À medida que os consoles de videogame se tornaram menos dependentes da mídia física, as chances de encontrar uma versão inicial de um jogo moderno tornaram-se um pouco raras. Por volta da virada do século, no entanto, os desenvolvedores regularmente exibiam cópias antigas ou incompletas de seus jogos em eventos e feiras em todo o mundo, e os discos que costumavam fazer ocasionalmente saíam para a natureza.
Essas primeiras compilações são muitas vezes muito procuradas pelos fãs, não apenas por seu valor sentimental, mas também por alguns dos elementos que apresentam, muitos dos quais acabam não chegando ao lançamento final. Este foi o caso de um protótipo do Shenmue 2 Dreamcast que foi usado no evento Game Jam de 2001, que possui vários recursos exclusivos, incluindo um bastante incomum conectado ao lendário criador de jogos japonês da série , Yu Suzuki.
Ao alterar uma única linha de código usando um software chamado Cheat Engine, o protótipo permite que os jogadores troquem o principal protagonista do jogo, Ryo Hazuki, por um modelo totalmente manipulado de Yu Suzuki. Os jogadores poderão jogar a totalidade do jogo enquanto controlam o desenvolvedor veterano , o que pode levar a alguns resultados incrivelmente divertidos.
O protótipo em questão, que desde então foi apelidado de construção Yu Suzuki, por razões óbvias, foi comprado do Yahoo Auctions em março por ¥ 301.000, o que custa pouco mais de US $ 2.300. O licitante vencedor foi SkillJim, o co-proprietário do popular site de fãs de Shenmue , Shenmue Dojo, que, juntamente com outros membros da comunidade Shenmue , passou os últimos meses explorando e desvendando os segredos escondidos nos quatro discos do protótipo.
Além de poder jogar como Yu Suzuki, a equipe também encontrou uma maneira de gerar bicicletas usando o menu de depuração do jogo. Isso é um pouco significativo, pois, embora Shenmue e Shenmue 2 tenham sido planejados para incluir bicicletas montáveis em um ponto ou outro, o recurso foi cortado de ambos os jogos antes de seu lançamento. Ainda não se sabe se há mais segredos esperando para serem descobertos, embora com os GD-ROMs agora disponíveis publicamente, os fãs da série não devem esperar muito para descobrir.
Quanto a quem possuía o protótipo antes de chegar às mãos de SkillJim e por que eles esperaram mais de duas décadas para lançá-lo ao público, os fãs provavelmente nunca saberão. Esse tipo de coisa é bastante comum, embora as diferenças aqui sejam um pouco mais perceptíveis do que em outros exemplos. Na semana passada, uma versão muito inicial de Duke Nukem Forever vazou online , enquanto o protótipo de um jogo N64 não lançado chamado Carnivale Cenzo’s Adventure foi disponibilizado ao público em março.