A origem dos monstros culturalmente reconhecidos varia. Algumas são fruto do desconhecimento do mundo ao redor daqueles que as inventaram, construídas como um meio de explicar coisas para as quais a ciência da época não tinha explicação. Outros foram inventados para criar bicho-papão para assustar as pessoas, avisando as pessoas (muitas delas crianças) que serão comidas ou sequestradas se não mudarem seus modos. Alguns são feitos como representações de pessoas ou culturas em tentativas racistas ou classistas de outros e instigam o medo, e potencialmente a violência, contra aqueles considerados “indignos”.
Slender Man é umacriatura alta e sem rosto que usa um terno lisoe rapta pessoas, principalmente crianças, e tem tentáculos grandes e contorcidos que se projetam de seu corpo. O cânone de Slender Man é extenso e quase todo ele não é oficial, tendo sido moldado por várias criações independentes na mesma época. Blogs e fóruns inteiros são dedicados a aumentar a tradição do Slender Man, e memes envolvendo a criatura ganharam força (como a ideia de que dar ao Slender Man uma nota de US $ 20 fará com que você fique em paz). Um filme foi lançado em 2018 com o monstro 9 anos após sua criação, confirmando assim que os executivos de Hollywood estavam oficialmente cientes de sua existência e decidiram capitalizar isso. Neste momento, parece que o burburinho em torno do Slender Man atingiu seu pico, mas como a criatura atingiu esse zênite em particular?
O site Something Awful apresenta artigos, animações, bem como qualquer outro tipo de conteúdo original. Foi o ponto de origem de uma série de tendências que quebrariam os laços da Internet,como o videogameDropsyou a animaçãoGolan, o Insaciável, além de vários escândalos. A certa altura, o criador do site, depois de postar várias críticas de seus filmes, aceitou um convite para lutar em uma luta de boxe com o infame diretor Uwe Boll, responsável por várias adaptações de filmes tão ruins que são ruins de videogames. Os próprios fóruns eram notáveis pelo fato de que os usuários tinham que pagar uma taxa de US$ 10 para acessá-los, o que serviu tanto para ajudar a financiar melhorias no site quanto para manter parte da ralé fora.
Toda sexta-feira, os fóruns do Something Awful hospedavam uma sexta-feira do Photoshop, o que nos leva ao Slender Man. Com o título do tópico “Criar Imagens Paranormais”, um usuário com o nome de “Victor Surge” (seu nome na vida real é Eric Knudsen) postou duas imagens em apenas três páginas de tópicos de fotos em preto e branco de grupos de crianças com uma criatura alta com proporções não naturais sutilmente visíveis em o fundo. Após esse post, Victor Surge postou alguns acompanhamentos com “testemunhos” adicionais e imagens de supostos encontros com Slender Man. Depois disso, não demorou muito para que outros usuários do tópico se apaixonassem pela criatura. O tópico inteiro tem 46 páginas. Slender Man foi postado em 10 de junho de 2009 na página 3, e na página 6 a maioria das postagens no tópico se tornaram usuários discutindo sua empolgação com o conceito de Slender Man, em quais mídias eles adorariam ver encarnações dele e postando suas próprias histórias, contribuições sobre o conceito ou imagens.
A postagem original
As imagens de entrada originais do Photoshop
Não demorou muito para que Slender Man pegasse no tópico do fórum em que foi originalmente postado e, apenas 10 dias depois, sua influência se espalharia por novos caminhos, como uma série de vídeos encontrados no YouTube intituladaMarble Hornets. A série segue Jay enquanto ele tenta descobrir o que aconteceu com seu amigo Alex, interpretado pelos criadores da série Troy Wagner e Joseph DeLage, respectivamente, depois que Alex parou de trabalhar em um filme estudantil e desapareceu alguns meses após o início da produção. Os vídeos supostamente foram postados por Jay como uma tentativa de documentar o que aconteceu com Alex e, eventualmente, com ele mesmo, pois são perseguidos por algoreferido na série como “O Operador”.. Os criadores da série afirmaram que The Operator não é de fato Slender Man, apesar de suas semelhanças visuais, mas ambas as criaturas influenciaram fortemente a mitologia uma da outra e, neste momento,Marble Hornetsé sinônimo de ajudar a popularizar o conceito de Slender Man. Os criadores afirmaram que foram inspirados por Slender Man em sua criação de The Operator, por isso a distinção é tão obscura. O canal do YouTube tem 92 vídeos, a maioria deles numerados simplesmente “Entry #[number]”, com um segundo canal postando 39 vídeos adicionais como personagem doMarble Hornetsuniverso fornecendo contexto adicional para eventos que acontecem na série principal. A série foi oficialmente concluída com a Entrada #87, publicada em 20 de junho de 2014, exatamente 5 anos após o início da série.
