Soccer Story , desenvolvido pela Panic Barn, se inspira descaradamente no RPG esportivo de sucesso crítico, Golf Story . Suas semelhanças são inegáveis, mas a qualidade de cada um é separada por mais do que apenas a diferença nos esportes. Enquanto Soccer Story oferece uma apresentação, falta-lhe o desafio e o tom cômico pelos quais se esforça tanto, e os jogadores que procuram mais do que missões tediosas e comentários de nível superficial ficarão desapontados.
O jogo começa com a queda do futebol como o mundo o conhece. Depois que o torneio de futebol mais popular termina com um final explosivo que danifica o campo e os espíritos dos jogadores, uma corporação de futebol maligna conhecida como Soccer Inc. assume o controle do esporte. E assim, inicia-se a jornada do jogador para trazer de volta o amor e o carinho pelo esporte, e as questões do jogo ficam mais evidentes.
O maior problema que o RPG esportivo Soccer Story enfrenta é o loop principal do jogo. A história é dividida em duas seções principais: explorar o mundo aberto e competir em partidas de futebol. No entanto, o mundo aberto domina a maior parte do tempo de jogo. Nele, o jogador irá coletar e cumprir missões para convencer os moradores a voltarem a praticar seu esporte favorito.
A maioria dessas missões, sejam missões secundárias ou missões principais, envolvem correr de um local para outro para encontrar ou chutar a bola em alguma coisa. Depois de concluir isso, o jogador será instruído a fazer a mesma coisa, mas em outro local. É uma fórmula de enxágue e repetição que não apenas mancha os momentos granulares do jogo, mas também a narrativa principal e as partidas competitivas de futebol.
Há breves momentos em que o RPG traz algumas ideias criativas para seus designs de quebra-cabeças , como espancar cogumelos com combos específicos encontrados em outdoors espalhados por uma cidade, mas eles estão muito espalhados para justificar a quantidade de conteúdo irracional que o cerca. Uma possível solução para esse problema é recompensar ou incentivar o jogador a continuar completando missões com uma narrativa convincente ou personagens cativantes. Mas Soccer Story oferece apenas um diálogo unidimensional com um tom caprichoso que se encontra em cada personagem, o que distorce qualquer possibilidade de individualidade na história.
No entanto, a mistura de estilos de arte pixel 2D e voxel 3D em todo o mundo aberto cria um tom atraente que a história nunca faz. É um mundo vibrante dividido em diferentes regiões, com a maioria tendo uma sensação distinta. O belo pano de fundo pode, às vezes, aliviar a frustração crescente da estrutura da missão repetida.
Fora da exploração do mundo aberto, é onde o Soccer Story se destaca. Existem quatro torneios principais, cada um consistindo de duas a três partidas. A mecânica das partidas é extremamente simples, mas a física da bola de futebol permite criar uma atmosfera de caixa de areia. Após cada chute, a bola pode ser drasticamente curvada em diferentes direções e, como o campo é bastante pequeno, o jogador pode usar a física flexível do jogo para fazer um gol de qualquer ponto do campo. Esse detalhe torna a introdução às partidas de futebol refrescante e genuinamente divertida.
Também existem desbloqueáveis para comprar com moedas ou missões específicas para completar que aumentam as estatísticas individuais dos jogadores. A maioria das atualizações são pequenas melhorias que não podem ser realmente sentidas até empilhar várias em um jogador. Mas, fora as atualizações um tanto limitadas, não há outra maneira de gerenciar ou personalizar sua equipe.
Depois de várias horas, a falta de interatividade com a equipe começa a reforçar o tédio do jogo. Outra pequena desvantagem é que os adversários reais em cada torneio são simples de vencer e é muito fácil encontrar brechas na IA dos jogadores e goleiros. Demorou apenas duas a três partidas para encontrar uma maneira de enviar spam aos outros goleiros até que marcar um gol a cada 15 segundos fosse uma ocorrência normal. Como a maioria dos elementos do jogo, a falta de qualquer desafio acaba pesando na experiência geral.
O último grande problema que o Soccer Story enfrenta são os bugs frequentes e travamentos graves . Não era incomum que os modelos de personagens recortassem objetos, ficassem presos em portas ou exibissem uma caixa de texto com proporções selvagens. Nada disso foi mais do que pequenos aborrecimentos, mas o jogo tem uma tendência a travar fortemente ao exibir cenas curtas. Houve mais de um punhado de vezes que o aplicativo fechava completamente e uma pequena quantidade de progresso era perdida. Não foi o fim do mundo, mas acrescente isso às missões monótonas e, eventualmente, deixar a Soccer Inc. controlar completamente o esporte com seu bolso não soa tão horrível.
Soccer Story é uma tentativa valente de um RPG esportivo, mas é vítima de uma história repetitiva e estrutura de missão. Sua narrativa leve rapidamente cai de lado, com bugs irritantes tomando seu lugar. Talvez um jogador possa encontrar valor na quantidade infinita de itens colecionáveis e em execução a serem encontrados, mas, na maioria das vezes, seu mundo animado e a física polida da bola de futebol não são suficientes para tornar esta experiência agradável.
Soccer Story será lançado em 29 de novembro para PC, PS4, PS5, Xbox One e Xbox Series. Games wfu recebeu um código do Nintendo Switch para esta análise.