Christopher Nolan tornou-se conhecido por dirigir grandes sucessos de bilheteria cheios de ação que distorcem a concepção de tempo e espaço dos telespectadores, comoInception,InterstellareTenet. Mas o icônico cineasta começou no final dos anos 1990 e início dos anos 2000, com histórias em escala muito menor, virando as marcas do filme noir de cabeça para baixo. Os primeiros neo-noirs matizados de Nolan têm o companheiro de cama perfeito na joia do final dos anos 90 de Mike Hodges,Croupier.Croupiertem o estilo liso, suave e subversivo que colocou Nolan no mapa.
Antes de colocar as mãos nafranquia Batmane expandir seu escopo, Nolan dirigiuSeguindo, sua estreia com um orçamento limitado sobre as consequências de um escritor perseguindo estranhos em busca de inspiração;Memento, um thriller psicológico não linear magistralmente elaborado sobre a busca de um homem amnésico pelo assassino de sua esposa; eInsomnia, um chiller de gato e rato sobre o reinado de terror de um assassino em série na cidade de Nightmute, no Alasca. ComoSeguindo,MementoeInsônia,Croupieré um neo-noir melancólico com um anti-herói taciturno, participações íntimas e subversões inteligentes de tropos de gênero.
Hodges inicialmente entrou em cena em 1971 com seu aclamado longa-metragemGet Carter, que ainda é aclamado como um dos maiores filmes policiais britânicos já feitos. Nas décadas que se seguiram, Hodges dirigiu filmes que vão desde outros thrillers comoPulpeBlack Rainbowatéfilmes de ficção científica mais selvagens como Flash GordoneThe Terminal Man. O penúltimo trabalho da célebre e variada carreira de diretor de Hodges –Croupier, um estudo de personagem baseado em um cassino de 1998 – marcou um retorno às suas raízes introspectivas com outra história de crime que examina profundamente a descendência sombria de seu personagem principal.
Clive Owen estrela como Jack Manfred, um aspirante a autor que, a contragosto, aceita um emprego como negociante em um cassino local – arranjado por seu pai, um vigarista na África do Sul – para ganhar algum dinheiro enquanto tenta encerrar sua carreira de escritor. o chão. Embora ele esteja proibido de confraternizar com os jogadores, Jack rapidamente se envolve em suas vidas e deixa para trás um rastro de corações partidos e rostos ensanguentados. Ele relutantemente concorda em participar de um assalto planejado no cassino para ajudar um jogador problemático a pagar seus credores.
Como “The Young Man” emSeguindo, Leonard Shelby emMemento, eo detetive Will Dormer em Insomnia, Jack existe em uma área cinza moral entre o herói e o vilão. Ele está longe de ser o tipo de protagonista arquetípico mítico sobre o qual Joseph Campbell escreveu: ele espanca jogadores desonestos do lado de fora do cassino, ele não consegue se envolver em nenhuma conversa com sua namorada que não se transforme em uma discussão aos gritos (e é aí que ele não está traindo ela), e ele planeja roubar de seus empregadores contra seu melhor julgamento. Jack não é uma pessoa muito boa, mas é convincente apesar de suas falhas porque Owen, como sempre, tem uma atuação envolvente.
O filme noir é uma das maiores influências de Nolan – é até evidente emseus sucessos de bilheteria posteriores, como O Cavaleiro das Trevase AOrigem– eCroupierexibe todas as características familiares de um filme noir. Na maneira clássica deDouble IndemnityeSunset Boulevard, há narração em off durante todo o tempo de execução deCroupier. Como é o padrão no gênero noir, essa narração não é apenas um truque de exposição fácil; dá ao público uma visão mais profunda da psique de Jack com seu monólogo interno revelador. Jani, a fraudadora que convence Jack a participar do assalto, é uma clássica femme fatale. E o próprio assalto dá errado na tensa sequência climática, outro significante do filme noir. MasCroupiernão é apenas mais um thriller cinematográfico estilizado cheio de alegorias e arquétipos; os personagens e suas histórias têm um verdadeiro senso de realismo. O andar do cassino retratado noCroupiernão temo brilho e o glamour do Ocean's Elevenou doCasino Royale; é crível e imersivo o suficiente para que a filmagem possa ser de um documentário sobre a indústria de jogos.Croupieré uma história de crime ao estilo de Dashiell Hammett, filmada e interpretada com o naturalismo de Robert Bresson.
Quando foi lançado pela primeira vez,Croupierfoi amplamente elogiado pela crítica americana. Foi creditado com o lançamento da carreira de Owen como estrela de cinema de Hollywood e recebeu muitos rumores de prêmios na época. Mas, de acordo com oLos Angeles Times, foi desqualificado da disputa do Oscar em 2000.Os indicados ao Oscarnão podem ter sido exibidos ou transmitidos fora dos Estados Unidos antes de 1º de janeiro do ano anterior eCroupierhavia se apresentado nos cinemas de Cingapura por dois semanas em julho de 1998. O filme era tão amado – e tão merecedor do ouro – que inicialmente recebeu uma renúncia única da Academia que permitiria que fosse indicado, mas a desqualificação foi restabelecida depois que o conselho soube queCroupiertambém foi ao ar na televisão holandesa em novembro de 1998. Se não fosse por essas regras irritantes,Croupierpoderia ter conseguido uma indicação de Melhor Filme, uma indicação de Melhor Diretor para Hodges e uma indicação de Melhor Ator para Owen, e poderia ser um filme mais amplamente reconhecido hoje.
Os fãs dos thrillers do início da carreira de Nolan devem conferir o thriller do final da carreira de Hodges.Croupieré um filme de assalto tenso e um estudo de personagem contemplativo em um só. Com os estilos neo-noir deSeguindo,a trama sinuosa de Memento, os visuais minimalistas, mas marcantes deInsomnia, e o tipo de anti-herói carismático e frio visto em todos os três,Croupieré imperdível para os fanáticos de Nolan.