Meyers Leonard, jogador da NBA para o Miami Heat, está atolado nas consequências causadas depois que ele soltou uminsulto antissemita em um fluxo deCall of Duty: Warzone. O pivô, que está fora do time ativo desde janeiro devido a uma lesão, foi suspenso indefinidamente pelo Heat, e os patrocinadores também querem encerrar sua associação com ele.
Enquanto se recuperava de uma cirurgia no ombro, Leonard começou a fazer streaming nos últimos meses, pegandoCall of Duty: Warzonee se juntando a alguns streamers de grande nome para jogos em Verdansk. O mundo do streaming, e a cultura gamer em geral, tem um problema que precisa resolver com epítetos racistas jogados fora como “mera conversa fiada”. A maneira como as explosões ofensivas chegam à superfície através da conversa fiada pode ser muito reveladora. Infelizmente, acontece com tanta frequência que o conceito foi memeificado como um “momento de jogo aquecido” com base em uma resposta aouso da palavra n pelo PewDiePie no streamanos atrás.
O uso de um insulto racista por Leonard resultou em rápida ação disciplinar de sua equipe, com o Heat emitindo uma declaração na qual a equipe diz que “não toleraremos linguagem odiosa de qualquer pessoa associada à nossa franquia” com a equipe trabalhando com a NBA como um investigação interna é conduzida. Sem surpresa, os patrocinadores também estão se afastando de Leonard, com os controladores Origin PC e SCUF encerrando seus relacionamentos com o jogador. A organização de esports FaZe, que deveria comemorara vitória do Atlanta FaZe na Call of Duty League, também está encerrando sua associação com Leonard, embora ele nunca tenha sido oficialmente um membro da organização.
A NBA tem uma política de tolerância zero para conduta racista e, das principais ligas esportivas, gastou tempo e dinheiro significativos em campanhas para combater o racismo sistêmico. Omovimento Black Lives Matter apareceu noNBA 2K20com roupas gratuitas adicionadas ao jogo para os jogadores mostrarem seu apoio. Que Leonard esteja enfrentando sérias ações disciplinares não é uma surpresa.
O que é revelador, porém, além de como insultos racistas profundamente arraigados estão no vocabulário de algumas pessoas, é como esse incidente serve como uma acusação da natureza odiosa da conversa fiada de videogame. Gordon Hayward, pequeno atacante do Charlotte Hornets que transmite durante a offseason da NBA, disse queas comunidades de jogadores são mais tóxicas do que os vestiários da NBAde longe, apontando para os jogadoresde League of Legendscomo exemplo.
Enquanto Leonard está sendo legitimamente criticado por isso, o mundo dos jogos deveria estar olhando para este evento reflexivamente. Essa cultura gamer chegou a um ponto em que, se esse incidente ocorresse offline, seria ignorado, pois nada mais do que um “momento de jogo aquecido” é um problema que precisa ser resolvido.