Quando Gene Roddenberry propôs pela primeira vez sua ideia revolucionária de Star Trek: The Original Series , era improvável que ele imaginasse o quão influente o programa se tornaria, a ponto de a tecnologia moderna ser influenciada pela ciência fictícia apresentada no programa. Como resultado da expansão do universo, o universo literal do mundo continua ficando maior, com a introdução de novas raças e mundos alienígenas. Para atravessar esse espaço grande e expansivo, os escritores precisavam conceber uma maneira de ir do ponto A ao B o mais rápido possível, e assim o mecanismo de dobra foi desenvolvido . No entanto, isso levanta uma questão: ao viajar em tais velocidades, como eles evitam colidir com coisas ao longo de sua jornada?
Para explorar isso, é importante obter pelo menos uma vaga compreensão de como a dobra funciona. (Isso fica ainda mais vago ao levar em conta os erros de continuidade mostrados em Discovery .) O warp drive a bordo de muitas naves da franquia funciona criando um campo de warp que permite que a nave viaje mais rápido que a velocidade da luz. Esta é uma explicação muito básica da grande quantidade de ciência ficcional que entra em como eles funcionam. Muitas pessoas pulam para a ciência mágica para explicar como as naves evitam outras naves, planetas, estrelas e outros detritos espaciais aleatórios, aludindo a como o warp drive permite que a nave atravesse o espaço não físico.
Esta é uma explicação perfeitamente razoável, a realidade da dobra está longe de ser fundamentada nas teorias e na ciência moderna. Só faz sentido que, para viajar mais rápido do que o considerado possível (muito, muito mais rápido que a luz), eles enviem transcendes para alguma camada, espaço ou realidade diferente, capaz de contornar as coisas físicas que atrapalham.
O outro argumento, no entanto, é que as naves em dobra existem no plano físico. Embora nenhum argumento seja totalmente confirmado na franquia, esta última opção parece muito mais provável seguindo uma linha de lógica mais realista. A razão pela qual as naves não colidem com outras coisas, então, é sugerida porque o espaço é ridiculamente grande. Afinal, o universo contém um monte de nada. Douglas Adams resumiu melhor essa escala em O Guia do Mochileiro das Galáxias :
“O espaço é grande. Você simplesmente não vai acreditar o quão vasta, imensamente, incompreensivelmente grande ela é. Quero dizer, você pode pensar que é um longo caminho até a farmácia, mas isso é apenas um amendoim para o espaço.
Por causa dessa enorme escala, seria estatisticamente muito mais difícil atingir algo no espaço em vez de evitá-lo. A matemática também suporta isso. Estima-se que a distância entre as estrelas na galáxia seja de cerca de 4-5 anos-luz. Com isso em mente, algumas pessoas muito inteligentes descobriram que, se uma nave estivesse viajando em dobra a uma média de 100 anos-luz por dia, a chance de uma nave atingir uma estrela é menor que 1 em cem trilhões. Isso significa que, mesmo com cerca de 10.000 outras naves da Federação fazendo exatamente a mesma coisa, uma colisão aconteceria apenas uma vez a cada cem milhões de anos.
Essa matemática leva em conta apenas a realidade das estrelas conhecidas na galáxia, mas é seguro imaginar que as estatísticas ainda seriam surpreendentemente a favor de uma nave estelar para evitar planetas (que são, em média, apenas uma pequena fração do tamanho de uma estrela) e outros detritos espaciais. A ironia aqui é que parece muito mais provável que um navio não consiga encontrar seu destino do que colidir acidentalmente com algo.
Embora as probabilidades sejam muito a favor de viajar cegamente (e corajosamente) em dobra sem medo de bater em algo, a Federação tem muitas ferramentas em seu arsenal para ajudar a garantir que isso nunca aconteça. Em vez de selecionar um destino em seu mapa intergaláctico e pressionar ‘ir’, as naves de Star Trek sempre têm um navegador traçando um curso pelo espaço, bem como um computador incrivelmente avançado para impedir essas colisões de 1 em cem trilhões. de acontecer. O navegador pode traçar um curso que evite uma área particularmente turbulenta do espaço, ou que evite qualquer grande aglomerado de asteróides ou estações espaciais. A maior parte disso seria feito automaticamente pelo computador, fazendo pequenos ajustes enquanto em dobra para passar por quaisquer novos perigos que seus sensores de longo alcance pudessem detectar.
Os próprios sensores também são dignos de nota aqui, já que as naves espaciais da Frota Estelar geralmente atravessam o espaço que ainda não é explorado (particularmente no programa de revisão mista Voyager ). Assim, um mapa confiável e detalhado de qualquer obstáculo potencial não teria sido registrado. Os sensores de navegação, então, são vitais, poderosos o suficiente para não apenas escanear uma grande área do espaço quando a nave está parada, mas também atualizar ativamente o mapa intergaláctico da nave enquanto estiver em dobra. Esses sensores evitam automaticamente qualquer pequena coisa nova ou alertam o navegador para quaisquer obstáculos maiores ou coisas intrigantes ao longo do caminho.
A única outra coisa que poderia representar uma ameaça para a nave ao viajar pelo espaço em tal velocidade seriam rochas menores ou detritos espaciais, algo que representa uma ameaça real para as naves espaciais modernas (mostrado dramaticamente no filme Gravity ). No entanto, essas coisas provavelmente não representariam uma ameaça para os navios da federação. A Enterprise e sua laia estão equipadas com o que é conhecido como escudo defletor de navegação, projetado para desviar e mover pequenos objetos para fora do caminho da nave. O único problema com isso é que, além dessa descrição, eles também podem funcionar por mágica, pois a ciência por trás deles nunca é totalmente desenvolvida.