O Google é um dos nomes mais reconhecidos em tecnologia em todo o mundo. No entanto, há uma mudança que pode significar que o Googlenão estará mais disponível para os milhões de australianos que pesquisam com o mecanismo todos os dias.
O Google ameaçou remover o acesso dos australianos ao mecanismo de busca, e o Facebook seguiu o exemplo, em resposta a um código que poderia ser passado no país. 19 milhões de pessoas no país usamo Google diariamente para pesquisar videogames, notícias, clima e muito mais, e 17 milhões usam o Facebook. Mas tudo isso pode acabar se a legislação atualmente nas mesas dos políticos australianos for aprovada.
O código forçaria sites como Google e Facebook a pagar empresas de mídia de notícias para vincular seu conteúdo aos sites. A lei foi criada para compensar as empresas de notícias pela perda de receita que o Google e o Facebook recebem por vincular esses sites; estima-se que cerca de 53% de toda a receita de vinculação vá para o Google e 28% para o Facebook, deixando as empresas de mídia sem muito para financiar jornalistas e redações necessárias para investigar e criar artigos de notícias originais. O conceito subjacente a esta nova lei é basicamente que o Google e o Facebook seriam muito menos úteis e menos lucrativos se não houvesse notícias para pesquisar ou nos feeds dos usuários.
A receita do Google de uma combinação de pesquisas e receita de cliques atingiu cerca de US$ 4,3 bilhões em 2020, e o Facebook um pouco menos de US$ 1 bilhão, mesmo depois de enfrentar litígios por espalhar notícias falsas eser investigado por bloquear a concorrência da Oculus. O tempo todo, os jornalistas estão saindo em massa e “os meios de comunicação [estão] quebrando e fechando” para baixo. “O código visa garantir que as empresas de mídia de notícias sejam remuneradas de forma justa pelo conteúdo que geram, ajudando a sustentar o jornalismo de interesse público na Austrália.”
Mas na sexta-feira, o Google disse ao governo australiano que removeria a capacidade de todo o condado de acessaro Google para pesquisar onde comprar PS5s e papel higiênico, entre outras coisas. O Facebook também acrescentou que a Austrália como um todo não teria mais acesso a feeds de notícias por meio do site de mídia social. O diretor administrativo australiano do Google, Mel Silva, declarou:
“O princípio da vinculação irrestrita entre sites é fundamental para a pesquisa e, juntamente com o risco financeiro e operacional incontrolável, se esta versão do código se tornar lei, não nos daria outra escolha a não ser parar de disponibilizar a Pesquisa Google na Austrália. Retirada nossos serviços da Austrália é a última coisa que o Google quer que aconteça, especialmente quando há outro caminho a seguir.“
Scott Morrison, o primeiro-ministro, respondeu que o governo não seria persuadido desta forma. “Deixe-me ser claro. A Austrália estabelece nossas regras para as coisas que você pode fazer na Austrália. Isso é feito em nosso parlamento. É feito por nosso governo. E é assim que as coisas funcionam aqui na Austrália e as pessoas que querem trabalhar com isso, na Austrália, você é muito bem-vindo. Mas não respondemos a ameaças.“
“As ameaças flagrantes de hoje mostram que o Google tem o corpo de gigante, mas o cérebro de pirralho”, disse Chris Cooper, diretor executivo da Reset Australia. Essa organização faz lobby na Austrália porregulamentações contra grandes empresas de tecnologia.
O código está em debate na Austrália há algum tempo. Essa legislação é exclusiva da Austrália, que teve sua parcela de leis distintas para tentar proteger seus cidadãos das grandes empresas de tecnologia. Por exemplo, a Austrália também aprovou uma lei no ano passado para exigirrótulos consultivos para videogames que tenham microtransações.