Em fevereiro, após uma enxurrada de alegações de comportamento tóxico em vários sets – voltando décadas – Joss Whedon finalmente quebrou seu silêncio em uma entrevista aoVulture. A entrevista chegou tarde demais para salvar a reputação de Whedon: décadas de rumores e relatórios que vinham se espalhando desde 2017 já haviam forçado Whedon a deixar seu último empreendimento. No entanto, embora a entrevista tenha sido profundamente insatisfatória como um pedido de desculpas ou uma explicação, foi esclarecedora: sugerindo uma maneira pela qual os projetos de Whedon poderiam durar, sem manchar o legado pessoal e profissional de Whedon. Essa é uma boa notícia para a série de aventura de baixa fantasia/steampunk da HBO,The Nevers, que agora enfrenta uma tremenda tarefa para permanecer imaculada por sua desgraça.
Não há como negar que Joss Whedon construiu sua carreira nas histórias das mulheres. Da personagem-título emBuffy the Vampire Slayera Zoe Washburne deFirefly e Echo deDollhouse, mulheres fortes são a única constante ancorando uma variedade de premissas de baixa fantasia e ficção científica.No perfil doAbutre, Whedon admite ser fascinado por esses personagens porque se identifica com eles; de fato, é fácil ver comoBuffyouDollhousese dobra como fantasia de poder nerd (uma ideia que também é desconstruída, brutal e efetivamente, emBuffysexta temporada). O Slayer, que é fortalecido pelo destino, também está lutando para viver uma vida normal – em um mundo de vampiros e demônios é a história básica da sociedade moderna. Da mesma forma,Dollhouseusa a premissa de pessoas programáveis para meditar sobre a agência e a ideia do eu – lentes femininas dominam a narrativa, mas a história é para todos.
Joss Whedon também construiu sua carreira no trabalho das mulheres. Isso inclui as mulheres visíveis (ou seja,as atrizes que levaram seus shows ao estrelato, apesar dos cenários inóspitos que Whedon criou, mas também inclui as mulheres invisíveis, as roteiristas e produtoras que ajudaram a guiar os shows e moldar sua própria autoria.Buffy as temporadas posteriores de Vampire Slayermantêm algumas características de um show de Whedon, mas também exibem as marcas distintas de um show de Marti Noxon, explorando os temas de gênero e poder que seriam marcas registradas em sua carreira de produtora (UnREAL,Girlfriend’s Guide to Divorce). Tracy Bellomo também apareceu emDollhouseuma habilidade para explorar o papel da feminilidade no poder que ela levaria para shows comoHow to Get Away with Murdere a infelizmente curtaEmerald City.
The Neverstambém é sobre mulheres.Contra o pano de fundo da decadente Londres vitoriana, um vago evento cataclísmico deixou um punhado da população Tocada, com poderes distintos e potencialmente sobrenaturais. As únicas pessoas afetadas são aquelas socialmente desprivilegiadas de alguma forma: mulheres, pessoas de cor, membros da classe trabalhadora. A protagonista do programa, a Sra. Amalia True, está trabalhando para reunir os Tocados – principalmente mulheres e meninas – em um “orfanato” especializado, onde eles podem usar seus poderes sem medo do julgamento dos olhos desconfiados da alta sociedade (que é, como sempre, lutando para manter o status quo). A busca da Sra. True é dificultada e minada a cada passo, no entanto, por aristocratas intrigantes, por colecionadores compensadores e por Maladie, uma mulher Tocada cuja onda de assassinatos mantém a cidade aterrorizada.
A série é habilmente tramada, virando a própria premissa de cabeça para baixo no episódio final, mas o que fundamenta a história são as performances de suas atrizes principais – especialmente Laura Donnelly, que infunde a Sra. True com uma energia comprimida ao mesmo tempo inspiradora em sua capacidade. e comovente em sua limitação. Quase igualmente atraente é a parceira da Sra. True, Penance Adair, cuja estranheza considerável nunca parece forçada, graças a uma atuação ágil de Ann Skelly. Os fãs deDollhousetambém reconhecerão Olivia Williams, que interpreta a patrona do orfanato, Lavinia Bidlow, e que traz para o papel a mesma complexidade abotoada que a fez se destacar como Adelle DeWitt. Se um dos grandes pontos fortes de todos os shows de Whedon é o elenco estelar,The Neverscontinua essa tradição, dando ao show o potencial de florescer mesmo sem (talvez especialmente sem) seu criador.
Atrás das câmeras, Philippa Goslett estará substituindo Whedon, marcando sua primeira vez em um show. Outros produtores que continuarão incluem a veterana Jane Espenson, que tem ajudado a conduzir o Whedonverse desdeBuffy. É razoável para os espectadores supor que os produtores e escritores que ajudaram a moldara sedutora primeira temporada deThe Nevers(ou a primeira metade da primeira temporada, como se vê) sempre souberam da direção em que a série está indo. . Afinal, os shows não são feitos apenas por produtores executivos, e a visão criativa – embora muitas vezes atribuída a figuras únicas e orientadoras – geralmente é moldada pela colaboração de uma equipe inteira.
Então, o que será perdido com a partida de Whedon? A autoria de Whedon – em seus outros programas, bem como em seus filmes – reside principalmente na história e no tema, elementos que podem ser traçados antes do primeiro episódio ir ao ar. É claro queThe Neversprovavelmente será diferente sem Whedon, já que Goslett, sem dúvida, trará suas próprias ideias e sua própria autoria para a produção. Mas a mudança nem sempre é uma coisa ruim. Os espectadores estariam certos em esperar que quaisquer mudanças que Goslett faça apenas melhorarão o show, construindo o que funciona e podando o que não funciona. Nada pode ser perdido, exceto por um ambiente de trabalho potencialmente tóxico… e isso parece um preço aceitável para os espectadores pagarem para descobrir o que acontece a seguir.