Embora o anime possa ser um grande negócio na América hoje em dia, houve um tempo, não muito tempo atrás, em que era um produto de nicho que poucas pessoas consumiam. A ideia de que um filme de anime seria lançado nos cinemas (muito menos chegar ao primeiro lugar nas bilheterias ) era tão ridícula que, se você pudesse viajar no tempo e contar a um fã de anime dos anos 90 como é o hobby hoje, eles provavelmente implorariam para você levá-los de volta para o futuro (heh heh) com você.
Existem muitas razões pelas quais o anime acabou se popularizando o suficiente para chegar ao ponto em que estamos hoje, mas uma das inegáveis revelações do mercado foi o advento do DVD. Enquanto alguns leitores podem zombar da ideia deste formato agora desatualizado ser um jogador chave para tornar o anime mainstream, a verdade inegável é que esses discos foram uma revelação para o mercado de anime e foram fundamentais para tornar o hobby um grampo doméstico. O formato é tão antigo que muitos não se lembram do começo humilde do anime em DVD, o que levanta a questão: como começou a revolução?
A história do anime na mídia doméstica
O streaming de anime é tão popular hoje em dia que é fácil esquecer que houve um tempo em que os fãs não podiam assistir a seus programas favoritos sob demanda. Nos anos 90 e início dos anos 2000, não havia Netflix ou Crunchyroll, e os fãs tinham que assistir a um programa editado para a TV ou comprá-lo em fitas VHS dolorosamente caras (a maioria das quais continha apenas alguns episódios cada). Quando um fã comprava uma fita VHS, ele tinha que escolher entre uma fita dublada com mais episódios que era mais barata ou uma versão legendada com menos episódios que era mais cara.
Quando o DVD apareceu, tudo mudou. O formato era mais econômico. Mais títulos poderiam caber na estante. O mais importante para o anime era que vários idiomas podiam ser colocados no disco, fazendo com que os compradores não precisassem mais escolher qual versão do programa desejavam possuir. Quando a Netflix surgiu, era muito mais fácil enviar um DVD pelo correio do que um VHS , e assim cresceu a opção dos fãs descobrirem novos títulos (e comprá-los por um preço muito mais razoável). A certa altura, o DVD se tornaria o pão com manteiga da indústria de anime, mas (como Jeff Bezos e aquele andróide assustador de Prometheus disseram) ‘grandes coisas têm pequenos começos’.
O primeiro DVD de anime no Japão
O primeiro anime a ser lançado em DVD no Japão foi Ninja Cadets (conhecido no Japão como Ninja Mono ). A história de acordo com a Anime News Network é a seguinte:
Durante a era feudal do Japão, há uma guerra entre dois clãs ninjas: os Byakuro e os Kabusu. Então, uma noite, os Kabusu realizam um ataque violento ao castelo de Byakuro na esperança de sequestrar a princesa infantil do clã. Sua missão é frustrada quando um ninja leal de Byakuro foge do ataque com a princesa e desaparece, eventualmente criando-a para ser uma ninja. Vários anos depois, seis estagiários ninja recebem a missão de se infiltrar no castelo Byakuro ocupado por Kabusu e recuperar um pergaminho sagrado para completar seu treinamento. Mas suas habilidades são postas à prova quando encontram três membros do Kabusu, que usam feitiçaria negra na tentativa de capturar mais uma vez a princesa – que por acaso é uma das estagiárias.
A série foi um OVA de dois episódios. Enquanto no VHS os dois episódios foram comprados individualmente, no DVD os compradores japoneses obteriam ambos os episódios por ¥ 9.228 (cerca de $ 62 dólares americanos). Embora os OVAs posteriores ainda cobrassem dos compradores japoneses cada episódio individualmente , a ideia de que os espectadores japoneses pudessem possuir os dois OVAs em um disco foi considerada uma pechincha na época. A qualidade superior (e o lançamento do PlayStation 2 da Sony) ajudou o formato a ganhar muita força desde o início, e logo o formato estaria de olho em causar um grande impacto no exterior!
O primeiro DVD de anime na América
Embora eu tenha certeza de que muitos de vocês esperariam que o primeiro título de anime na América fosse Dragon Ball Z ou Pokemon (duas séries que certamente venderam bem no formato ), o primeiro DVD de anime da América foi Art of Fighting . Foi um OVA que foi uma ligação promocional para uma trilogia de jogos de luta da SNK em seu console doméstico Neo Geo. O título foi licenciado pela Central Park Media que terceirizou o DVD para a Image Entertainment (que tinha mais experiência em produção de discos na época).
O DVD custou $ 29,99, que era $ 5- $ 10 a mais do que uma fita VHS custaria, mas muitos fãs de anime consideraram isso uma pechincha, já que as versões em japonês e inglês poderiam estar no mesmo disco. O título já foi esquecido pela maioria dos fãs de anime hoje em dia, mas vive na história por ser o primeiro no formato DVD.
animes hoje em dia
Eventualmente, o anime em DVD não apenas cresceria em popularidade com os fãs, mas também ajudaria a expandir o próprio anime. A Netflix alugou facilmente títulos para novos espectadores, enquanto locadoras como Blockbuster e Hollywood Video estavam dispostas a estocar mais títulos devido a caixas menores. Os lançamentos podiam ser tão lucrativos que empresas como Funimation, Viz Media e Pioneer faziam negócios confortáveis vendendo títulos em locadoras de vídeo e convenções de quadrinhos.
Hoje em dia, a maioria dos animes pode ser transmitida em várias plataformas de streaming, e empresas como Crunchyroll e Sentai se concentram mais em versões de colecionadores de séries em BluRay. Ainda existem títulos de anime que são lançados em DVD, mas agora que o formato é mais de nicho, eles tendem a ser bem mais caros e vêm em quantidades limitadas. Para a maioria dos fãs modernos, não há necessidade de possuir uma cópia de seu anime favorito em disco. No entanto, o DVD tornou o anime mais barato, acessível e fácil de estocar, o que aumentou em dez vezes a quantidade de fãs da forma de arte.
O streaming pode ter substituído o DVD como a forma dominante de consumir conteúdo, mas se o anime não fosse um negócio saudável em DVD, quem sabe se haveria plataformas de streaming interessadas em transmitir as coisas? Pode-se argumentar que uma das razões pelas quais a Netflix investe tanto dinheiro na indústria de anime é porque eles viram quantos títulos de anime foram alugados em DVD e sabem que existe um mercado para essas coisas desde os primeiros dias. Então, se você ama o que o anime em DVD fez pela indústria, lembre-se dos primeiros títulos lançados em DVD que deram início a tudo isso!