Imagine ter a oportunidade de escolher qualquer grande diretor da cena para colaborar como parte de um acordo único na vida. Na época, este teria sido o autor Jared Rivet. Embora a oportunidade não durasse muito, ele teve a chance de trabalhar lado a lado com Tobe Hooper, o diretor de The Texas Chainsaw Massacre , em uma quase adaptação de White Zombie , e tudo começou com um único rascunho.
O roteiro seria intitulado Killers of the Dead , Jared Rivet, o escritor do clássico filme de terror cult de 2017, Jackals , e da minissérie Are You Afraid of the Dark , de 2019 , virou a cabeça de Scott Kasar, autor da popular adaptação, The Texas de 2003 Massacre da Serra Elétrica . Na época, os zumbis eram uma raça em extinção no gênero, e levaria algum tempo até que eles voltassem à tona e fizessem grandes ondas em cenas de terror novamente.
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“Então, eu escrevi este filme de zumbis de George Romero que se passava no México, e era sobre uma placa de zumbis explodindo lá”, revelou Rivet em Untold Horror , da Dark Horse . “A Guarda Nacional e o Exército aparecem para construir um muro entre os EUA e o México, para manter a praga de zumbis fora, e dois agentes durões da Patrulha de Fronteira dos EUA pulam a cerca e entram no México infestado de zumbis porque um deles tem família lá.”
Kasar levaria o projeto revolucionário para a Endeavor Talent Agency e Marcus Nispel, diretor de The Texas Chainsaw Massacre de 2003 . Embora qualquer perspectiva de fazer o filme fracassasse, ele atrairia um pouco de atenção. Rivet assinaria com a Evolution Entertainment, um caldeirão dos maiores luminares do terror, incluindo Tobe Hooper. Quando Rivet soube disso, seu agente conseguiu para ele o roteiro de Sacrilege, um filme que evoluiria para Jackals de Kevin Greutert , famoso por seu trabalho nos filmes Saw. Tudo isso acabaria chamando a atenção de Hooper , dando a Rivet algo que poucos escritores iniciantes conseguiriam em toda a vida com Hooper: uma reunião individual.
“Eles nos colocaram juntos e nos demos bem”, disse ele na entrevista. “Eu era fanboy por todo lugar como um idiota, mas ao mesmo tempo ele percebeu que eu era apaixonado por cinema. Não que eu fosse apenas um fã de Tobe Hooper – embora eu realmente fosse.”
Depois de se encontrar com Rivet, ficou claro que os dois não apenas tinham uma ótima conexão, mas também o desejo de criar e levar o terror a lugares que o gênero nunca havia estado antes. Hooper decidiu continuar trabalhando com Rivet, gerando a ideia do infame White Zombie . A ideia de um remake de um clássico zumbi parecia não ter outro lugar para ir, a não ser em um momento em que os remakes de terror estavam causando um impacto assustador no mundo do cinema. Na época, Hooper havia sido abordado pelo aclamado produtor de Steve Whitney , do The Amityville Horror, e Mike Menchel, do Only The Brave, para fazer um remake da joia de 1943, I Walked With A Zombie , de Jacques Tourneur .
“As fotos RKO ressurgiram das cinzas e iriam fazer remakes de todo o catálogo”, exclama Rivet. Estranhamente, ele foi chamado para lançar um remake de I Walked With A Zombie. Ele me ligou depois daquela reunião e disse: “Ei cara, você realmente deveria dar uma olhada em I Walked with a Zombie “.
Embora a ideia tenha começado com eles falando sobre I Walked With A Zombie de Tourneur , as conversas logo se desviaram para White Zombie de 1932 , levando o projeto em uma direção nova e diferente.
Baseado em um livro de William Seabrook, White Zombie seria adaptado para um filme de Garnett Weston e Victor Halperin. Eles iriam fazer um dos primeiros filmes de zumbis que o mundo veria. White Zombie, que estrelou Bela Legosi em seu auge e foi feito com surpreendentes 50.000 dólares e reaproveitou os cenários do Universal Studios para a época, tirou dinheiro do icônico filme Drácula , que cimentou a reputação de Legosi, mas infelizmente o classificou em uma posição que ele nunca deixaria .
