A ficção científica geralmente é sobre os incríveis avanços tecnológicos que o futuro pode trazer. No entanto, como a maior parte do gênero é intensamente cínica, muitos escritores imaginam essas inovações sendo usadas para o mal. Quando a ciência foge do controle, cabe aos métodos primitivos colocar o futuro em seu devido lugar.
Com muita frequência, a ficção científica é mais odiosa em relação à ciência do que às pessoas que a criaram. A ficção científica anti-científica é incrivelmente comum, mas também é divertido ver um azarão vencer. É difícil imaginar alguém com mais chances contra eles do que um herói enfrentando um inimigo armado com lasers enquanto carrega apenas uma humilde pedra.
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O império do mal é um antagonista do gênero ficção científica. Megacorporações globais, governos tecnocráticos opressivos e exércitos imperialistas são vilões comuns para o meio. Essas ideias têm muito em comum, mas, principalmente, todas possuem uma enorme vantagem logística, financeira e tecnológica sobre seus súditos. Os heróis do conto podem encontrar-se lutando para arranhar a armadura cara de seu inimigo sem o armamento apropriado. No entanto, métodos antiquados muitas vezes podem encontrar a fraqueza de armamentos futuristas e ganhar o dia. Quando um planeta primitivo, armado apenas com o que eles poderiam encontrar no chão da floresta, derrota o aparentemente todo-poderoso exército inimigo , é um exemplo do tropo Rock Beats Laser.
Tecnicamente, esse tropo é muito mais antigo que a ficção científica. Mesmo quando o metal era o auge da inovação tecnológica, eram comuns as histórias de guerreiros empunhando objetos encontrados e derrotando inimigos mais bem armados. A Bíblia apresenta a história de Sansão, o sobre-humano que mata 1.000 soldados com a queixada de um jumento. Os guerreiros que Samson espancou até a morte com a mandíbula descartada de um animal estavam presumivelmente vestidos com armaduras e empunhando espadas, tornando o triunfo de Sansão ainda mais impressionante. Mesmo antes do Antigo Testamento, a Ilíada de Homero apresentava longa descrições bajuladoras da maravilha futurista do bronze. Muitos dos personagens do conto épico são imunes ao armamento de bronze, tornando-os efetivamente à prova de balas pelos padrões da época. No entanto, esses guerreiros aparentemente divinos são frequentemente derrotados por grandes rochas. O guerreiro troiano Hector quase foi morto com uma grande pedra duas vezes, apesar de sua incrível habilidade em combate e armamento contemporâneo avançado. Derrotar um inimigo com nada além de uma pedra demonstra superioridade sobre um inimigo, mesmo quando a única outra opção é uma pedra mais sofisticada.
A versão mais icônica desse tropo na tela grande é quase sem dúvida a batalha na lua da floresta de Endor em Return of the Jedi . Embora essa cena não seja a parte mais lembrada com carinho da trilogia original, ela demonstra um dos pontos fracos mais engraçados do Império. Depois de séculos de avanço em armamento a laser e máquinas de guerra massivas, as pessoas no topo parecem ter esquecido o potencial letal dos métodos naturais. Liderados por uma pequena equipe de heróis, o mais avançado dos Ewoks nativos pedaço de tecnologia é uma catapulta. Os Ewoks de infantaria individuais empunham fundas de pastor e bastões afiados, enquanto unidades furtivas especiais simplesmente caem das árvores sobre seus inimigos. A batalha realmente se volta a favor dos heróis quando Chewbacca e alguns Ewoks roubam um AT-ST, mas pedras e troncos balançando dão a eles o poder de assumir o controle de seu armamento. O poder do armamento primitivo e a estratégia inteligente permitem que um bando de ursos de 3 pés de altura derrote as tropas de elite do Império.
Para ver esse conceito expandido para uma franquia inteira, confira os filmes Predator . A espécie Yautja viaja o universo em busca de presas valiosas. Para o propósito dos filmes, eles quase sempre consideram a humanidade seu alvo ideal. Praticamente todos os filmes da franquia seguem a mesma progressão geral da trama. O Predator chega, vestido com uma armadura impenetrável e armado com uma variedade de armas da era espacial. A presa humana tenta derrotar seu novo inimigo com armas de fogo contemporâneas e qualquer tecnologia militar que tenha à mão. Suas tentativas falham, levando quase todos eles a morrerem horrivelmente. Os sobreviventes finais abandonam suas armas sofisticadas e voltam às táticas do homem das cavernas para derrotar o Predador. Por meio de táticas apropriadas, a humanidade pode usar pedras, gravetos e folhas para derrotar seu inimigo tecnologicamente superior. Em nenhum lugar isso é visto de forma mais agressiva do que em Prey , no qual um pequeno exército de homens com armas é massacrado, enquanto os arcos e machados do nativo americano são continuamente bem-sucedidos.
Pedras batendo em lasers são tão comuns quanto divertidas. Todo mundo adora um azarão e ninguém prevê a vitória para a pessoa com a pedra. Nenhum obstáculo tecnológico é grande demais para superar, desde que o herói esteja do lado do primitivo. Apesar de todas as inovações incríveis que podem ser feitas com o mundo da tecnologia do futuro, as pessoas ainda são frágeis, as pedras ainda são pesadas e a estratégia certa ainda pode vencer.