O desenvolvedor da Synersteel, Anthony Vaccaro, fala com o Games wfu sobre como Valley of Shadow tenta preencher uma lacuna de ‘conexão humana’ nos jogos de vídeo.
Valley of Shadow teve aparências diferentes ao longo de seus seis anos de desenvolvimento, mas uma de suas mudanças mais vitais é sua mensagem para os jogadores. O que começou como uma plataforma para o co-criador Anthony Vacarro expressar seu trauma e luto se tornou um espaço seguro para outras pessoas que possam estar passando por momentos difíceis. Os jogadores assumirão o papel de Anthony e passarão por sua jornada de cura, mas com um toque mágico.
Anthony disse ao Games wfu em uma entrevista recente que Valley of Shadow conseguiu avançar no desenvolvimento graças ao seu irmão, Nick, que cuida da codificação e do design de quebra-cabeças, e sua irmã, Maria, que dubla Emma, a terapeuta e único outro personagem em Valley of Shadow . Anthony os descreveu como uma “trifeta” e enfatizou que sua colaboração contribui para a originalidade do jogo.
Uma Experiência de Jogabilidade Rara
Uma vantagem que Valley of Shadow tem é que “ninguém quer fazer isso”, mas Anthony disse que entende por quê: pode ser doloroso. Valley of Shadow relata a história de Anthony perdendo seu pai cerca de sete anos atrás. Os jogadores são colocados em ambientes escuros e frios, com músicas que soam tão sinistras, mas místicas quanto as músicas marcantes de Harry Potter , uma sensação que Anthony disse que estava buscando. Os jogadores estão equipados com feitiços, cristais e uma vara, que ele descreveu como o “calor” em meio ao “frio”. Lembranças da vida real, como fotografias, áudio, e objetos clássicos dos anos 90 estão espalhados pelo jogo . Resolver quebra-cabeças é necessário para avançar, mas também serve como um duplo significado para a jornada de cura de Anthony. Anthony acrescentou que parte da razão pela qual Valley of Shadow foi criado sob o gênero autobiográfico é porque ele não o via em nenhum outro lugar.
“Acho que a mídia dos videogames está amadurecendo ao lado das demografias envelhecidas que agora estão em seus 40, 50 anos, alguns de nós têm 60 anos, e realmente não há muitos jogos assim. Eles estão aumentando nos últimos anos, mas realmente não houve muitos jogos que tenham amadurecido ao nosso lado. Então acho que parte disso foi querer algum lugar para colocar minha dor e meus sentimentos.
… Não há ninguém para falar comigo sobre isso no espaço do jogo. Existem algumas inspirações para isso, como Gone Home , que foi como um simulador de caminhada… e é como, “oh, isso está me fazendo sentir de alguma forma.” Talvez Valley of Shadow possa ser assim, mas mais profundo e pessoal… Eu estava apenas procurando ajuda no escuro.
Um Jogo de Vídeo Que É Mais do Que Entretenimento
Inicialmente, em 2017, os irmãos Vaccaro começaram o projeto como um vibrante RPG de fantasia, mas eventualmente esses planos foram abandonados. Em vez de permitir que os jogadores se perdessem na magia de Valley of Shadow , Anthony optou por uma narrativa que diz: “Você também pode fazer isso.” No jogo, Emma ajuda os jogadores usando a Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) , que é o mesmo processo terapêutico pelo qual Anthony passou na vida real.
Como jogador, você está apenas jogando um jogo, se divertindo. É um videogame, é entretenimento. Mas ao mesmo tempo, sinto que tinha uma responsabilidade – e o mesmo aconteceu com Nick, meu irmão, e com minha irmã Maria – de trazer isso de volta para o jogador e mostrar que você provavelmente pode se beneficiar de algo assim. Você pode estar sentindo coisas, nem sabe o que são. Então você pode estar onde eu estava. Você pode estar experimentando algo como jogador que eu gostaria de ter experimentado antes, para que eu pudesse ter ido lá mais cedo.
No entanto, Anthony observou que existem outros títulos no gênero autobiográfico, como That Dragon, Cancer , lançado em 2016 e baseado na experiência de Ryan e Amy Green de perder seu filho, Joel, que foi diagnosticado com câncer terminal aos 12 meses; os jogadores vivenciam os momentos de altos e baixos das memórias dos pais por meio de um jogo de aventura no estilo apontar e clicar. Outra inspiração para Valley of Shadow , que não é um título autobiográfico, é To The Moon de 2011, que segue dois médicos que tentam consertar as memórias de um homem moribundo para realizar seu último desejo; os jogadores controlam os médicos que devem resolver quebra-cabeças para criar memórias artificiais.
Ao combinar o uso de narração de histórias da vida real, fantasia, terapia e artefatos nostálgicos, Anthony acredita que Valley of Shadow tem uma vantagem.
Somos uma cultura, uma nação, uma civilização global que está faminta por conexão humana. Não apenas a conexão humana, mas falar sobre coisas profundas que não nos é permitido discutir, você sabe, os comerciais não tocam nesse assunto. Comerciais de cereal não falam sobre a morte de seu pai, sabe o que quero dizer? [risos]
Historicamente, os videogames não falam sobre isso. Eles são para crianças, certo? E os adultos? E nós? E aqueles de nós que agora perderam pessoas? Aqueles de nós que passaram por câncer?… Mas e quanto àqueles de nós que precisam de um lugar para colocar isso?
Valley of Shadow tem a possibilidade e a oportunidade de atrair diferentes tipos de jogadores: fanáticos por fantasia, solucionadores de quebra-cabeças e talvez até aqueles que anseiam por um videogame que ressoe com eles, em vez de dar-lhes uma fuga. O jogo mostrará e reproduzirá lembranças reais do passado dos Vaccaro, potencialmente criando uma conexão emocional com seus jogadores.
Valley of Shadow tem previsão de lançamento para o meio de 2023.
Em suma, o jogo Valley of Shadow não é apenas mais um videogame de entretenimento, mas uma experiência profundamente pessoal e terapêutica que busca preencher uma lacuna na indústria de jogos. Combinando elementos de narrativa autobiográfica, fantasia e terapia, ele oferece aos jogadores a oportunidade de explorar temas profundos e emocionais. Além disso, a conexão humana e a abordagem de questões difíceis que o jogo abraça são um reflexo das mudanças na indústria de videogames. À medida que os jogadores envelhecem, há uma demanda crescente por experiências que vão além do entretenimento puro e tocam em questões mais profundas da vida. Valley of Shadow promete ser um marco nesse sentido, lançando em breve e oferecendo uma experiência única para uma ampla gama de jogadores.