Em White Zombie , Legosi é pintado de maneira semelhante ao vilão obstinado chamado Murder Legendre. Um praticante de vodu que usa uma substância branca que ele inventa e seu olhar hipnotizante para ganhar o controle das pessoas, transformando-as em zumbis. Um casal de Madeline Short e seu noivo, Niel Parker, viajam para a plantação de propriedade de Charles Beaumont. Ele dá a Madeline um pouco do veneno para que ela morra antes da cerimônia de casamento, já que planejou tirá-la de Neil e quer que Murder o ajude a realizar seu plano. Depois que ela morre, Murder a traz de volta como um zumbi. Enquanto tudo parece correr de acordo com os planos bem traçados de Beaumont, Niel, embriagado uma noite, vê que o caixão está vazio. Ele então pede a ajuda do Dr. Bruner para ajudar ele descobrir o mistério por trás do desaparecimento de seu noivo.
Enquanto tudo isso está acontecendo, Charles implora a Murder para reverter o que eles fizeram a Madeline no castelo de Murder, já que um cadáver sem alma não era o que ele queria como parceiro. Mas Murder não tem interesse em cumprir os desejos de Beaumont e, em vez disso, começa a transformá-lo em zumbi. Depois de fazer isso, ele executa seu plano de enviar seu pequeno exército de zumbis para matar Niel. Com a ajuda do Dr. Bruner, o plano desmorona, com Murder e Charles caindo de um penhasco. Como Murder não está mais vivo e não pode controlá-la, ela se reencontra com o marido.
Rivet então pegaria essa versão assustadora de um conto de zumbis e começaria a tratar o filme. O filme seguiria a mesma premissa do original, mas com mais personagens, mais reviravoltas subjacentes na narrativa e uma ênfase no desenvolvimento do zumbi no mundo moderno. Niel e Madeline chegariam às Bahamas com seu irmão mais novo, Kevin, e cinco de seus amigos mais próximos enquanto se preparavam para um casamento e lua de mel. Viajando para a luxuosa propriedade de seu tio, eles descobrem que ele está construindo um resort.
Antes de sua chegada, moradores do bairro que estavam enterrando um corpo na estrada e realizando algum tipo de ritual para evitar que o corpo fosse levado quase os agrediram. Eles começam a entender que os funcionários que constroem o resort não são trabalhadores comuns, mas sim trabalhadores sob a influência de Rene Legendre (Sr. Murder) depois de se estabelecerem e conhecerem os colegas de Charles, Silver e Dr. Bruner. Rene usa o mesmo pó que usa para controlar os trabalhadores para envenenar Madeline. Como no filme original, ela ressuscitou para que Charles pudesse estar com ela. Espantada com sua transformação, ela não tem alma. Para piorar a situação, Niel e os outros não partirão sem o Corpo de Madeline, descobrindo que ela ainda está viva.
Legendre tenta criar o “Casamento Vermelho” de todos os casamentos, resolvendo o problema com as próprias mãos, envenenando Charles e liberando seu exército de mortos-vivos na festa de casamento. Eventualmente, Charles e o Dr. Bruner conseguem obter o controle da situação e vão atrás de Legendre, que é despedaçado por aqueles que ele tentou controlar. Kevin libera suas almas que estavam presas no covil de Legendre. Quando parece terminar com uma vitória feliz, Madeline se joga de um penhasco, embora Niel tenha salvado sua vida enquanto Charles e Silver escapam em um avião particular. Com a escrita de Rivet e a direção de Hooper, White Zombie evoluiria para algo mais erótico, visceral e ousado.
“Ele disse que tudo bem se eles estivessem mortos e você os usasse para trabalho de parto, eles começariam a apodrecer e atrair moscas”, disse Rivet em sua entrevista. Então ele os colocou usando uma rede mosquiteira que meio que aderiria e cresceria no sangue de sua carne podre … Então, apenas por sua aparência, eles eram muito parecidos com Clive Barker Cenobita, mas de uma maneira desordenada.