Marble Hornetsnão foi o único canal do YouTube a influenciar o folclore do Slender Man, embora tenha sido o primeiro. EverymanHYBRIDlançou em março de 2010, uma série de vídeos apresentando Slender Man, bem como outras “creepypastas” proeminentes da Internet. Esta série é notável por incorporar jogos interativos, interações com espectadores, ideias e histórias de usuários postando no Twitter, blogs dedicados a expandir os mitos do Slender Man, transmissões ao vivo e até encontros com fãs da série. Outra série do YouTube que começou originalmentecomo uma homenagem aoMarble Hornetsantes de evoluir para uma coisa própria, intituladaTribeTwelve, tomou a forma de um ARG ou “jogo de realidade alternativa”, um tipo de jogo geralmente em constante evolução na natureza, onde os jogadores precisam juntar pistas que geralmente levam a um novo conjunto de pistas para juntar. Esta série é notável por seus efeitos especiais, bem como por ser pioneira nas imagens dos tentáculos contorcidos do Slender Man. Marble Hornets,EverymanHYBRIDeTribeTwelvesão considerados “Os Três Grandes” quando se trata de criadores de séries de vídeos do mito Slender Man, embora existam várias outras séries que começaram nessa época que também foram influentes na formação da tradição em torno do monstro.
Outra maneira pela qual Slender Man ganhou popularidade foi através de jogos independentes lançados na Internet. Um jogo de quebra-cabeça em primeira pessoa enviado para uma competição de jogos de terror em 2011 apresentou a criatura como o principal vilão. Em junho de 2012, um jogo desenvolvido com o software Unity intituladoSlender: The Eight Pagesfoi lançado gratuitamente. O jogo tomou a Internet de assalto, e o site do desenvolvedor caiu no dia em que foi lançado pela quantidade de pessoas tentando obter o jogo. PC Gamer e Kotaku forneceriam links para download de espelhos no dia seguinte. Correndo o risco de uma morte por susto,os jogadores foram encarregados de coletar 8 notasespalhados por uma floresta à noite, tudo enquanto são assombrados pelo Slender Man. O jogador falharia no jogo se passasse muito tempo procurando as notas, se entrasse em contato com o monstro ou se olhasse para a criatura por muito tempo. O jogo recebeu uma versão comercial completa que foi lançada pouco menos de um ano depois, em março de 2013, intituladaSlender: The Arrival. O criador de Slender Man, Eric Knudsen/Victor Surge, teve o papel de um dos produtores do jogo, e os criadores deMarble Hornetsajudaram a escrever o roteiro do jogo.
A essa altura, Slender Man estava firmemente enraizado no conhecimento cultural com pessoas mais experientes na Internet, e estava começando a aparecer em todos os tipos de mídia. Em 2011, Slender Manfoi a fonte de inspiração para o inimigo deMinecraft, The Enderman. Slender Man também disse ter feito uma aparição naquele ano no videoclipe da músicaFirst of the Year (Equinox)de Skrillex , aquela música com o clipe de áudio de alguém gritando “Ligue para o 911 agora!” antes que o baixo fique todo dubsteppy. No entanto, não é 100% claro no vídeo se é realmente Slender Man, então pode ser especulação. Bit.Trip apresenta… Runner 2: Future Legend of Rhythm Alien,lançado em 2013, tem um estágio em que os jogadores têm a chance de Slender Man aparecer em segundo plano, embora possa ser difícil de pegar, já que os jogadores devem se concentrar em esquivar, mergulhar, abaixar, mergulhar e esquivar, em vez de procurar criaturas ao fundo. No início de 2014,GoatSimulatorfoi lançado e apresentava uma cabra desbloqueável que se podia jogar como Slender Goat. Outro jogo do início de 2014,Plants vs. Zombies: Garden Warfare, também tinha um mapa onde jogadores com olhos de águia podiam encontrar Slender Man parado em uma floresta em um dos planos de fundo de um dos mapas do jogo, com uma atualização posterior do jogo alterando isso um pouco para que estivesse sendo comido por uma das plantas carnívoras dos jogos. Série CW de longa duraçãoSupernaturalteve um episódio no início de 2014 onde eles lutam contra uma criatura chamada “Thin Man”, uma criatura sem rosto vestindo uma camisa de botão cujas características são muito paralelas às do Slender Man, incluindo esconder-se em florestas, alucinações coletivas e sequestros de crianças. Family Guyfez referência ao Slender Man em duas ocasiões distintas.
