Jon Heder falou sobre como foi ver a popularidade de Napoleon Dynamite começar com um começo humilde quando estreou em festivais de cinema em 2004.
Quase duas décadas depois de Napoleon Dynamite se tornar o fenômeno surpresa de 2004, Heder, que estrelou como o pária adolescente mal-humorado titular, investigou como foi ver o filme quando estreou no verão em que foi lançado. Heder mencionou como o público gostou imediatamente quando o filme começou.
Durante um episódio de Dentro de você , Heder disse que o ponto de virada para a popularidade de Napoleon Dynamite foi quando foi exibido no Festival de Cinema de Sundance. “No Sundance, tudo na minha vida mudou porque essa foi a primeira validação”, disse Heder. “A primeira exibição foi um dos momentos mais memoráveis da minha vida. Na primeira cena do filme, ele está lá com o caçador, esperando o ônibus. Foi aí que as pessoas começaram a rir… Porque as pessoas na platéia, especialmente em Sundance, e eles sabem que estão com os cineastas. As pessoas querem ser as primeiras a descobrir algo, então elas estão dispostas, estão arriscando uma chance. Elas estão dispostas a ser o primeiras pessoas a dizer: ‘Não, isso é incrível!'” Napoleão Dynamite então se tornou lenta mas seguramente uma comédia de sucesso cult.
Após o lançamento e forte sequência de Napoleon Dynamite , Heder se tornou uma estrela da comédia nos anos seguintes. Ele passou a estrelar Just Like Heaven , The Benchwarmers , School for Scoundrels e Blades of Glory , além de ser o apresentador do Saturday Night Live nos anos seguintes . A estrela de Heder desapareceu substancialmente depois disso, mas ele fez alguns papéis menores desde então. Ele até trouxe o personagem de Napoleon Dynamite de volta quando a Fox deu luz verde a uma série de televisão de sequência animada para o filme em 2011, embora isso tenha durado pouco, já que fazia anos que o filme era popular.
Napoleon Dynamite trouxe um certo charme no humor impassível que apresentou ao seu público, que não teria funcionado tão bem se não fosse pelas atuações de Heder e todos os demais do elenco. O que também o impressionou é que, fora Haylie Duff e Diedrich Bader, ninguém no elenco era um nome estabelecido em Hollywood quando chegou aos cinemas, especialmente Heder. Então, ver todos esses ingredientes desconhecidos reunidos para uma das comédias de sucesso mais surpreendentes de seu tempo fez dele não apenas um filme engraçado, mas uma comédia única.
Parte de seu apelo é que Napoleon Dynamite não tinha muito enredo. Apenas se concentrou em um adolescente socialmente rejeitado que passa pelas provações e tribulações da adolescência na zona rural de Idaho. Claro que há o enredo sobre seu amigo Pedro concorrendo a presidente de classe, mas mesmo isso é aprimorado devido ao número de dança mais aleatório, mas estranhamente cativante, executado pelo próprio Dynamite. O filme é aleatório, imprevisível e seco, mas por algum motivo, não só funcionou tão bem para ganhar uma audiência, é por isso que envelheceu muito bem 18 anos depois.
Napoleon Dynamite atualmente pode ser transmitido no HBO Max.