Quando o Demon’s Souls original foi lançado em 2009 no PlayStation 3, foi um assunto bastante tranquilo. O jogo vendeu bem, atingindo mais de 1 milhão de unidades vendidas em 2011, mas como um novo IP de um estúdio de desenvolvimento menos conhecido, seu impacto cultural foi relativamente modesto. Ninguém na época poderia ter previsto que este primeiro jogo Souls seria o início de uma silenciosa mudança de paradigma no design de jogos AAA que se tornaria um pilar da cultura moderna de jogos. O gênero de jogos Soulslike inspirado na série Soulsborne da FromSoftware fala dessa influência também.
O que torna tudo ainda mais impressionante é que a FromSoftware criou com sucesso um termo para seus jogos que se estende além de um único gênero ou estilo de jogo. “Soulsborne” como uma categoria inclui Sekiro , Elden Ring , Dark Souls , Bloodborne e Demon’s Souls apesar de superficialmente, muitos desses jogos são bastante diferentes entre si. Isso não quer dizer que o termo Soulsborne seja um rótulo impreciso ou inapropriado, mas o que conecta esses jogos é muito mais profundo do que apenas estética ou mecânica de combate. É a filosofia e os temas subjacentes ao seu design que os unem. Considerar algumas dessas linhas criativas ajuda a esclarecer o gênero e o que está no cerne desses amados jogos.
A Trágica Beleza da Decadência na Série Soulsborne
Decay como um dispositivo narrativo e ferramenta de jogo tem sido um componente central dos jogos Soulsborne desde o início. Em Demon’s Souls e Dark Souls existe a mecânica de ir Hollow , o que resulta em uma coleção de combate e desvantagens mecânicas que variam em gravidade conforme a série avança. A decadência é algo com o qual o jogador deve se reconciliar como um atributo de status ao longo da experiência. Os jogadores podem ver como essa deterioração afeta sua barra de saúde, estatísticas e limita sua capacidade de sobreviver no mundo ao seu redor. Sekiro , Bloodborne e Elden Ring diferem porque não há status Hollow, mas o fato de que eles podem reaparecer constantemente em um loop de tempo quase mecânico que captura essa sensação de estar preso como um recipiente moribundo em um enredo maior.
Além da jogabilidade, os jogos Soulsborne usam seu incrível design de mundo para mergulhar os jogadores em uma sensação de decadência que tudo consome. Os ambientes naturais exuberantes, a imponente arquitetura medieval e seus habitantes ricamente grotescos tornaram-se uma marca registrada dessa abordagem. Esses ambientes e as histórias por trás de seu estado frequentemente abandonado ou decrépito estão sempre presentes em cada jogo e permitem que o simples ato de exploração faça grande parte da construção do mundo para os jogadores.
Um excelente exemplo de como a decadência moldou a paisagem da série é Anor Londo em Dark Souls . É uma gloriosa metrópole de mármore, o coração da Era do Fogo que trouxe luz ao mundo onde a morte foi quase eliminada. No entanto, se o jogador atacar a ilusão da princesa Gwynevere no palácio real, o belo sol que mantém a cidade em seu estado brilhante e ilustre revela-se pouco mais que uma miragem. Para chegar a Gwynevere, os jogadores navegaram por Anor Londo e viram o esplendor de seus dias de glória. Agora, enquanto se preparam para partir, a verdade sobre Anor Londo é revelada. Não é uma cidade, mas as ruínas de um império moribundo, ilusões preenchendo tronos vazios.
Enquanto Anor Londo exemplifica a maneira como a decadência conduz os ambientes e personagens em Dark Souls , em outros jogos de Soulsborne, locais como Caelid em Elden Ring , Senpou Temple em Sekiro e Hunter’s Nightmare em Bloodborne , todos servem a um propósito temático semelhante. A decadência em todos esses jogos é a consequência cármica de acreditar que a morte pode ser derrotada. A punição por essa ilusão é o que força o jogador em sua jornada e permeia cada centímetro dos mundos outrora pacíficos que eles exploram. Embora cada jogo possa retratar a decadência em termos diferentes e por meio de diferentes mecânicas, os mundos dos jogos Soulsborne sempre compartilham alguma versão de decadência em seu núcleo.
Superando a desesperança e as fogueiras de Soulsborne
Apesar de toda a morte e escuridão que os jogos Soulsborne retratam , seria impreciso dizer que os jogos são pessimistas ou tentam criar uma sensação de desespero nos jogadores. Pelo contrário, são exatamente as probabilidades intransponíveis que os jogadores são forçados a superar que dão otimismo aos jogos de Soulsborne. Se uma pessoa singular pode superar um mundo de horrores e decadência indescritíveis, o mundo real de repente parece muito menos impossível de navegar.
O motivo recorrente da fogueira nos jogos Soulsborne tornou-se uma abreviação para o otimismo e as realizações dos jogadores, independentemente de terminarem o jogo ou não. Essas fogueiras têm nomes diferentes dependendo de cada jogo, mas servem a um propósito quase idêntico. Os jogadores recebem um lugar bonito e tranquilo para descansar, um santuário de luz que lhes permite fazer um balanço de seu personagem e para onde ir a seguir. As fogueiras são um dos poucos lugares nesses jogos onde os jogadores recebem um verdadeiro tempo de inatividade da experiência e, mesmo que os jogadores não terminem um jogo Soulsborne, sua última fogueira ainda servirá como um lembrete de quão longe eles chegaram.
Os jogos Soulsborne geralmente não têm finais felizes , mas há uma sensação de inevitabilidade em sua escuridão. A luz e a escuridão neste mundo não se opõem, mas andam de mãos dadas. As realizações do jogador não poderiam existir sem a adversidade de um mundo moribundo para superar. Mesmo que o jogador chegue ao fim de sua jornada e o mundo continue em colapso, chegar a esse destino exigia tanto comprometimento e tenacidade que há tranquilidade nisso. As horas necessárias para chegar a qualquer destino não são inúteis; o mundo estava acabando quando o jogador chegou e salvá-lo nunca foi uma grande possibilidade. A jornada é muito mais importante do que o destino jamais poderia ser.
Os jogos Soulsborne da FromSoftware são um excelente exemplo de como, nos videogames, o gênero tem muito mais a ver com a experiência do jogador do que com as categorias superficiais de fantasia ou ação. Os jogos Soulsborne capturam um sentimento específico e constroem mundos que podem evocar esses sentimentos para os jogadores e, considerando o quão popular Elden Ring se tornou , a era de ouro desse gênero parece estar aqui.
Demon’s Souls já está disponível para PS5.