Balan Wonderworldé o título de estreia da Balan Company, o novo estúdio docriador de Sonic the HedgehogeNiGHTS: Into Dreams, Yuji Naka. Apesar de estar ausente do desenvolvimento de jogos AAA desdeChu-Chu Rocketde 1999 , se há algo a ser tirado de Balan Wonderworldaté agora é que Naka e companhia ainda têm todo o talento imaginativo que tornou os títulos da Sega dos anos 90 tão maravilhosos. Dito isto, resta saber seBalan Wonderworldpode realmente se sustentar como uma potência caprichosa por si só.
Balan Wonderworldse passa no misterioso Balan Theatre, um teatro musical que muda sua forma para combinar com a imaginação de personagens que perderam algo (ou alguém) querido em suas vidas. Tudo isso é curado pelo igualmente misterioso Balan, uma entidade que auxilia o jogador várias vezes ao longo de sua jornada.
A abertura da demo deBalan Wonderworld ,que está disponível ainda hojepara jogadores que desejam colocar as mãos no jogo antes de sua data de lançamento em 26 de março, permite que o jogador escolha entre dois personagens jogáveis, um menino chamado Leo Craig e uma menina chamada Emma Cole. Isso imediatamente evoca memórias deNiGHTS: Into Dreams, e isso é apenas o começo. O que se segue é uma linda cena animada da equipe Visual Works da Square Enix, o estúdio por trás de todas as incríveis cinemáticas CG da empresa, incluindo cenas deFinal Fantasy 7 RemakeeKingdom Hearts 3. Esta demo apresenta aos jogadores a premissa e o próprio teatro.
Então o jogadorse encontra na Ilha de Tims, o mundo central para esta demo e provavelmente o jogo inteiro. Aqui é onde o jogador passará a maior parte do tempo entre os níveis e alimentará os Tims, criaturas semelhantes a pássaros que seguem o jogador pelos níveis principais do jogo enquanto coletam gotas. Estes são itens em forma de lágrima que são alimentados a cada Tim na Ilha de Tims para aumentar suas habilidades únicas. Por exemplo, os Tims vermelhos atacarão os inimigos durante os estágios de plataforma, enquanto os Tims rosa coletarão itens para o jogador.
O primeiro dos níveis da demo deBalan Wonderworldé o Capítulo 1 de “The Man Who Rages Against the Storm”, que segue um fazendeiro cuja casa foi destruída por um temível tornado. Este não é apenas o primeiro nível desta demo, mas tambéma totalidade doBalan Wonderworlde, como tal, funciona como o tutorial do jogo principal. Este nível apresenta aos jogadores muitas das principais mecânicas de plataforma do jogo, incluindo os trajes do jogo.
Os trajes emBalan Wonderworldagem de forma mais comparável aos trajes queMario utiliza na maioria dos jogos principais do SuperMario, permitindo que os jogadores assumam certas habilidades, como o traje de canguru, permitindo que o jogador fique suspenso no ar por alguns segundos extras. ComoBalan Wonderworlddiversifica isso é bloqueando o jogador de certos itens colecionáveis (dos quais o jogo parece depender muito) até que eles desbloqueiem os em níveis posteriores. Por exemplo, um traje ganho no nível final da demo, que transforma engrenagens aleatórias encontradas ao longo dos níveis, ajuda a desbloquear Estátuas de Balan no nível de abertura da demo.
Falando em Estátuas de Balan, elas parecem atuar como o principal colecionável do jogo, com progressão em toda a Ilha de Tims fechada até que o jogador desbloqueie uma certa quantidade delas. Felizmente, existem sete deles em cada nível, com níveis de chefe contendo apenas três. A demo ainda revela em seu menu de pausa que o jogo final conterá 228 desses itens para coletar. Enquanto os níveis emBalan Wonderworldseguem um padrão muito linear, procurar por essas estátuas força os jogadores a se desviarem do caminho batido, descobrindo muitos cantos e recantos que podem não ter visto de outra forma. Desta forma, alguns dos designs deBalan Wonderworld lembramclássicos de plataformas 3D comoSpyro the DragoneSuper Mario 64, apesar do design de nível real mal refletir o deles.
O segundo nível da demo, capítulo dois de “The Man Who Rages Against The Storm”, o jogo apresenta sua abordagem aos quebra-cabeças, que mostram o jogador guiando bolas de metal gigantes em buracos no chão para progredir. Embora possa não desafiar a mente do jogador, este segmento reforça um pouco os limites dodesign de nível linear deBalan Wonderworldde uma forma que esperamos que continue na versão final.
Dos níveis incluídos na demo deBalan Wonderworld, o capítulo um de “The Girl and the Kitten” é de longe o mais emocionante. Sem estragar nenhuma história em torno dele (que já foi revelada pela Square Enix em teasers de pré-lançamento), a maneira como a configuração da torre do relógio do nível se relaciona com a história em que se baseia é surpreendentemente matizada em comparação com os níveis anteriores. Essa configuração também se presta aalguns quebra-cabeças de plataforma interessantes, além de apresentar o traje de engrenagem mencionado acima, o que é ótimo. É também o nível mais visualmente ocupado da demo, o que parece importante mencionar.
Tendo em mente a data de lançamento do jogo em 26 de março, é difícil não discutir as deficiências daapresentação visual deBalan Wonderworldàs vezes , pelo menos nos níveis presentes nesta demo. Os detalhes da grama estão constantemente aparecendo e saindo no mundo central da Ilha de Tims, acompanhados por alguns pop-ins de itens distrativos durante os níveis, enquanto itens e personagens aparecem e desaparecem a curtas distâncias durante os níveis.
Dada a abordagem do jogo para contar histórias, na medida em quenão usa nenhum diálogo falado, os níveis nesta demo também podem parecer visualmente ausentes às vezes, com NPCs repetindo as mesmas animações e desaparecendo à medida que o jogador se aproxima deles. Embora isso pareça ser uma abordagem de design que afeta a jogabilidade de tempos em tempos, com alguns itens sendo colocados embaixo dos inimigos depois que eles desaparecem, a implementação desse elemento de design pode parecer um pouco desfavorável.
Vale reiterar novamente queBalan Wonderworldnão está programado para ser lançado até o final de março, então muitos desses problemas ainda podem ser resolvidos pelo desenvolvedor antes de seu lançamento. O jogo também está sendo desenvolvido para escalar do Nintendo Switch ao PlayStation 5, embora esses elementos visuais possam prejudicar a apresentação geral do jogo. Falando da versão PlayStation 5, esta demo também demonstra o feedback tátil de Balan Wonderworld e a implementação de gatilho adaptável, que entra em ação sempre que o jogador utiliza a habilidade única de um traje.
Embora não inovando, esta demo deBalan Wonderworlddefine o próximo jogo de plataforma 3D como um título que os fãs do gênero devem ficar de olho. Além disso,os fãs de clássicos comoSonic the HedgehogeNiGHTSficarão felizes em saber queBalan Wonderworldestá se tornando tão charmoso e sincero quanto os clássicos dos anos 90, com o objetivo de ficar ao lado deles e ao mesmo tempo se destacar o suficiente para atrair um nova geração, ainda não se sabe se atingirá esse objetivo.