Após o enorme sucesso que foi o NES, a Nintendo mais uma vez foi pioneira em outro mercado de jogos com o lançamento de seu sistema portátil Game Boy em 1989. Projetado por Satoru Okada, Gunpei Yokoi e sua equipe no departamento de Pesquisa e Desenvolvimento da Nintendo, o Game Boy seria conquistar o mundo, oferecendo aos jogadores a capacidade de jogar títulos populares em movimento. Embora não fosse o sistema portátil tecnicamente mais avançado do mercado em seu lançamento, o Game Boy se destacou de seus concorrentes com um preço mais acessível e uma série de títulos de lançamento obrigatórios.
Hoje, o Game Boy é lembrado por mais do que apenas seu design icônico, tela de matriz de pontos e jingle de inicialização memorável. Foi sua biblioteca de jogos que impulsionou o Game Boy ao estrelato e levou a Nintendo ao domínio do mercado de portáteis. Os jogadores podem se lembrar de títulos clássicos como Super Mario Land ou Tetris por sua novidade em um sistema portátil, mas havia um punhado de outros títulos que os primeiros usuários poderiam aproveitar lançados junto com a plataforma em 1989.
Todos os títulos de lançamento norte-americanos para o Game Boy
Embora jogos notáveis como The Legend of Zelda: Link’s Awakening , Kirby’s Dream Land e os títulos mais vendidos do sistema, Pokemon Red e Blue , não fossem lançados até mais tarde na vida do console, os jogos que foram lançados com o sistema foram importantes em sua direito próprio. Como um console projetado para jogos em movimento, os jogos de quebra-cabeça eram perfeitos para o Game Boy, e ele recebeu dois deles no lançamento. O primeiro foi o Alleyway desenvolvido pela Intelligent Systems, que não era nada de especial sendo apenas um clone do icônico Breakout da Atari . No entanto, oferecia rodadas de bônus, fases alternadas e perigos em um pacote portátil para diferenciar de sua inspiração.
O outro jogo de quebra-cabeça lançado com o Game Boy foi Tetris , uma versão do título de 1984 que teria grande sucesso, tornando-se o segundo jogo mais vendido para o sistema. Tetris era perfeito para o Game Boy com seus gráficos simplistas que podiam ser vistos na tela de matriz de pontos e jogabilidade de bloco em queda fácil de entender. O jogo provavelmente não teria se tornado o título icônico que é hoje se não tivesse combinado tão bem com o design de pegar e jogar do Game Boy.
Os jogos de esportes também foram uma característica do lançamento do Game Boy , com dois jogos simplesmente intitulados Tênis e Beisebol sendo lançados junto com o sistema. Esses dois títulos desenvolvidos pela Nintendo eram versões portáteis dos jogos NES com os mesmos nomes que ofereciam maneiras simples de jogar esses esportes no formato de videogame. Devido às restrições de hardware de traduzir os jogos do NES para um portátil, concessões tiveram que ser feitas para caber os jogos na tela menor do Game Boy. Embora eles não oferecessem muito mais do que suas versões de NES, a novidade de um jogo com qualidade de console em movimento foi o suficiente para atrair os jogadores a conferir esses títulos.
O título de lançamento final do Game Boy foi desenvolvido para capitalizar a popularidade do mascote de plataforma da Nintendo, Mario, para vender o sistema portátil. Super Mario Land foi a primeira aparição do encanador em um dispositivo portátil e tinha como objetivo traduzir a jogabilidade de Super Mario Bros. para o formato portátil. Apesar dos gráficos inferiores do console, Super Mario Land no Game Boy chamou a atenção dos fãs com sua promessa de uma experiência em nível de console em uma plataforma portátil. O sucesso deste título, junto com a popularidade de seus futuros vendedores de sistemas, cimentou o legado do Game Boy no mundo dos jogos.