Hooper não era estranho em ter ideias grandiosas no mundo do terror. Antes de tentar sua mão em White Zombie , Hooper nos daria um gostinho disso com Mortuary de 2005, onde ele iria dirigir Masters of Horror curta Dance with the Dead um ano depois. No entanto, White Zombie sugeriria ser uma experiência muito mais diferente. Tudo, desde locação, maquiagem e efeitos especiais, teria que superar esses esforços. Para fazer isso, ele queria voltar ao básico. Ele queria manter os aspectos oníricos do filme filmando exclusivamente em sets, inspirando-se no Drácula de Bram Stoker .
Mas Hooper sempre lutou com suas atividades artísticas: algo que não era totalmente estranho para aqueles que colaboraram com ele. De Eaten Alive , Poltergiest , a Djinn , Hooper veria o ciclo se repetir tristemente com White Zombie .
” Tivemos uma reunião de produção de oito horas em que Tobe e eu sentamos em uma sala de conferência com sete outros produtores que nos disseram as coisas que queríamos fazer, e não apenas onde essas coisas destruíam a visão de Tobe – todas as ideias, o paixão por isso que colocamos nele – eles também foram níquel e escurecendo até o ponto em que seria péssimo. Rivet relembrou em uma entrevista ao Untold Horror . “Seria um filme terrível.”
Rivet estava começando a perder as esperanças. Como as negociações estavam falhando miseravelmente, as coisas só iriam piorar no futuro. Apesar do projeto começar a se deteriorar, Rivet faria o possível para ficar ao lado de Hooper. A produção do filme White Zombie estava em jogo e, quando parecia que o conceito havia desaparecido como a fantasia de morto-vivo que havia lançado anos antes, seria revivido em 2012 – mas sem Rivet. Whitney e Menschel continuariam a apoiar o projeto com Tobe ligado a ele. O novo escritor Brandon Wyse escreveria a nova história para a segunda tentativa. White Zombie então se transformaria em White Zombie: Louisiana . Wyse adotaria uma abordagem diferente de Rivet, contendo a história em um mundo zumbi clássico no estilo George Romero, mas com sabores de The Devil’s Advocate , salpicado com The Serpent e The Rainbow .
Hooper seria mais complacente ao longo desse processo de reescrita e, embora Wyse nunca tivesse conhecido Hooper, sua versão do filme seria recebida favoravelmente.
“Steve Whitney adorou, Tobe adorou”, recordaria Wyse em sua entrevista para Untold Horror . “Ele provavelmente mudou quatro ou cinco páginas – ampliou um pouco mais, acrescentou alguns sustos, coisas assim, foi muito mínimo. Recebi elogios e minha cabeça quase se transformou em um foguete e voou.”
Pela primeira vez, parecia que o sonho de transformar White Zombie em um remake estava prestes a se tornar realidade. Tobe assinaria os acordos com uma proposta de 7 milhões de dólares indo para o filme com a promessa de produção rápida. A produção rápida duraria dias, depois semanas, depois meses e, finalmente, quatro anos. Wyse não ganharia um centavo com o negócio. As tensões entre Wyse e Whitney aumentariam, e se as coisas não pudessem piorar, elas iriam.
A segunda passagem de White Zombie sofreria um segundo golpe quando o produtor Whitney quase morreu de ataque cardíaco e insuficiência renal. Ele se recuperaria em 2015, após receber um transplante duplo. Quando Hooper faleceu em agosto de 2017, aos 74 anos, White Zombie daria seu último suspiro abruptamente. O projeto chegaria ao fim.
Embora não tenha havido uma tentativa ativa de reviver essas ideias que Tobe Hooper ajudou a criar, o conceito parece tentador o suficiente para os cineastas famintos de hoje tentarem ressuscitar o clássico de 1932. White Zombie tem todos os ingredientes para fazer um remake fantástico e respeitável, mas é triste dizer que nunca haverá um com uma visão única de uma das mentes mais originais e criativas do terror, Tobe Hooper.
Fonte: Untold Horror – Entrevista com o Zumbi Branco de Tobe Hooper – Produção da Dark Horse Comics