Imagem da esquerda para a direita: Possivelmente Slender Man (Skrillex), The Enderman (Minecraft),Bit.Trip Runner 2,Plants vs. Zombies: Garden Warfare, Slender Goat (Goat Simulator)
Infelizmente, algo que não pode ser excluído da discussão da história do Slender Man é a história de Waukesha, Wisconsin, onde duas meninas de 12 anos esfaquearam Payton Leutner 19 vezes, supostamente em um esforço para apaziguar o Slender Man. Seus agressores foram condenados a25 e 40 anos em instituições de saúde mental. Felizmente, Payton Leutner viveu e está bem, tendo dito em entrevistas recentes que pretende seguir carreira na medicina.
Como resultado desse ataque, os pais e qualquer pessoa que não estivesse ligada à cultura da Internet ou coisas como Skrillex,MinecraftouGoat Simulatoragora estavam cientes do Slender Man, embora com uma conotação negativa definida. O ataque, juntamente com outro ataque com uma faca que estava amarrada ao Slender Man, bem como uma epidemia de suicídios, causou um pouco de pânico entre aqueles que ficaram preocupados com a forma como a cultura da Internet estava afetando os jovens. Em seu formato usual “arrancado das manchetes”,Law & Order: SVUteve um episódio vagamente baseado no incidente de Waukesha que foi ao ar meio ano depois. Em 2016, foi feito um documentário sobre o ataque de Waukesha intitulado _beware the slendermanque estreou noSouth by Southwest e foi transmitido pela HBO. Em 31 de março de 2019, a Netflix lançaria em sua plataforma de streaming um filme intituladoMercy Black. Inspirado no incidente em Waukesha, ele imagina a vida dos envolvidos em um incidente muito semelhante 15 anos após o fato, com a protagonista sendo uma das autoras do ataque ao se reconciliar com seu passado.
Com uma boa quantidade de pessoas de vários níveis de envolvimento na cultura pop agora cientes da existência do mito Slender Man,a Sony Pictures decidiu que era horada besta mítica ter um filme. Assim, em 2018,Slender Manfoi lançado. Enquanto o trailer fazia parecer que faria referência direta ao esfaqueamento de Waukesha (e é possível que fosse originalmente um elemento do filme, já que cenas não especificadas aparentemente foram cortadas devido ao medo da reação pública), nenhum ataque desse tipo acontece no filme . Em vez disso, o filme envolve personagens tentando convocar o Slender Man através de um ritual não violento e segue as consequências de suas ações. O filme foi criticado pela crítica e ganhou um pouco menos do dobro do seu orçamento.
Nenhum anúncio foi feito sobre planos para filmes adicionais de Slender Man, e a curiosidade pela criatura diminuiu, embora Slender Man ainda esteja perto dos corações e mentes de muitos que puderam desfrutar daaparentemente impossível ascensão ao panteão cultural. Há algo de emocionante em ver algo destinado a ser efêmero se tornar tão amplamente apreciado pelo mundo em geral. Talvez haja mais Slender Man reservado para o mundo, com as pessoas procurando maneiras de manter o mito vivo e fresco. Talvez o mundo esteja procurando um novo monstro para preencher seu buraco em forma de Slender Man, talvez na forma de Siren Head ou Momo.