Fazer bons jogos de mistério é um negócio complicado. Os melhores confiam em seus jogadores orientando e dando dicas cuidadosamente, mas permitindo que eles cheguem às suas próprias conclusões. Livros ou filmes de mistério podem ser executados de forma brilhante – as grandes revelações em Knives Out são um ótimo exemplo – mas a sensação de gratificação concedida a um jogador que conseguiu alcançar aquele “aha!” momento para si é exclusivo para jogos. Tecer uma narrativa que revela o suficiente enquanto sabe onde se segurar é uma linha tênue a seguir, e desde que o jogo não esteja se misturando com outros gêneros, também é o único impulso da jogabilidade. Em última análise, toda a experiência é determinada pela capacidade do desenvolvedor de realizar esse ato de corda bamba.
O Caso do Ídolo Dourado não apenas consegue alcançar isso, mas o faz em um nível micro e macro, concedendo aos jogadores tanto a pressa da revelação em cenas individuais quanto as revelações mais lentas e grandiosas do enredo abrangente. O mistério habilmente tecido é ajudado por uma macabra pixel art e uma trilha sonora de mau presságio, e narrativa, arte e música se unem em uma obra-prima do assassinato vitoriano.
Como observadores silenciosos, os jogadores são apresentados a uma série de cenas em que alguém morreu recentemente. As cenas são principalmente quadros e podem consistir em alguns locais diferentes – salas conectadas em uma casa, por exemplo. Essas cenas acontecem nos momentos imediatamente após a morte, então todas as partes envolvidas, ostensivamente, ainda estarão presentes.
Resolver mistérios em The Case of the Golden Idol é dividido em duas partes, “explorar” e “pensar”, que podem ser alternadas a qualquer momento. Ao explorar, os jogadores coletam informações interagindo com objetos ou personagens. Certos pedaços de texto de diálogos ou letras podem ser selecionados, e essas palavras serão adicionadas a uma biblioteca que os jogadores usarão mais tarde ao resolver. “Pensando” é onde as peças são colocadas juntas e o mistério descoberto. Os jogadores devem usar as palavras que descobriram enquanto exploram e encaixá-las nos lugares corretos. Um objetivo comum exige que os jogadores combinem os nomes dos personagens na cena com sua imagem, enquanto outro inclui deduzir a disposição dos assentos em um jantar.
No entanto, o objetivo principal em cada cena é descrever a verdadeira natureza da morte. Uma descrição parcial dos eventos é fornecida, mas várias lacunas devem ser preenchidas usando as palavras coletadas. No entanto, não é tão simples quanto arrastar e soltar às cegas. Pode-se ter todas as palavras sem saber como tudo se encaixa. O primeiro nome de um personagem pode aparecer no diálogo em algum lugar, e seu sobrenome encontrado em uma carta no bolso do casaco pendurada na porta. Cabe aos jogadores observadores usar pistas de contexto e determinar que o dono do casaco e a pessoa mencionada são a mesma pessoa.
A cena do prólogo, que também funciona como um nível tutorial eficaz , fala de um evento após a descoberta do ídolo de ouro. O resto do jogo acompanha o ídolo ao longo de décadas à medida que ele muda de mãos, com morte e catástrofe nunca muito atrás. Enquanto a verdade sobre o ídolo se torna mais clara, as identidades de certos personagens e a teia emaranhada de intrigas não são totalmente reveladas até a conclusão do jogo. Não é até o mistério final que os jogadores começarão a entender os eventos reais que ocorreram, mesmo que as dicas estivessem lá o tempo todo. E quando eles conseguem juntar tudo, a única conclusão que resta é a reviravolta surpreendente.
Uma cena apresenta aos jogadores uma casa grande e ornamentada para explorar, completa com aposentos dos servos. Em um quarto, um bilhete diz: “Lembre-se de pegar o quarto de cada fileira”. Em uma casa grande repleta de pistas, essa pequena nota poderia ser facilmente esquecida. Em outros lugares, no entanto, outra dica fora do caminho aponta para mais. Uma vez que o jogador deduz quais personagens dormem em quais quartos, eles podem combinar todas essas pistas e seguir um caminho que leva a uma grande descoberta.
Este rastro de pistas é um exemplo brilhante dos mistérios tortuosos no coração do jogo , e a mão sutil que ele usa para guiar os jogadores em direção à sua solução. Também ensina as lições mais importantes do jogo: não desconte em nada e sempre preste atenção. Quanto mais um jogador dá, mais ele será recompensado. Mesmo com uma lista completa de palavras, cada detalhe deve ser examinado para determinar exatamente o que essas palavras significam no contexto maior do mistério. Os jogadores se sentirão como mestres detetives quando as peças clicarem.
Há uma ou duas cenas, no entanto, que atrapalham o fluxo do jogo, dependendo do jogador. Na maior parte, The Case of the Golden Idol aumenta gradualmente a dificuldade e a complexidade. Mas em pelo menos um caso, um mistério particularmente desafiador foi seguido por um que equivalia a pouco mais do que coletar todas as palavras e conectá-las. como eles estão coletando palavras. Até então, cada morte exigia alguma dedução por parte do jogador, mas a relativa simplicidade dessa cena quase a banalizou. Para jogadores que adoram resolver mistérios e não estão tão preocupados com a história abrangente, isso pode ser uma decepção.
Embora cada detalhe do mistério possa ser desvendado com as informações fornecidas, é possível forçar a força bruta nos últimos dois pontos vazios se as lacunas já estiverem preenchidas. Se um jogador está lutando para descobrir um detalhe importante, ele se depara com a opção de vasculhar todas as informações novamente, esperando notar algo que perdeu, ou apenas conectar algumas opções restantes até que funcione. A primeira é obviamente a escolha mais satisfatória, mas a opção de simplesmente seguir em frente pela força bruta pode ser tentadora, e como o design do jogo não pode fazer nada para evitar isso, corre o risco de minar a experiência.
Embora o mistério sombrio e os personagens muitas vezes sem escrúpulos envolvidos nele sejam o centro das atenções, as armadilhas em torno desse foco aumentam o pacote como um todo. A trilha sonora faz um trabalho admirável de transmitir uma sensação de impulso e urgência em um jogo de outra forma parado. A música muda dinamicamente entre quadros separados em uma cena, dando a cada imagem uma sensação distinta, mas sempre com uma estranheza generalizada. A animação em pixel art traz um grau de humor negro caricatural, acrescentando uma estranheza que muito contribui para informar o tom do jogo. Tanto a arte quanto a música emprestam à história uma qualidade surreal, como se o jogador estivesse olhando para algum tipo de desenho político sombrio da era vitoriana.
O marketing de The Case of the Golden Idol apoiou-se fortemente em um endosso do desenvolvedor de Return of the Obra Dinn , um dos jogos de mistério mais amados da memória recente, e esse endosso é merecido. Alguns soluços de fluxo farão pouco para interromper a diversão para a maioria dos jogadores, que, em vez disso, verão um jogo excepcionalmente inteligente, cheio de idiossincrasias maravilhosas, que conta uma deliciosa história de assassinato e engano.
The Case of the Golden Idol já está disponível para PC. O Games wfu recebeu um código Steam para esta revisão.