Em 2007, o lutadorda WWEChris Benoit assassinou sua esposa Nancy e seu filho Daniel, depois se suicidou. Antes que aWWEestivesse ciente das especificidades em torno da morte de Chris Benoit, a empresa realizou um show de homenagem com entrevistas de seus colegas e recapitulando alguns de seus momentos mais memoráveis. Mas uma vez que ficou claro que Benoit foi quem matou sua família, a WWE eliminou qualquer menção a ele de sua programação.
A WWE se esforçou para evitar se referir a Chris Benoit de qualquer forma, usando terminologia vaga sempre que estatísticas deRoyal Rumbleou outras realizações precisam ser mencionadas. Tem sido assim desde 2007, mas isso mudou na sexta-feira, 15 de abril, no episódio do WWE SmackDown. Foi nesse episódio que a primeira referência a Chris Benoit em mais de uma década foi pronunciada, talvez acidentalmente, pelo popular comentarista do SmackDown, Pat McAfee.
Na sexta-feira, 8 de abril, edição do SmackDown, Butch (anteriormente conhecido como Pete Dunne) atacou seu companheiro de estábulo Ridge Holland.O líder estável Sheamusmais tarde se referiu a Butch como um “wolverine” para descrever seu temperamento e tendência a atacar o que quer que esteja à vista. O episódio de 15 de abril do SmackDown incluiu uma recapitulação do ataque de Butch à Holanda, com McAfee se referindo a Butch como “o wolverine raivoso”, o que poderia ser tomado como uma referência a Chris Benoit.
Para os não iniciados, o apelido de Chris Benoit na WWE era “The Rabid Wolverine”, então McAfee chamando Butch da mesma coisa poderia ser uma jogada controversa. A menos que a WWE tenha dado a McAfee o sinal verde para dizer isso por algum motivo, alguém teria que pensar que isso foi um acidente completo da parte da McAfee, já que a empresa fez um grande esforço para evitar mencionar Benoit nos anos desde a tragédia.
Será interessante ver se há alguma consequência da situação. O comentário de McAfee sobre o SmackDown provou ser bastante popular entre os fãs, e ele está claramente de bem com seus chefes na empresa. McAfee estava em uma luta em destaque naWrestleMania 38, onde derrotou Austin Theory e teve um segmento envolvendo Mr. McMahon e “Stone Cold” Steve Austin. Antes disso, McMahon até apareceu no programa de rádio da McAfee. Considerando o quão respeitado McAfee é pelos superiores da WWE, parece provável que ele seja perdoado pelo aparente deslize, mas isso continua a ser visto.
Apesar de sua popularidade, McAfee não está na lista doWWE2K22e nem aparece no jogo como comentarista. Ospacotes DLCdo WWE 2K22também não incluirão a McAfee, mas talvez ele apareça na próxima edição da franquia.