “garantir que esses representantes de classe estejam obtendo a justiça que procuram”. Harrison e Lovretovich agora retiraram a moção para aprovar o acordo original de US$ 10 milhões e querem “análise especializada das supostas disparidades salariais” antes de seguir em frente.
A Riot Games expressou consternaçãocom a retirada do acordo de US $ 10 milhões e provavelmente está descontente com o valor muito maior que agora pode ter que pagar. A empresa afirmou que apoiou o direito dos demandantes a um novo advogado e afirmou que continua “comprometida a trabalhar de forma colaborativa para chegar a uma resolução que reflita nosso compromisso de avançar juntos”.