Shovel Knight Dig se apóia em sua linhagem enquanto consegue criar um nicho próprio. Embora a jogabilidade principal possa ser divertida e viciante, algumas escolhas de design problemáticas, bugs e a falta de progressão significativa a longo prazo impedem que Shovel Knight Dig seja ótimo.
Um queridinho indie de quase uma década atrás, o sucesso do Shovel Knight original gerou uma série de DLC, um jogo de luta chamado Shovel Knight Showdown e até um jogo de quebra-cabeça. Shovel Knight Dig é a mais recente entrada da franquia, transformando a série em um subgênero no qual ainda não havia se aventurado: rogue-likes.
O Cavaleiro titular acorda violentamente uma noite quando seu acampamento é destruído, e um enorme buraco aparece onde antes estava. Assim, os jogadores são empurrados para o jogo, mergulhando em uma missão para recuperar a cobiçada bolsa de tesouros do Cavaleiro.
A maior diferença que o jogo tem com a maioria dos outros da série Shovel Knight é imediatamente aparente: em vez de uma aventura clássica de rolagem lateral, este jogo faz o jogador se mover cada vez mais para baixo. Inimigos e objetos ambientais impedem o caminho, segredos e salas de tesouro atraem os jogadores para o lado, mas o impulso pressiona os jogadores para baixo. Sem mencionar o gigante e mortal Omega Saw que constantemente persegue o Cavaleiro.
O jogo é separado em biomas, cada um com três estágios encerrados por uma luta de chefe. Os jogadores progredirão por um total de 4 biomas em uma jogada normal e serão solicitados no final de cada estágio a escolher um dos dois caminhos. Esses caminhos são adornados com placas, oferecendo informações sobre o que será encontrado na rota escolhida – um excedente de um certo tipo de inimigo, uma serra Ômega extra rápida ou um vendedor de itens, por exemplo. Independentemente de qual caminho é tomado, cada rota é garantida para apresentar ao cavaleiro uma variedade de monstros e obstáculos ambientais, como espinhos ou lança-chamas, além de muitas passagens laterais, marcadas com uma lanterna ou escondidas.
Os jogadores precisarão tomar essas passagens laterais se quiserem enfrentar o grande malvado, Drill Knight, que pegou o tesouro de Shovel Knight e escavou nas profundezas da terra para procurar um tesouro próprio. As passagens laterais contêm gemas, personagens úteis dispostos a desistir de um item ou vários vendedores vendendo itens de cura e atualizações. As gemas são encontradas não apenas em passagens laterais, mas em todos os lugares em um nível e são necessárias para comprar itens em execução e desbloqueios permanentes, então os jogadores devem decidir qual é a prioridade.
Os jogadores precisarão de muitas gemas se quiserem desbloquear tudo. Existem acessórios que aparecem ao longo de uma corrida, mas esses primeiro precisam ser comprados de um fornecedor, e o preço aumenta constantemente à medida que mais são comprados. A armadura do Shovel Knight pode ser trocada, mas primeiro os projetos de cada um devem ser encontrados ao longo dos níveis e, em seguida, todos devem ser comprados por algo entre 6.000 a 20.000 gemas. O cavaleiro pode pegar e carregar alguns itens com eles durante uma corrida e sua capacidade de carga pode ser melhorada com atualizações cada vez mais caras, chegando a 10.000 gemas. Basta dizer que os jogadores precisarão dedicar um tempo significativo para cultivar gemas se quiserem obter todas as guloseimas.
Infelizmente, nem sempre é dinheiro bem gasto. Os acessórios podem ser muito úteis para a situação, mas os custos crescentes os tornam muito baixos na lista de prioridades. Quanto à armadura, todos eles têm seus próprios prós e contras, mas um conjunto foi de longe o melhor para a capacidade de sobrevivência, tornando a maioria dos outros menos viáveis.
A parte mais decepcionante dos desbloqueáveis é que os jogadores não podem usá-los em nenhum tipo de sinergia de construção, nem contribuem para uma sensação de progressão geral, grande parte de grandes rogue-likes, como a progressão única e significativa em Hades por exemplo. Por um lado, simplesmente não há atualizações suficientes para permitir muita experimentação, e nenhuma tinha recursos que funcionassem bem com outras habilidades, desencorajando qualquer construção intencional ou criativa. Além da armadura, não há nada que os jogadores escolham no início de uma corrida, tornando muito aleatório quais atualizações ou acessórios os jogadores terão acesso, limitando ainda mais a variedade. Em última análise, a falta de agência de jogadores que Shovel Knight oferece em termos de carregamento funciona contra ela e contradiz o design de rogue-like testado e comprovado.
