John David McAfee, o empresário de tecnologia que fundou a McAfee Antivirus Software Company, foi indiciado por acusações de fraude e lavagem de dinheiro peloDepartamento de Justiça. Ele e seu cúmplice supostamente planejaram dois esquemas que usaram o Twitter para explorar investidores no mercado de criptomoedas.
O primeiro foi um esquema “pump and dump” no qual McAfee e seu cúmplice Jimmy Gale Watson, membro de sua chamada equipe de criptomoedas, compraram grandes quantidades de criptomoeda a um preço barato e usaram sua influência nas mídias sociais para incentivar outros ainvestir . nessa criptomoeda, efetivamente inflando artificialmente seu preço de mercado. McAfee e sua equipe venderam, ou “despejaram”, a criptomoeda para obter um grande lucro. O esquema rendeu à McAfee mais de US$ 2 milhões em lucros ilícitos, segundo o DOJ.
Em seu segundo esquema, McAfee e Watson usaram suainfluência no Twitterpara promover eventos de angariação de fundos chamados ofertas iniciais de moedas (ICO), nas quais as startups emitem criptomoedas para os investidores, enquanto ocultavam o fato de que as startups estavam compensando a McAfee pelos tweets promocionais com dinheiro ganho de os investidores da ICO. Isso viola as leis federais de valores mobiliários da Securities and Exchange Commission, que exigia que a McAfee divulgasse que estava sendo pago pelos emissores da ICO para promover os eventos.
McAfee e Watson são acusados de várias acusações de conspiração para cometer fraude e uma acusação de conspiração para cometer lavagem de dinheiro. Se condenado por todas as acusações, o casal pode pegar mais de 100 anos de prisão, além de penalidades financeiras.
A McAfee está atualmente detida naEspanhapor acusações criminais separadas apresentadas pela Divisão de Impostos do DOJ. A SEC e a Commodities Futures Trading Commission também apresentaram acusações criminais separadas contra a McAfee. Watson foi preso no Texas na noite de 4 de março.
A recente acusação é apenas o último desentendimento da McAfee com a lei. Em 2012, ele desapareceu brevemente depois de fugir das autoridades em Belize que tentaram interrogá-lo sobre a morte de seu vizinho. Ele é mais conhecido como o fundador da McAfee Antivirus Software Company, embora não seja mais afiliado à empresa de segurança.