Além de suas narrativas fascinantes, The Last of Us se diferencia de outras formas de mídia pós-apocalípticas ao incorporar os infectados. Embora eles possam ser semelhantes aos zumbis padrão do pântano, é a combinação do natural e do grotesco que torna os infectados tão únicos. Originário de uma mutação do gênero Cordyceps , a versão fictícia desse fungo transforma humanos em hospedeiros agressivos chamados Clickers que buscam disseminar a infecção.
Existem vários tipos de infectados no universo The Last of Us da Naughty Dog , desde os recém-transformados Runners até o especializado Rat King. No entanto, sem dúvida, o Infected mais icônico deve ser o Clicker. Com seu rosto rachado que quase se assemelha a uma flor mutante e uma forma icônica de ecolocalização, não é de admirar que esse Infectado em particular tenha encapsulado a espécie como um todo.
O Clicker Definido
O Clicker é o terceiro estágio pelo qual os humanos infectados passam após serem expostos ao fungo Cordyceps, precedido pelos estágios Runner e Stalker. Leva algum tempo para um infectado atingir esse estágio, pois o fungo precisa dominar completamente o cérebro do hospedeiro. Os clickers têm duas características facilmente identificáveis, sendo a primeira o grande crescimento de fungos em suas cabeças. A exposição prolongada ao fungo Cordyceps fez com que o crânio do hospedeiro se abrisse e revelasse a infecção crescendo por baixo. A divisão também torna o host cego.
Essa cegueira alimenta a segunda característica distintiva do Clicker: o som de clique que ele faz. Os clickers usam as ondas sonoras produzidas por seus cliques e guinchos para refletir as ondas sonoras nas superfícies. Assim como os morcegos usam a ecolocalização para ver no escuro, os Clickers usam a ecolocalização para sentir os arredores e manobrar em direção à presa. É por isso que os humanos devem ficar quietos e parados sempre que um Clicker estiver por perto. Se eles forem vistos, a imensa força e durabilidade de um Clicker quase garante que um encontro de perto será fatal.
O meio infeliz entre homem e monstro
Enquanto o Clicker é o terceiro estágio de Infected, foi de fato um dos primeiros Infected que foi finalizado pela Naughty Dog ao fazer The Last of Us . O primeiro jogo precisava de algo único para diferenciá-lo de outras formas de mídia pós-apocalíptica, e foi aí que o artista de personagem principal Michael Knowland teve a ideia do Clicker. Ao pegar imagens de fungos e colocá-las em um humano, a equipe de desenvolvimento criou uma criatura que combina natureza com humanidade.
Ao contrário de outras formas de infectados que acabaram de se transformar ou estão muito longe, o Clicker serve como um meio entre os dois extremos. Para colocar as coisas em perspectiva, o Runner se parece muito com um zumbi normal, enquanto o Bloater (o estágio final da evolução de um infectado) não se parece em nada com seu hospedeiro original. O Clicker, por outro lado, combina aspectos de humanos e infectados. Sua parte inferior do corpo ainda parece muito humana, enquanto sua cabeça parece quase como a de um Bloater. Os sons que faz são de outro mundo, mas ainda fundamentados no realismo; tanto que quem sabe como surgiram os Clickers pode ver como eles evoluíram dessa forma. Clickers são criaturas violentas , mas sua biologia, quando vista de longe, pode ser bonita de certa forma.
Essa linha tênue entre violência e beleza que os Clickers andam também pode ser vista em The Last of Us como um todo. O universo da franquia é sombrio e terrível, e pode fazer com que seus habitantes questionem se a moralidade ainda existe. Ao mesmo tempo, The Last of Us tem momentos tranquilos, sombrios e serenos . Esses momentos são onde a humanidade brilha, pois temas de confiança, amor e a importância dos relacionamentos são elevados em um mundo cheio de violência. Os jogadores não encontrarão nenhuma dessas boas qualidades quando virem um Clicker, mas o Infected é uma personificação da Mãe Natureza assumindo o controle da humanidade. Assim como antigas estruturas humanas estão sendo recuperadas pela natureza em The Last of Us , assim também o fungo Cordyceps está assumindo o controle de seu hospedeiro humano. Pode ser interessante ver de longe, mas ninguém gostaria de se aproximar de qualquer tipo de infectado.
The Last of Us Part 1 está atualmente disponível para PS5 e está em desenvolvimento para PC.