Enquanto os personagens tentam escapar de sua vida de roda de hamster, “Fifteen Million Merits” de Black Mirror pode ser descrito como muito de seu tempo.
Muito antes dea Netflix assumir a série de antologia, Charlie Brooker, o criador deBlack Mirror,definiu sua visão para o programacomo uma exploração de “a maneira como vivemos agora – e a maneira como poderíamos estar vivendo em 10 minutos se estivéssemos Você é desajeitado. O primeiro episódio a ser escrito nessa premissa foi “Fifteen Million Merits”, embora tenha sido o segundo a ir ao ar na primeira temporada deBlack Mirrorem 2011.
Tendo como pano defundo um futuro distópico, este episódio explora a natureza da economia digital, do trabalho, do consumismo e da indústria do entretenimento. Pode-se argumentar que, com seu retrato sombrio dos perigos da tecnologia, este episódio foi o primeiro a definir o tom sombrio e desconfortável da série.
Sobre o que é ‘Quinze Milhões de Méritos’ do Black Mirror?
“Fifteen Million Merits” apresenta uma sociedade opressiva, na qual os habitantes deum espaço enorme e fechadoparecem presos a uma rotina monótona. Vestidos com moletons cinza semelhantes, eles pedalam em bicicletas ergométricas para gerar energia que supostamente alimenta o ambiente, o que lhes rende tokens chamados “méritos”. Esses tokens podem ser gastos em necessidades, como lanches em máquinas de venda automática. Os trabalhadores mal interagem uns com os outros. Sua única distração do trabalho físico sem fim é o entretenimento enfadonho – variando de po_rnografia a jogos com gráficos de desenho animado – e anúncios exibidos nas telas ao redor. Eles são constantemente bombardeados com visuais coloridos e irracionais, e até mesmo pular um comercial ou silenciar o som tem um custo.
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A estrutura de classes neste mundo é estritamente hierárquica. Enquanto esses trabalhadores retratam a classe média, a classe baixa compreende os “limões” acima do peso (assim chamados por causa de seus uniformes amarelos). Esses indivíduos são trabalhadores de custódia, que são aberta e frequentemente menosprezados – mesmo nos programas e jogos que outros assinam. Por outro lado, a classe alta é formada pelos ricos e famosos, que estrelam programas populares.
Bing Madsen (interpretado por Daniel Kaluuya, antes de seu papel de destaque emGet Out, de Jordan Peele) é o protagonista desiludido, que pertence à classe média desta sociedade. Ao contrário do resto, ele parece desinteressado em gastar seus méritos em acessórios para seu avatar ‘dopple’ ou qualquer outra coisa, dizendo que “é confete”.
Bing encontra Abi Khan (Jessica Brown Findlay), que parece inocente e “real” para ele. Depois de ouvi-la cantar, ele a encoraja a entrar no Hot Shot, um show de talentos virtual no estilo X-Factor. Ele dá a ela quinze milhões de méritos (a maioria dos quais ele herdou de seu irmão falecido) para comprar a passagem, embora isso esvazie quase todo o seu saldo. Abi dá a Bing um pinguim de origami como forma de gratidão.
Bing acompanha Abi em sua audição, onde ela é convidada a beber uma caixa de ‘Cuppliance’ antes de se apresentar. No entanto, embora os juízes – Wraith (Ashley Thomas), Hope (Rupert Everett) e Charity (Julia Davis) – fiquem impressionados com seu canto, eles acreditam que ela é mais adequada para ser uma atriz po_rnográfica em um programa chamado Wraith Babes. Enquanto um Bing protestante é arrastado para longe de trás do palco, Abi relutantemente aceita a “oportunidade” após serpressionado pelos jurados e pelo público.
Como termina ‘Quinze Milhões de Méritos’?
Horrorizado com o resultado da audição de Abi, Bing finalmente quebra a tela de seu quarto um dia, quando é forçado a vê-la realizar atos sexuais. Ele salva um pedaço de vidro quebrado e trabalha incansavelmente para ganhar méritos suficientes para entrar no show novamente. Quando ele finalmente tem quinze milhões de méritos em sua conta, ele retorna ao Hot Shot e é chamado ao palco quando um competidor “étnico” é necessário. Ele mente para os ajudantes de palco que já consumiu Cuppliance, mostrando-lhes o recipiente vazio de Abi, que ele segurava.
Bing começa sua apresentação com um número de dança, apenas para parar no meio e segurar o caco de vidro em seu pescoço. Ele ameaça cometer suicídio se eles se recusarem a ouvi-lo, após o que ele lança um discurso retórico cheio de raiva. Ele declara o mundo deles como “forragem falsa”, acusando os juízes de serem superficiais e permitirem que esse sistema corrupto prevaleça. Assim que ele termina, o público e os jurados irrompem em aplausos. Hope oferece ao Bing um horário em seu próprio canal, no qual ele pode fazer discursos apaixonados semelhantes duas vezes por semana. A cena corta para Bing segurando o copo no pescoço novamente e,em uma reviravolta surpreendente, finalizando outro desabafo durante uma transmissão ao vivo de um apartamento novo e luxuoso. Seu novo espaço exibe pertences pessoais – incluindo a estátua de um pinguim – e a câmera se afasta enquanto ele olha pela janela para a vista da floresta.
Como uma sátira da hierarquia de classes e da sociedade capitalista,o final assustadoramente realistade “Fifteen Million Merits” confirma que, apesar de sua rebelião contra o sistema, Bing não é diferente do resto. Ele ainda está disposto a trocar sua moral e valores para passar de uma cela para outra. Seu pedaço de vidro, antes um símbolo de mudança e resistência, agora é um truque para sua marca pessoal e é até vendido como acessório no mercado de dopples. Mesmo não bebendo Cuppliance (o que provavelmente influenciou a decisão de Abi no palco), ele prontamente concorda em fazer comentários sociais, fingindo que ainda pode se relacionar com a classe média enquanto vive em condições muito melhores. A substituição do pinguim de Abi por uma peça ornamental demonstra seu conforto no mundo artificial. Embora não esteja claro se a vista de seu quarto éreal ou apenas outra simulação, o último parece mais provável.
O tema de uma economia impulsionada pela fama é revisitado em outroepisódio deBlack Mirror, intitulado “Nosedive”,no qual a classe de uma pessoa é determinada pelo número de “curtidas” que recebe. Ambos os episódios retratam comunidades que se identificam por números – o que é semelhante ao mundo digital de hoje, onde as pessoas se esforçam para conquistar seguidores e impressionar juízes invisíveis. “Fifteen Million Merits” explora como isso pode reforçar a hierarquia em uma sociedade. Em vez de derrubar os que estão no poder, as classes baixa e média se desprezam, pois a mídia que são obrigadas a consumir incentiva seu preconceito.