Assassinos em série em slashers assumiram uma forma mais agressiva, e figuras cruéis como Jigsaw dominaram a experiência moderna de slasher. Antes que qualquer vilão pudesse igualar essa presença ameaçadora e diabolicamente horrível, levaria algum tempo . Em 2016, um novo vilão surgiria, quebrando todas as convenções com o que um serial killer mascarado traria para o gênero slasher.
O diretor Damien Leone retornaria à natureza perturbadora dos palhaços popularizada por Pennywise, de Stephen King, mas restauraria o equilíbrio produzindo alguém muito mais imediato, vívido e sangrento, Art the Clown , de Terror. Quando todos presumiram que a faísca nostálgica do slasher havia se extinguido com o vento, o Terror provou que havia apenas se perdido em vez de ser esquecido.
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Os slashers são um exemplo perfeito de como é importante que os filmes tenham uma fórmula que faça tudo fluir sem problemas. O fato de as regras não se aplicarem em Terror é uma de suas características mais chocantes, mas atraentes, e o diretor Damien Leone trabalha isso a seu favor desde o início da experiência do filme. Com um soco no estômago de imagens visceralmente intensas que são justapostas com esses momentos sutis, mas sombriamente cômicos, Terrifier não é sobre reinventar o slasher. Trata-se de desafiar os estereótipos que até mesmo o fã de terror mais experiente pode ter sobre um slasher e mostrar a eles que tudo pode acontecer a qualquer momento.
Embora outros filmes tenham utilizado essa estratégia, ela não foi adaptada para esse tamanho. Mesmo no final do filme, é extremamente intencional, rápido e assustador, sem nenhum sinal de deixar as coisas morrerem.
Terrifier narra os atos selvagens do assassino psicótico Art the Clown, que apareceu pela primeira vez na antologia de terror All Hallows Eve . Um prédio de apartamentos abandonado logo se torna um playground infernal para Art enquanto ele aterroriza e mata suas vítimas uma a uma. O que a princípio parece ser um slasher direto rapidamente sai do controle, deixando até mesmo os fãs de terror mais experientes despreparados para o que acontece a seguir.
Uma das coisas em que o Terror é excelente é subverter o susto do salto. É típico em muitos slashers que o personagem principal fuja ou se esconda em vez de fazer um esforço para fugir de quem ou o que quer que esteja tentando matá-lo. Eles sairão do esconderijo assim que acreditarem que seu agressor não é mais uma ameaça, esperando que o assassino tenha desaparecido, apenas para descobrir que eles estiveram lá o tempo todo.
Assim que o Terrorifier abre, ele redefine isso em todos os sentidos. Uma mulher desfigurada é mostrada atacando um apresentador de televisão logo após sua entrevista sobre sua terrível emboscada que aconteceu um ano antes dar errado. Leone faz um trabalho fantástico ao estabelecer imediatamente que esta não será uma experiência de terror comum, dando ao público uma amostra do que eles encontrarão. Ninguém espera ficar tão desconfortável nos momentos iniciais do filme, quando o espectador assiste ao telefone da apresentadora falando sobre a mulher desfigurada.
O espectador não está apenas com medo de roer as unhas por causa do diálogo, mas também porque sabe instintivamente que ela está sendo observada pela mulher e o que vem a seguir. Além de superar os slashers modernos , a abordagem de abertura deste filme para um slasher é diferente de qualquer outra porque não dá a você a chance de descer do auge do momento depois que acontece. Essa ampla gama de emoções contribuirá para momentos maiores ao longo do filme, mas ter essa breve cena de violência perturbadora em primeiro plano antes de passar para a próxima cena o distingue do resto.
O filme então segue para a vida dos personagens bêbados Tara e Dawn, que por acaso têm um encontro inócuo, mas estranho, com Art the Clown em uma pizzaria depois de voltar de uma festa de Halloween para ficar sóbrio. Tara tem suas reservas sobre Art, enquanto Dawn não sabe com quem está lidando quando decide provocá-lo tirando fotos com ele e postando-as online. As meninas decidem que já chega dessa experiência terrível e saem da pizzaria quando descobrem que seus pneus foram cortados. Dawn espera por Tara no carro enquanto ela decide ligar para sua irmã para buscá-los e então vai a um prédio abandonado para usar o banheiro. É aqui que a arte entra em cena e as coisas se deterioram rapidamente. Todas as apostas são canceladas e tudo se transforma em um jogo bizarro e mortal de quem sobreviverá e quem morrerá.
