A pandemia de COVID-19 em curso afetou viajantes em todo o mundo, deixando muitos deles retidos em países estrangeiros por um longo período de tempo. Uma dessas pessoas é Gabe Newell, que está preso na Nova Zelândia desde março. Para agradecer ao país pela hospitalidade,o bilionário cofundador e presidente da Valveestá fazendo um show gratuito.
Newell apareceu no TVNZ 1’s Breakfastao lado do piloto espanhol Alex Riberas e do parceiro de Riberas, Teagan Klein, para anunciar ‘We Love Aotearoa’, um evento e concerto gratuitos a serem realizados em 15 de agosto em Auckland. O evento contará com música ao vivo, food trucks e estandes de realidade virtual e será para todas as idades durante o dia e maiores de 18 anos à noite. Newell estava viajando com Riberas e Klein depois de enviarHalf-Life: Alyx, com as férias pretendendo durar apenas dez dias de acordo com Klein. No entanto, a pandemia do COVID-19 eclodiu, levando o trio a permanecer no país insular.
Na entrevista no talk show matinal, Newell falou sobre seu amor pela Nova Zelândia, afirmando: “Para mim, é muito sobre o espírito comunitário, a sensação de que todos podem se unir… e nos acolher como, essencialmente, , refugiados COVID.” Ele também comparou a Nova Zelândia aos Estados Unidos em sua resposta à pandemia, dizendo: “Quando falo com as pessoas em Seattle, é um momento muito estranho, é muito desafiador. Eles estão muito isolados, não podem ir sair e aproveitar o ambiente que a Nova Zelândia criou para si e para visitantes como nós.”
Newell apenas tocou brevemente em seu papel na Valve, referindo-se a ele como “meu trabalho diário”. Ele afirmou que está trabalhando remotamente da Nova Zelândia, dizendo: “Não há diferença se você está em Seattle ou na Nova Zelândia. Todo mundo está trabalhando remotamente, todo mundo está usando o mesmo conjunto de ferramentas, então eu posso trabalhar aqui praticamente tão eficaz como se estivesse em casa.”
A pandemia do COVID-19 afetou consideravelmente a Valve, forçando-a a adiaro The International 10, torneio do campeonato mundial de Dota 2. No entanto, 2020 não foi tão ruim para a Valve, com eleslançando Half-Life: Alyx para aclamação da crítica. O jogo revitalizou o interesse e as perspectivas futuras na série outrora adormecida de jogos de tiro em primeira pessoa e demonstrou o poder da VR para criar uma experiência altamente envolvente.
A Valve também lançou um documentáriodetalhando o que eles têm feito na última década, que curiosamente veio na forma de um aplicativo gamificado. Embora não haja indicação de quando Gabe Newell retornará aos EUA, ele deve poder continuar trabalhando remotamente (espero que em qualquer IP da Valve com um 3 em algum lugar no título). Ele pode até ter companhia na forma do cineastaJames Cameron que está na Nova Zelândia para filmar Avatar 2.