Left 4 Deadfoi lançado em 17 de novembro de 2008, mas muitas empresas de jogos lutaram para replicar seu sucesso nos anos seguintes.Back 4 Bloodchegou mais perto de recriar a sensação e o design deLeft 4 Deade, embora o jogo tenha um bom desempenho crítico, não correspondeu às expectativas.Left 4 Dead 2conseguiu superarBack 4 Bloodem termos de contagem de jogadores, apesarde Left 4 Dead 2ter sido lançado há mais de uma década.
Na superfície,Left 4 Deadtem uma premissa simples: quatro amigos trabalham juntos para sobreviver a hordas de zumbis e eventualmente escapar por meio de um final climático. No entanto, os elementos de design do jogo incentivam o trabalho em equipe e criam suspense de terror, permitindo que os jogadores experimentem o jogo como os criadores pretendiam. Poucos outros jogos combinaram com sucesso a mesma energia.
Left 4 Dead força jogadores a trabalharem juntos
A equipe da Valve entendeu que um jogo de tiro cooperativo seria o mais agradável quando os jogadores trabalham em equipe. Essa forma de incentivo gentil começa com os tipos de inimigos e a inteligência artificial do jogo. Hordas de zumbisencorajam os sobreviventes deLeft 4 Deada se unirem, e variantes especiais como Hunters e Smokers tornam quase impossível para um jogador sobreviver sem companheiros de equipe. Os ataques dessas variantes imobilizam o jogador e causam grandes danos, com a única maneira de escapar se outro companheiro de equipe entrar para resgatar o jogador.
Inimigos e recursos são gerados proceduralmente emLeft 4 Dead, o que adiciona um elemento de imprevisibilidade. Recursos como munição e armas são escassos, e os jogadores só podem segurar um kit médico e um frasco de analgésicos por vez, mas os jogadores também podem optar por usar itens de cura em outros sobreviventes. No entanto, há outra camada de design de jogo que faz com que todos esses elementos funcionem juntos: o Director AI.O Director AI emLeft 4 Deadacompanha o desempenho dos jogadores e ajusta a frequência de hordas, variantes e recursos para aumentar a dificuldade se os jogadores estiverem se saindo muito bem ou diminuir a dificuldade se os jogadores não estiverem sendo desafiados o suficiente.
Valve cria jogo de terror com suspense
Suspense é uma das maiores ferramentas do gênero de terror, eLeft 4 Deadcriou muitas maneiras de aumentar ou diminuir o nível de suspense à medida que os jogos avançam. Oselementos mais fortes usados emLeft 4 Deadsão design de mapa, música/efeitos sonoros e ritmo.
Left 4 Deadutiliza seu ambiente sombriode duas maneiras significativas. Primeiro, as fontes de luz são cuidadosamente colocadas para direcionar o jogador para zonas seguras, que é um truque usado por outros jogos, incluindoAlan Wake,FEAReThe Evil Within. No entanto, lugares escuros geralmente contêm quedas de recursos úteis que recompensam os jogadores por saírem do caminho batido. O efeito psicológico da escuridão nos jogos também aumenta o suspense, porque os espaços escuros criam uma sensação de perigo. A lanterna em todas as armas permite uma melhor navegação, mas ter uma equipe inteira com lanternas deixa o ambiente mais visível, mais uma vez incentivando o trabalho em equipe. Escuridão emLeft 4 Deadé mais eficaz quando usado no lugar certo em um mapa, como os túneis confinados de uma estação de metrô na campanha “No Mercy” ou no meio de um campo de milho em “Blood Harvest”.
A natureza assustadorade Left 4 Dead aumenta ainda mais quando seus ambientes escuros são combinados com um design de som bem ajustado.A maioria das variantes de zumbis especiais tem efeitos sonoros personalizados que informam ao jogador que está próximo, provavelmente o mais notório desses efeitos sonoros é o soluçar davariante de zumbi especial da Bruxaque geralmente é encontrada nos lugares mais escuros.
O design de som vai um passo adiante com outro Director AI chamado Diretor Musical. Essa IA controla qual música está sendo tocada no jogo e quando, ajudando a controlar o nível de suspense. Geralmente há pouco som quando o suspense é baixo, então uma faixa de música começa quando uma horda ou variante especial está por perto, e outra toca quando os jogadores estão no meio de uma luta. Além de tudo isso, todas as variantes têm seus próprios temas musicais dedicados que fazem com que cadaencontro especial com zumbis pareça único, como quando o Boomer explode e cobre um sobrevivente em vômito, ou quando um tanque entra em cena.
Se um jogador está constantemente sendo perseguido ou atacado por zumbis, a experiência rapidamente perde seu impacto e pode até começar a parecer repetitiva. Portanto, os jogos de terror mais eficazes seguem um plano de suspense crescente, seguido por um pico de tensão e depois por um momento de paz. Cada capítulo deLeft 4 Deadfoi criado com essas etapas em mente. O Diretor de IA ajusta o ritmo de combate conforme necessário, para que cada grande batalha tenha um aumento, um pico e uma resolução. Esse conceito talvez seja melhor visto no uso de casas seguras no final de cada capítulo, onde geralmente há uma batalha massiva esperando pelos jogadores antes que eles possam escapar e se reagrupar com segurança. Muitos outros jogos de terror também usam uma casa segura para estabelecer o ritmo, principalmente emResident Evil 4.
Por que outros jogos não conseguem viver até Left 4 Dead
Houve uma tremenda quantidade de trabalho duro que permitiu queLeft 4 Deadmantivesse tal domínio sobre os jogadores. Todas as ferramentas em ação nos bastidores deLeft 4 Deadsão tão bem camufladas que só são perceptíveis quando se olha de perto o design do jogo, e esse tipo de camuflagem é uma tarefa que requer imensa habilidade.
Os jogos que chegam perto de alcançar esse sucesso são normalmente criados por estúdios ou desenvolvedores que trabalharam em títulos deLeft 4 Dead .O equilíbrio da jogabilidade e elementos cooperativos deLeft 4 Dead é tão frágil que se um desenvolvedor quisesse envolver outro fator, como é ocaso do sistema Card Progressionde Back 4 Blood, faria esses bastidores ferramentas perceptíveis e desviar o foco do tiro cooperativo do jogo.
Graças aos esforços de suacomunidade de mods,Left 4 Dead 2ainda tem uma forte contagem de jogadores. Outros jogos inspirados emLeft 4 Deadque foram anunciados comoRedfalleAnacrusismostram potencial, mas também demonstram características que fazemde Left 4 Deaduma obra-prima.
Left 4 Deadjá está disponível para PC.