Ela corre em direção aos carros abandonados estacionados aqui em busca de cobertura. Para melhorar suas chances de fuga, ela tenta ver melhor Art. De acordo com a convenção de slasher dos anos 80, Tara se esconde atrás dos automóveis e não percebe a presença de seu assassino. Não há aviso prévio antes da chegada da Arte, e é assim que Terrifer consegue descarrilar esse clichê. Ele então esfaqueia Tara na perna enquanto ela está ajoelhada no que deveria ser um ambiente seguro para ela. O que desafia esses clichês clichês ao longo do filme são esses eventos anticlimáticos. Terrier nunca dá a impressão de que o público está por dentro; em vez disso, ele enfrenta as suposições de frente e as enfraquece totalmente.
Muitos slashers modernos também tentarão evocar a violência sangrenta, a qualidade granulada da imagem e o armamento dos filmes anteriores. Terrier , com seus padrões de produção realistas e nostálgicos da década de 1980 que combinam tão bem com seu uso pesado de gore, faz esses tipos de arquétipos melhor do que a maioria. De mulheres sendo esfoladas vivas a cabeças sendo transformadas em Jack-O-Lanterns e a famosa cena da “mulher nua cortada ao meio”, Leone deixou claro que ninguém é simplesmente assassinado, e o assassino nem sempre carrega uma faca ao realizar seus atos horríveis.
Quando Tara, que os espectadores acreditam ser a garota final e a última sobrevivente do filme, finalmente se aproxima de Art the Clown, ela o ataca. Ele parece não ter como escapar enquanto ela o atinge repetidamente com uma prancha. Ela ordena que ele se levante e se vire para ela. Ele então se vira e pega uma arma, atira nela várias vezes e usa o clipe inteiro. Ele o leva em busca de mais rodadas, e ela fica esparramada, com hemorragia devido à perda de sangue. Ele então continua a atirar nela até ficar completamente sem munição.
Essa cena é uma das mais importantes do filme porque está profundamente arraigada na mente do espectador, abrupta e imprevista. Quando o assassino se desvia da narrativa de sua escolha de arma preferida e usa uma arma para completar o assassinato, as leis do jogo slasher mudam abruptamente, tendo um efeito surpreendente.
Por último, mas não menos importante, Terrier faz um esforço considerável para desafiar o clichê slasher dominante de que a garota final sempre prevalece. É verdade que Victoria, a irmã de Tara, sobrevive no final. Victoria é repetidamente atacada antes de ser salva pelo exterminador na abertura do filme, quando sua vida termina com a cabeça esmagada enquanto ela tenta fugir do prédio.
Art está perto de capturá-la, mas ela consegue se espremer por um conjunto trancado de portas de madeira gastas. Art, o palhaço, arromba as portas com um caminhão e a atinge no momento em que parece que a polícia está prestes a chegar para salvá-la desse pesadelo. Victoria está inconsciente enquanto Art começa a mastigar seu rosto enquanto a polícia chega ao local. Ele dá um tiro na cabeça quando os policiais tentam prendê-lo. Embora pareça que o pior já passou, o estrago está longe de ser feito.
Leone mais uma vez prova que o que os espectadores acreditam saber está errado. A arte está morta, mas não verdadeiramente, mostrando ao espectador que algo mais demoníaco está em jogo aqui. Até Vitória? Leone dá um tom muito assustador e de revirar o estômago que, embora ela tenha sobrevivido, ela não é a mesma pessoa que entrou naquele prédio abandonado naquela noite de Halloween, mas se tornou outra pessoa completamente. Desfigurada e mentalmente alterada por suas experiências, ela é a mesma mulher que atacou o apresentador de televisão no início do filme, levando as coisas a um fim “aterrorizante”.
As sensações que o Terrier traz são totalmente imprevistas. Este filme faz o oposto completo, evocando suas influências do passado, sendo original o suficiente para se manter por conta própria. Muitos filmes de terror se esforçam para ir contra a corrente, mas parecem pouco inspirados. O terror nunca dá a menor ideia de que você sabe o que vai acontecer; em vez disso, ataca ferozmente seus preconceitos e os vira de cabeça para baixo. O diretor do filme, Damien Leone, também demonstra que o horror nem sempre é tão previsível quanto parece à primeira vista.
Ocasionalmente, joias raras como essa ultrapassam os limites do que o horror pode ser e conseguem fazê-lo, embora tenham um orçamento menor do que o de um filme de alta qualidade produzido profissionalmente. Pode levar mais alguns anos até que outro vilão destrone este. Se há algo que Terrifier ensinou ao gênero slasher, é que talvez seja melhor sair do caminho comum. Os grandes sempre estarão lá, mas talvez seja hora de alguns rostos novos entrarem na briga.