A introdução de algo que parece humano o suficiente para passar enquanto ainda é um ser feito pelo homem com comportamento programado logicamente mudaria substancialmente o mundo. Embora sempre haja alguns que se recusam a confiar na nova tecnologia, a maioria das pessoas vai gostar dela. Alguns podem até crescer para amá-lo.
A ficção científica está repleta de seres inteligentes feitos à mão, de IA a robôs totalmente sapientes. Talvez eles não tenham a intenção de serem totalmente autoconscientes , mas geralmente têm um jeito de se tornarem inteligentes demais para lidar. Quando a humanidade interage com suas próprias criações, qual é a diferença entre linhas de código complexo e os sinais elétricos do cérebro humano?
Do terror de ficção científica ao romance de ficção científica, uma grande porcentagem dos interesses amorosos no meio são de alguma forma seres não orgânicos. Às vezes, a pessoa que se apaixona pela inteligência artificial é a peça central da narrativa. Outras vezes é um personagem secundário, tratado com a mesma falta de respeito que muitos outros interesses amorosos na ficção de gênero. Às vezes, o ser orgânico é de alguma forma enganado, encontrando-se chocado e horrorizado ou confuso e enojado com a grande revelação. Em outras histórias, é a IA que se cansa de seu pretendente humano e se rebela contra seus avanços. O tema por trás da maioria desses conceitos narrativos se espalha na maioria das outras histórias sobre IA . As perguntas típicas sobre identidade na inteligência artificial e orgânica são mescladas com perguntas sobre a intimidade humana. Alguns trabalhos também tomam a iniciativa de interrogar o tipo de pessoa que se apaixonaria por uma máquina.
A principal distinção entre os tipos de romance artificial é se as partes envolvidas estão totalmente cientes das circunstâncias. Muitas histórias de ficção científica apresentam robôs projetados especificamente para sexo ou romance, geralmente retratados com visões um tanto indelicadas sobre o trabalho sexual. Algumas histórias de ficção científica apresentam personagens que escolhem se tornar românticos com uma máquina, um relacionamento em que ambas as partes são seres consentidos totalmente confirmados. O outro lado do espectro é um robô que se assemelha a um ser humano que foi de alguma forma programado para enganar um humano em um romance. Essas histórias tendem a se aproximar do horror, com uma grande revelação que muda tudo no final.
O subgênero de romance de robôs secretos provavelmente começou em um romance de 1816 chamado The Sandman . Não deve ser confundido com o quadrinho de Neil Gaiman , a história de ETA Hoffman é uma visão única de alquimia e vingança com um final de reviravolta familiar. A história segue um estudante chamado Nathanael enquanto ele persegue um homem que ele acredita ser responsável pela morte de seu pai. Sua obsessão gradualmente o deixa louco, até que uma distração aparece na forma da filha de seu professor, Olimpia. Natanael se apaixona perdidamente por Olímpia, e as coisas parecem estar indo bem até que ele descobre seu segredo. Olimpia é um autômato mecânico, criado através de uma combinação de alquimia e artesanato de precisão. Ele recebe a notícia muito mal, imediatamente assumindo que a irmã de seu melhor amigo também é uma máquina e tentando jogá-la de um campanário. Ele é parado, então ele se mata. É uma história sombria com mil lacunas enormes na lógica, mas serve como base para grandes partes desse tropo.
Outro trabalho seminal no romance de ficção científica é Do Androids Dream of Electric Sheep? de Phillip K. Dick? , que mais tarde foi adaptado para o amado filme Blade Runner . Quem viu apenas o filme de Ridley Scott deve lembrar que um dos elementos mais interessantes diz respeito à relação de Rick Deckard com Rachael. Rachael é uma andróide que acredita ser humana. Ela começa a chorar depois que Deckard dá a notícia para ela. No entanto, depois que ela salva sua vida em um momento tenso, Deckard se apaixona por Rachael, e o final do filme encontra os dois saindo juntos. Compare isso com o elemento do romance de Dick sobre replicantes usando o sexo para preencher a lacuna de empatia com os caçadores, muitas vezes levando-os a renunciar em vez de continuar seu trabalho. A versão de Rachael do livro usou essa tática muitas vezes e, embora convença Deckard a deixá-la viver, isso não o impede de cumprir sua missão. O romance original via o sexo entre a vida orgânica e a artificial como a única coisa que poderia forçar os humanos a ver um replicante como pessoa. O filme viu isso como o começo de algo inteiramente novo.
Algumas pessoas enlouquecem quando descobrem que a pessoa que amavam era uma farsa. Outros tomam isso como um sinal para mudar suas vidas para sempre. Ainda assim, outros precisam dessa conexão para começar a ver o artificial como humano. O conceito de seres orgânicos encontrando amor em algo que foi programado para amá-los de volta é poderoso porque evoca uma série de emoções ao mesmo tempo . É tão triste quanto alegre, tão engraçado quanto assustador e tão estranho quanto perfeitamente humano.