Além do potencial de construção, um jogo como Shovel Knight Dig vive e morre pela sensação da jogabilidade momento a momento, e o constante impulso e pressão sob os quais os jogadores estão, torna o controle rígido e as consequências justas extremamente vitais neste caso. Na maioria das vezes, o jogo é bem-sucedido aqui. É absolutamente difícil, às vezes até frustrante, e alguns podem atingir uma parede. Mas qualquer roguelike que se preze molda lentamente os jogadores até que os desafios que antes pareciam quase impossíveis se tornem uma segunda natureza. Shovel knight Dig se sai bem nesse aspecto, especialmente quando se trata de encontros com chefes. O primeiro chefe, Spore Knight, pode parecer um caos no primeiro encontro, mas em pouco tempo, estratégias claras se revelam e se torna muito mais simples.
Quando os jogadores estão em um nível adequado, no entanto, a sensação de ter progredido através da compreensão e habilidade não é exatamente a mesma. Os jogadores terão melhorado, mas há tantas variáveis em jogo que não se pode esperar descansar sobre os louros, mesmo nos estágios iniciais. O design aleatório de rogue-like significa que o layout do palco e o posicionamento dos inimigos estão sempre mudando e mantendo os níveis interessantes, mas há algumas coisas que parecem menos desafios divertidos e mais falhas. Como o Cavalo está constantemente se movendo para baixo, há apenas um limite que os jogadores podem ver abaixo deles. Isso significa que, ocasionalmente, eles pousam em algo mortal para o qual não poderiam estar preparados.
Da mesma forma, a câmera é fixada no eixo horizontal e os jogadores não conseguem ver ou se mover para o lado além de um determinado ponto, aceitando é claro as passagens laterais mencionadas. Certos tipos de inimigos virão de fora da tela, onde não podem ser vistos e se os jogadores tiverem o azar de se posicionar ao lado da parede naquele momento, eles sofrerão danos que não poderiam ter sido evitados. Instâncias como essa fazem com que um jogo difícil, mas justo, pareça frustrante e, às vezes, mais nas mãos dos deuses da geração processual do que na habilidade do jogador. Momentos como esse não acontecem o tempo todo, mas levar alguns golpes como esse na hora errada pode realmente enviar uma corrida em espiral, especialmente quando, na melhor das hipóteses, cada salto ou ataque que os jogadores fazem deve ser executado com cuidado se eles esperam sobreviver.
Além dessas frustrações, o design de níveis do jogo é um ponto alto. Cada um dos biomas é distinto e apresenta suas próprias mecânicas e inimigos únicos. Em alguns casos, os monstros irão interagir com o ambiente de forma divertida e surpreendente. No Smeltworks, por exemplo, alguns inimigos podem incendiar o chão pelo qual o cavaleiro está cavando, adicionando uma urgência extra à medida que os jogadores lutam para escapar das chamas invasoras. Um nível de água possui rodas que precisam ser giradas, permitindo que um fluxo flua para elas e abrindo uma passagem. Cada área tem algo novo, e a mecânica de travessia também mudará entre os três estágios de um bioma. Mesmo depois de muitas corridas, o design do nível ainda parece novo e emocionante.
Infelizmente, alguns bugs atormentam Shovel Knight Dig em seu estado atual: travamentos suaves, quedas no rácio de fotogramas e o travamento muito ocasional interrompem a diversão. Problemas no rácio de fotogramas em particular podem causar um perigo inesperado para o cavaleiro, colocando-o em perigo. Esses bugs não são excessivos, no entanto, e esperamos que os desenvolvedores cuidem deles em breve.
A jogabilidade central de Shovel Knight Dig é sólida, e o design de níveis é muito divertido, mas a falta de opções de construção, mortes que parecem injustas e bugs incômodos o impedem. Talvez com algumas melhorias no Shovel Knight Dig ele possa ficar lado a lado com seus antecessores. Em última análise, no entanto, ainda não está lá.
Shovel Knight Dig já está disponível para Apple Arcade, Nintendo Switch e PC. O Games wfu recebeu um código do Apple Arcade para esta análise.