Phil Spencer é o tipo raro de executivo de alto nível que está disposto a ir para a câmera e oferecer opiniões sobre a indústria da qual faz parte. Spencer arranja tempo para entrevistas e aparece em grandes eventos do setor respondendo a perguntas de jornalistas e fãs. Ele recentementeelogiou a franquiaThe Legend of Zeldapor seu legado duradouro, mas há um produto da Nintendo que Spencer não consegue entender: o controle N64.
Depois de produzir dois controles bastante padrão, mas muito funcionais, para o NES e SNES, a Nintendo começou o caminho do design incomum do controle com o controle do Nintendo 64. O design de três pontas pegou muitos desprevenidos, pois não estava claro no início como segurar o controlador. O D-pad seria a prioridade ou a maioria dos jogos usaria o joystick? O design pouco ortodoxo coloca o controlador N64 em váriaslistas de controladores não tão bons.
Conte Spencer entre aqueles que acham que o design não funcionou, como o VP do Xbox diz em uma nova série de documentários sobre a Nintendo: “Ainda não entendo o controle [N64], apenas sendo honesto. Acho que são vários controles em um, mas você precisava de três mãos para jogar isso!” Existem vários designs de controladores peculiares por aí que levantaram as sobrancelhas ao longo dos anos. Mesmo os desenvolvedores da Harmonix,os criadores doGuitar Hero,não tinham certeza se o controlador de guitarra era uma boa ideia. Mas com o controle do Nintendo 64, a maioria dos jogos usava apenas o joystick e os botões de face, então o terceiro pino (mais à esquerda) se tornava irrelevante na maioria das vezes.
Outra falha notável no design do controlador N64 foi o joystick, que poderia facilmente se desgastar e perder sua sensibilidade. Exacerbado por jogos comoMario Party,que pedia ao jogador para girar o joystick o mais rápido possível em alguns casos, e logo os fãs tinham cemitérios de controles em suas casas. A integridade do controlador parece ser um problema de botão quente nos dias de hoje, comos usuários do PS5 DualSense experimentando desviose problemas semelhantes que afetam os usuários do Xbox e Switch também.
A opinião de Phil Spencer sobre o controle do N64 é temperada por seus elogios ao que a Nintendo faria nos anos seguintes. Dizer que a Nintendo ir all-in com o Wii “foi simplesmente incrível de se ver”. Portanto, embora o controle do N64 possa ser bom apenas parabater nos oponentes no ringue de luta livre agora, talvez o compromisso da Nintendo em ser diferente que começou na época tenha sido a chave para seus sucessos posteriores.