De todas astecnologias incríveis e influentespresentes na franquiaStar Trek, uma dasmais impressionantes são os replicadores. Sua habilidade de conjurar quase qualquer coisa com um simples comando tem a possibilidade de acabar com a fome mundial em um piscar de olhos. Ele pode criar qualquer ferramenta necessária para qualquer tarefa sem ter que remexer em infinitas caixas de ferramentas. Eles podem até criar bens materiais, como roupas ou móveis.
No entanto, toda peça de tecnologia, por mais notável que seja, tem suas restrições. Embora possam parecer ilimitados, na verdade há várias coisas que um replicador não pode fazer. Essas são as maiores limitações da tecnologia dos replicadores, como mostram as séries e filmes deStar Trek .
A primeira é a incapacidade de criar cristais de Dilithium, o ingrediente necessário paratodas as viagens de dobrana galáxia (especialmente se cumprir o que a Discovery prega). Replicar Dilithium vai contra os fundamentos de como essa tecnologia funciona. Um replicador não simplesmente transforma em mágica as coisas que produz. Em vez disso, ele pega energia e a reconfigura em um nível celular em tudo o que é solicitado. Coisas diferentes consomem diferentes quantidades de energia com base em sua complexidade. Uma maçã, por exemplo, é bastante simples em nível atômico. Enquanto isso, um colar de ouro é muito mais complicado, exigindo não apenas uma reconfiguração de átomos, mas várias formas de fusão para combiná-los. Os replicadores podem criar muitas coisas difíceis, mas o Dilithium é tão complexo que não haveria poder suficiente para criá-lo.
A exceção pode ser o uso do próprio Dilithium para criar Dilithium, conectando diretamente o replicador ao poder do núcleo de dobra. No entanto, está estabelecido que os replicadores ainda obedecem à segunda lei da termodinâmica: à medida que a energia é transferida, parte sempre será desperdiçada. Como tal, a energia sempre será perdida no processo de replicação, não importa quanta energia seja bombeada. Isso significa que, mesmo que houvesse uma maneira de usar o Dilithium para replicar mais Dilithium, o usuário acabaria recebendo muito menos do que era usado no processo. Tentar replicar Dilithum seria uma perda de tempo.
Isso leva à segunda limitação dos replicadores: a das fontes sustentáveis de alimentos. É verdade que o usodessas máquinas engenhosas erradicaria facilmente a fome no mundo, mas não a fome em todo o quadrante. A Federação ainda depende de alimentos cultivados naturalmente para sustentar sua enorme população. A quantidade de energia necessária para produzir alimentos suficientes para todos seria demais para sustentar de forma sustentável. Poderia ser possível, através do cultivo de algo em abundância, convertendo-o em energia e usando essa energia para alimentar replicadores em massa. No entanto, é muito menos prático quando existem centenas de planetas com vegetação, todos preparados para produzir alimentos. Por outro lado, porém, os replicadores ainda são ótimos paraveganos e vegetarianos.a respeito disso. A tecnologia pode replicar produtos de origem animal sem problema ético, convertendo vegetação em carne replicada.
A próxima limitação é que um replicador, apesar das aparências, só pode criar matéria inanimada. Não há como alguém ser usado para criar vida. Agora, a vida é um tópico interessante a esse respeito, pois é especificamente diferente da matéria orgânica. Um vegetal é diferente de um ser vivo que respira. A diferença é que coisas inanimadas podem ser replicadas usando reconstrução celular e molecular, pegando energia e remontando-a para parecer semelhante, se não idêntica, à coisa real. O que eles lutam para fazer, no entanto, é qualquer coisa no nível quântico. Isso é necessário para coisas que dependem de padrões ou caminhos neurais para funcionar e ‘viver’. Embora isso seja impossível para a maioria dos replicadores, na verdade não é inviável. O maior problema é o potencial de armazenamento. A maioria das coisas ocupa pouca ou nenhuma memória para replicar, seus padrões são relativamente simples. No entanto, replicar qualquer coisa no nível quântico seria tão complexo que não haveria armazenamento suficiente para conter tanta informação.
Não é impossível, no entanto, e esses dispositivos já começaram a entrar no cânone.TNGapresentava um replicador especial capaz de criar e substituir acoluna de Worfapós um terrível acidente. No entanto, é aqui que a tecnologia parece ter atingido seu limite atual, pois ainda não pode criar partes funcionais do corpo. Se eles lutam para fazer isso, não é de admirar que a ideia de criar vida senciente esteja profundamente nos reinos da impossibilidade, mesmo com a tecnologia disponível para aqueles do século 24 em diante. Mesmo sem o uso de replicadores, a senciência e a ‘vida’ são difíceis de criar. Personagens como Data e seu malvado gêmeo Lore são únicos.
Os replicadores parecem apresentar uma dualidade dentro do universode Star Trek. Por um lado, eles são um excelente exemplo de possíveis tecnologias futuras. No entanto, ao mesmo tempo, eles mostram que ainda existem enormes limitações, mesmo para essas mentes avançadas encontradas na Federação. Mesmo em um futuro distante, ainda existem algumas coisas que a humanidade ainda não pode fazer.