Na era moderna, a maioria dos grandes filmes que chegam à tela o fazem com alguns grandes nomes no cartaz, sejam eles reais ou fictícios. Embora isso leve mais espectadores a mais lugares para ver o filme, também arruina a maior parte do mistério que poderia formar uma nova franquia.
Cada vez mais o cinema foi entregue às mãos confiáveis de IP comercializável , confiando em coisas que o público se lembra de vender o projeto por conta própria. A culpa desse movimento é inteiramente dos estúdios, mas uma pequena ambiguidade pode ser a faísca que acende uma fogueira e cria algo memorável.
O protagonista de uma obra de ficção informa muito sobre a direção da narrativa. A maioria dos blockbusters modernos tem o protagonista em todos os pôsteres e em todos os anúncios, geralmente com o nome do personagem no título. Sequências, spin-offs e remakes são extremamente comuns na Hollywood moderna e a maioria deles não tem a capacidade de chocar nos grandes detalhes. Os espectadores geralmente conhecem o caráter de perspectiva de uma história desde o momento em que a história começa, mas nem sempre é esse o caso. Enganar deliberadamente o público ou deixar o personagem principal ambíguo até o clímax do filme é uma excelente maneira de subverter as expectativas , manter o público atento e dar tempo igual ao elenco.
Filmes de terror são o principal local para esse quadro narrativo único. Ellen Ripley é apenas um dos sete tripulantes a bordo do Nostromo . Ela não está no comando, ela não tem mais falas, e ela não está no grupo inicial de embarque que pega o xenomorfo. Dallas é o capitão, Parker provavelmente tem mais diálogos e Kane é quem hospeda o alienígena de mesmo nome. A primeira inclinação de que Ripley pode ser o protagonista central vem quando Dallas, Kane e Lambert retornam de sua caminhada espacial.
Ripley é quem insiste que eles devem seguir os procedimentos de quarentena, mas ela é anulada. Mais tarde, é ela quem descobre as conversas secretas de Ash com a mãe, e ela quase é morta por isso. Ripley está quase sempre certa, e ela é claramente capaz, mas o que a deixa como personagem principal é o fato de que ela sobrevive quando todo mundo não sobrevive. O fato de ela não ser apenas a escolhida ou a chefe inquestionável em todos os momentos a torna mais interessante. Tudo isso serve para torná-la uma personagem mais cativante quando ela assume o papel de herói de ação em Aliens .
Psicose de Alfred Hitchco_ck usa um conceito semelhante com execução diferente para obter um efeito diferente. O primeiro ato do filme segue Janet Leigh como Marion Crane, mas seu assassinato repentino a tira do papel principal. Vera Miles como Lila Crane aparece do nada e se torna a protagonista. Lila não se conforma com a decisão de esconder seu envolvimento até a metade da história. Em vez disso, este filme constrói Marion como personagem principal para tornar sua morte abrupta muito mais chocante. Isso funciona dentro e fora da narrativa. Leigh era um nome maior que Miles, então o público provavelmente esperava ver mais da atriz mais famosa. É difícil imaginar um filme de terror de estúdio matando uma estrela para lançar um novo favorito em potencial, não importa o quão poderoso o momento possa ser.
Evil Dead pode ser o melhor exemplo. O original de 1981 foi feito com um orçamento pequeno e com talento em grande parte desconhecido. Bruce Campbell agora é inextricável de seu papel como Ash Williams, mas esse personagem não é o que os fãs conhecem no primeiro filme. O público que de alguma forma sabia que Campbell tem um crédito de produtor no filme pode saber que ele seria o último sobrevivente, mas não parecia assim na tela até o final. Essa decisão impactou o remake de 2013 de Fede Alvarez. Esse filme brinca com as expectativas do público, colocando um personagem em uma roupa semelhante à roupa original de Ash, enquanto dá a outro personagem todas as tomadas de herói e peso narrativo. No final, a primeira pessoa a ser possuída acaba sendo o último sobrevivente em uma subversão deliberada da fórmula original. Isso serve a ambos os propósitos, mantendo o público adivinhando e tornando a luta do protagonista mais real.
A principal razão pela qual mais filmes não usam essa técnica é o marketing. Os estúdios querem que o público saiba quem é o herói desde o primeiro trailer. Eles precisam ser um personagem comercializável existente , a maior estrela do elenco ou um personagem com potencial para voltar. Os estúdios de Hollywood focam no lucro e na comercialização em detrimento da arte e todos sabem disso, mas uma das coisas mais interessantes sobre a hegemonia cinematográfica é como ela torna a arte previsível. A técnica da surpresa do protagonista nem sempre é necessária, mas é uma aposta narrativa interessante. Os filmes nem sempre precisam subverter as expectativas, mas se todo mundo já conhece as regras pelas quais os artistas estão presos, não é muito divertido ver isso acontecer.