Um dos periféricos de videogame mais misteriosos de todos os tempos finalmente veio à tona, graças ao trabalho do historiador de jogos Liam Robertson. Conhecido como WorkBoy, o periférico teria transformado completamente a forma como os donos interagiam com oGame Boy, se algum dia tivesse sido lançado ao público.
Os fãs hardcore da Nintendo estão cientes de muitos periféricos bizarros que foram lançados para o Game Boy durante sua vida útil de uma década. Isso varia desde os que a própria Nintendo produziu, como o Game Boy Camera, até ofertas de terceiros mais obscuras, comouma máquina de costura conectada ao Game Boy que ajudou os usuários a semear designs exclusivos da Nintendo. Na maioria dos casos, esses periféricos permanecem disponíveis até hoje de alguma forma. No entanto, este não é o caso dos periféricos mais raros do sistema, entre eles o WorkBoy.
O WorkBoy é um pacote de teclado e cartucho que transforma o Game Boy em um PDA (assistente digital pessoal). Embora o WorkBoy tenha gerado algum entusiasmo nas revistas de jogos em 1992, ele nunca foi lançado. Isso o deixou definhar como uma dasmuitas peças obscuras de curiosidades do Game Boy até que Robertson começou recentemente a procurar o dispositivo a sério. Eventualmente, ele conseguiu se conectar com Frank Ballouz, o homem que uma vez supervisionou a produção do WorkBoy. Como se viu, Ballouz tinha uma única unidade de protótipo WorkBoy restante em seu escritório e a enviou para Robertson para que ele revisasse.
Mesmo depois de receber a unidade, Robertson encontrou um grande problema. O WorkBoy exigia um cartucho e um teclado para funcionar, e Robertson tinha apenas o teclado. Incrivelmente, os dados do cartucho WorkBoy acabaram vazando como parte do enorme “Gigaleak” da Nintendo de 2020, que também revelou uma série dejogos inéditos de grandes franquias comoPokemon. Robertson então migrou o código vazado para um cartucho, permitindo que ele finalmente usasse o WorkBoy como pretendido originalmente.
Os fãs podem ficar se perguntando por que o WorkBoy foi descartado antes de seu lançamento, se todos os seus componentes eram funcionais. De acordo com Ballouz, a queda de preço iminente da Nintendo para o Game Boy resultaria no WorkBoy custando mais do que o próprio sistema, o que refletiu mal no WorkBoy. Além disso, um acidente de fabricação no Japão resultou em componentes essenciais para o WorkBoy ficando muito mais caros. Juntos, esses obstáculos fizeram com que a equipe por trás do WorkBoy o fechasse para sempre.
Embora claramente primitivo em comparação com os telefones celulares modernos, é impressionante ver o que o WorkBoy poderia fazer. Sua funcionalidade inclui um relógio mundial, calculadora, catálogo de endereços, conversor de medidas e muito mais. Talvez o WorkBoy tivesse permitido que o Game Boy fosse visto como um dispositivo de negócios legítimo e uma ferramenta de produtividade. De qualquer forma, suas ofertas robustas contrastam fortemente com o Nintendo DS de tela única da Nintendo que vazou recentemente, que reduziu o DS à sua funcionalidade mais básica.