A PAX anunciou as datas de suas conferências anuais em 2021, com a primeira planejada para começar em junho. O anúncio foi recebido com uma onda de pessoas alegando que as datas são excessivamente otimistas, dado o estado da pandemia de coronavírus, que piorou continuamente ao longo do ano nosEstados Unidose não mostra sinais de desaceleração.
O anúncio foi publicado no Twitter juntamente com uma longa declaração sobre a pandemia. Atualmente, o PAX East está programado para ser executado de 3 a 6 de junho,o PAX Westestá programado para 3 a 6 de setembro e o PAX Unplugged de 10 a 12 de dezembro. O PAX AUS ainda não tem datas agendadas, embora a equipe esteja atualmente trabalhando com o governo australiano e terá mais informações “nas próximas semanas”. A PAX Sul não será realizada em 2021.
A PAX abordou diretamente a situação do COVID-19, optando por “dizer a parte silenciosa em voz alta” com o anúncio. A equipe afirma que os programas não avançarão se o COVID-19 continuar sendo um problema, em vez de serem cancelados inteiramente ou transmitidos. “Por mais que sintamos falta, e até desejemos, a união e a magia de um PAX, não colocaremos em risco os participantes, expositores ou nossos convidados”, diz o comunicado. Continua dizendo que os eventos podem começar no verão se as coisas progredirem positivamente.
A reação ao anúncio foi uma mistura de nostalgia pelo show e dúvida de que algum dos planos poderá seguir em frente. Os EUA relataram 4 milhões de novos casos de coronavírus somente em novembro, com vários estados adotando precauções extras na tentativa de impedir a propagação do vírus. Embora seja possível que as coisas melhorem até junho, parece improvável que melhorem a tal ponto que seja seguro realizar um evento. As ordenanças locais podem até impedir que aconteçam, se as restrições a grandes reuniões, como convenções, ainda estiverem em vigor.
Apandemia de coronavírusmudou drasticamente o cenário dos videogames este ano, levando aocancelamento da E3, além de muitos outros eventos. Eventos virtuais surgiram para ocupar seu lugar, mitigando a necessidade de viagens e permitindo shows compactos entre gigantes da indústria, como PlayStation e Xbox adotando o estilo do Nintendo Directs para fazer anúncios.
Não está claro qual é o próximo passo para a indústria. As convenções fazem parte da cultura há muito tempo, permitindo que os fãs se reúnam e se deleitem em seus interesses comuns. A realidade, porém, é que as coisas podem levar muito tempo para melhorar, e isso pode eliminar a possibilidade de convenções por muito tempo.