Para explorar completamente todas as áreas de Returnal, os jogadores precisarão coletar certas atualizações permanentes chamadas Xenotech Devices. Um dos primeiros exemplos disso no jogo é a Atropian Blade, que não apenas dá a Selene uma opção corpo a corpo, mas também permite que ela atravesse as Barreiras Xenotech vermelhas. Os jogadores usarão esse recurso constantemente ao longo do jogo, mas eventualmente poderão atingir uma parede, tanto física quanto metaforicamente. Ocasionalmente, as Barreiras Xenotech são amarelas em vez de vermelhas, e não podem serquebradas pela Lâmina Atropiana.
Dada a natureza difícil de Returnal, pode ser muito desanimador ver itens de cura ou um baú preso atrás de uma barreira amarela, então, naturalmente, os jogadores vão querer saber como quebrá-lo. Felizmente, desta vez não é necessário que o jogador obtenha qualquer novo dispositivo permanente ou derrote um chefe específico, mas em vez disso o jogador terá que obter um artefato específico.
Barreiras Xenotech amarelas em Returnal exigem que o artefato Blade Balancer quebre. Esta é uma escolha de design estranha, pois, devido ànatureza processualmente gerada do jogo, um Blade Balancer nem sempre é garantido para gerar. Dito isso, geralmente há uma boa chance de que um desses artefatos apareça na loja principal do Fabricator no primeiro bioma. Alternativamente, os jogadores podem obtê-los em Reclaimers, baús ou qualquer outra coisa que tenha a chance de gerar um artefato.
A descrição do Blade Balancer simplesmente afirma que ele permite um ataque corpo a corpo mais poderoso, e isso é verdade em dois aspectos. Para começar, a Atropian Blade agora será capaz de romper as barreiras amarelas da mesma forma que rompeu as vermelhas, mas o dano causado pelo ataque corpo a corpo de Selene também aumentará bastante. Infelizmente,como este é um artefato, ele desaparecerá se o jogador morrer, o que significa que as futuras Barreiras Xenotech amarelas não poderão ser quebradas até que o jogador readquira esse artefato.
Tanto quanto qualquer um pode dizer, o Blade Balancer parece ser o único artefato no jogo que abre novas opções de exploração. A maioria deles simplesmenteaumenta as proezas de combate ou mobilidade de Selene dealguma forma, mas este realmente dá acesso a novas áreas. Por esse motivo, é uma boa ideia comprar o Blade Balancer, mesmo que o jogador tenda a evitar confrontos corpo a corpo. Por outro lado, ele pode ser totalmente ignorado se o jogador ainda não encontrou nenhuma barreira amarela.
Returnal já está disponível no PS5.