Cerca de um ano atrás, a NASA começou a aceitar inscrições para voos para Marte de pessoas de todo o mundo. Bem, registro para enviar o nome de uma pessoa para Marte, pelo menos. Todos os nomes aprovados enviados durante a campanha “Send Your Name to Mars” foram gravados em microchips, que foram então colocados a bordo do rover Mars 2020 Perseverance em 16 de março de 2020.
O prazo para enviar nomes para inclusão no microchip terminou em 1º de novembro de 2019, e quase 11 milhões de nomes e 155 redações de alunos foram adicionados como resultado da campanha. As entradas foram gravadas em três chips de silício do tamanho de uma unha usando um feixe de elétrons, e esses chips foram anexados a uma placa de alumínio afixada na travessa traseira do rover Mars 2020.
Os 10.932.295 nomes e ensaios partirão da Terra e serão enviados a Marte, junto com o rover Perseverance, do tamanho de um carro, entre 17 de julho e 5 de agosto de 2020, uma janela de lançamento que ocorre apenas uma vez a cada 26 meses. Apesar dapandemia de coronavírus que causou o adiamento de muitos eventos programados, a NASA não prevê que o lançamento de Cabo Canaveral, na Flórida, seja afetado.
Perseverance vai pousar dentro da Cratera Jezero de Marte, que já abrigou um lago e um delta de rio, e sua missão será caçar sinais antigos de vida marciana. O rover também inclui um pequeno helicóptero e um instrumento que criará oxigênio usando a atmosfera rica em dióxido de carbono deMarte. A perseverança também é encarregada de coletar amostras, que chegarão à Terra por volta de 2031.
Para quem perdeu a campanha “Send Your Name to Mars”, não há necessidade de se sentir excluído.A NASArealizou campanhas semelhantes em anos anteriores, incluindo uma para o lançamento de sua sonda InSight, que atingiu a região equatorial de Marte em novembro de 2018. A agência aeronáutica e aeroespacial, sem dúvida, disponibilizará oportunidades semelhantes no futuro.