Ted Lassoestá finalmente de volta para sua terceira temporada, e o episódio de estréia – apelidado de “Smells Like Mean Spirit” – é um lembrete oportuno de por que esse programa de bem-estar fez tanta falta. A estréia da 3ª temporada atinge o equilíbrio característico do programa de batidas cômicas malucas e alegres e batidas emocionais tocantes e sinceras. Além do habitual diálogo afiado, “Smells Like Mean Spirit” tem algumas piadas visuais hilárias: Ted tenta acelerar sua busca para pegar os Legos de seu filho com um jornal dobrado antes de desistir e colecioná-los todos à mão; Nate estaciona seu minúsculo Mini Cooper em uma vaga entre todos os caros carros esportivos dos jogadores do West Ham.
A estréia da 3ª temporada está em boas mãos por trás das câmeras. É dirigido por MJ Delaney, que ganhou um Emmy por dirigir “No Weddings and a Funeral” da 2ª temporada (famoso por usarletras de Rick Astleypara um soco emocional no estômago), e escrito por Leann Bowen. Bowen escreveu anteriormente “The Diamond Dogs” da primeira temporada, no qual Ted primeiro montou seu time dos sonhos, e “Lavender” da segunda temporada, no qual Roy tentou trabalhar como comentarista de TV e Ted deu a Jamie uma segunda chance. Ambos os episódios foram conduzidos pelo personagem, o que fez de Bowen a escolha perfeita para estabelecer uma dinâmica de mudança na estreia da terceira temporada.
“Smells Like Mean Spirit” tem uma ótima abertura que reintroduz perfeitamente o personagem-título – não apenas sua gentileza e otimismo implacáveis, mas os fundamentos trágicos que o tornam cativante. Ao deixar o filho no aeroporto, Ted deixa dolorosamente claro que ainda se apega à esperança de se reconciliar com a esposa. Isso é seguido por uma montagem de Ted sendo amigável e altruísta justaposto com a narração de uma conversa telefônica com seu terapeuta. Ele cumprimenta uma mãe e seu bebê no parque, segura a porta para alguém no centro de treinamento e faz uma saudação a um torcedor de Richmond que aponta o dedo para ele. Basta dizer queTed Lasso está de volta.
Quando Richmond está previsto para ser rebaixado por todos os principais jornais, Ted leva os jogadores para o esgoto. A princípio, não está claro por que eles estão no esgoto, mas se transforma em um clássico momento de ensinode Ted Lasso .Ted compara a imprensa negativa aos dejetos humanos que fluem pelo esgoto e inspira seus jogadores a criar redes de apoio emocional entre si, como uma tubulação de esgoto, para canalizar a negatividade para algo positivo.
A descida de Nate a um vilãocomeçou. Ele inicialmente fica nervoso em sua primeira coletiva de imprensa, mas se esconde atrás da mesa, se recompõe e cospe no chão, o que se tornou uma abreviação para o personagem ganhar confiança e se afirmar. Ele se levanta e começa a disparar zingers nos repórteres na sala e em seus ex-colegas em Richmond. Delaney habilmente corta entre Nate chutando Richmond enquanto eles estão caídos e Richmond literalmente saindo em um esgoto.
A estréia da 3ª temporada lança a bomba da separação de Roy e Keeley. Isso alivia a dor de terminar um relacionamento favorito dos fãs com a abordagem surpreendentemente madura da sobrinha de Roy, Phoebe: “Poucos relacionamentos podem sobreviver a uma grande mudança de carreira, muito menos a dois.” Há outra bomba romântica no final do episódio, quando Ted descobre que sua esposa mudou e começou a namorar um cara chamado Jake. Depois de passar todo o episódio tentando erradicar a distração da má imprensa, Ted certamente se distrairá com a dissolução completa de seu casamento.
Em uma entrevista coletiva de retaliação realizada pelo AFC Richmond depois que Nate os varreu sobre as brasas, os escritores do programa resistiram à tentação de rebaixar Ted ao nível de Nate. Em vez de disparar insultos contra Nate, ele começa a tirar sarro de si mesmo para tirar o ar dos pneus de Nate. Ele começa com farpas alegres sobre ser americano e se parecer comNed Flanders, então assume questões maiores como suas lutas de saúde mental. Ted segue o caminho certo e deixa Nate sem mais material para atacá-lo.
O estádio Lego de Henry é um símbolo visual simples, mas poderoso. Antes de embarcar no avião para voltar para casa, Henry dá a Ted uma pequena Copa da Premier League para acompanhar o estádio. Richmond não tem garantia de ganhar a copa real, mas ter uma versão de plástico no centro da homenagem de seu filho ao time certamente manterá a esperança viva ao longo da temporada (a temporada de futebol e a temporada de TV). Todos os personagens são representados porminifiguras de Lego. Em uma videochamada no final do episódio, Henry pergunta por que a figura de Nate está de lado. Ted diz que é porque ele saiu do time, mas Henry diz que isso não significa que eles não possam ser amigos. Ted concorda com ele e coloca Nate de volta ao lado de todos os outros, sugerindo sua estratégia para lidar com essa rivalidade.
Com a estréia da terceira temporada,Ted Lassoestá de volta em boa forma. Agora que o ataque de Nate a Ted saiu pela culatra, ele pode usar táticas ainda mais cruéis em sua rivalidade unilateral com o AFC Richmond. Mas, a pedido de seu filho, Ted continuará a lutar com amor, não com ódio.Ted Lassoestá estabelecendo uma dinâmica herói/vilão verdadeiramente única, na qual o herói não tem interesse em derrubar o vilão.
