Com cada nova adição à franquiaStar Trek, surge uma infinidade de novos personagens.A Next Generationtrouxe um doscapitães mais amados, ondea Voyagerapresentou uma tripulação mista depotenciais criminosos de guerra. Embora a maioria dos personagens recorrentes tenha sido um grande sucesso com o público, muitos deles ficaram aquém. EmThe Next Generation,o garoto problema Wesley Crusherfoi uma dessas pessoas. Sua atitude de sabe-tudo e capacidade de enganar todos os adultos pretendiam torná-lo cativante, mas acabaram irritando apenas os observadores. Ele teve muito mais tempo na tela do que provavelmente deveria ter nas primeiras temporadas, e os escritores continuaram empurrando-o para o centro das atenções. O maior exemplo foi como ele, ainda não oficial da Frota Estelar e ainda criança, foi autorizado a entrar na ponte.
A explicação fora do universo foi que, quando os criadores do programa escreveram o personagem, eles estavam tentando canalizar as vibrações de Will Robinson do programa de sucesso dos anos 90,Perdidos no Espaço.Infelizmente, esse estilo particular de personagem, projetado para atrair um público mais jovem, saiu de moda quando oTNGfoi ao ar. Gene Roddenberry continuou pressionando seu personagem, amando Wesley muito mais do que o público. Para colocá-lo no centro do palco, a maioria das cenas dá a ele um lugar ainda não merecido na ponte.
A razão canônica de Wesley para ser parte integrante da equipe da ponte, no entanto, fica um pouco mais complicada. Muitas vezes é assim com muitas das razões fictícias para decisões fora do universo. Riker apontou desde o início o que muitos públicos já sabiam: entrar na Frota Estelar era uma coisa, mas receber serviço a bordo de uma nau capitânia comoa icônica USS Enterprise Dera excepcional. Os indivíduos teriam que trabalhar excepcionalmente duro por anos, passando em todos os seus exames com distinção. Mais importante, eles teriam que ser notados ao longo do caminho.
Wesley parece ter pulado esta fase de trabalho árduo. Embora as coisas tenham sido corrigidas um pouco mais tarde no próprio arco da história da Frota Estelar, a presença de Wesley no início deve ter irritado muitos oficiais que treinaram todos esses anos, apenas para que um garoto irritante pulasse a fila só porque era inteligente. Inteligente pode ser um eufemismo, no entanto. Wesley demonstrou repetidamente possuir conhecimento muito maior do que qualquer um dos adultos ao redor, além de ter habilidades motoras acima da média para ser um mestre no comando.
Para dar crédito ao programa, não é como se Wesley tivesse recebido o cargo do nada. Enquanto sua presença por si só fala doproblema civil profundamente enraizado da Enterprise, sua presença teve uma quantidade considerável de configuração. A princípio, seu papel na ponte era observar, aprender com o exemplo dado pelos melhores e mais brilhantes da Frota Estelar. Wesley sendo Wesley, no entanto, não demorou muito para que seu gênio começasse a aparecer. Isso vem junto com suas interações com o misterioso personagem Viajante, que diz a Picard que seu filho nasceu para fazer grandes coisas. A presença de Wesley na ponte tornou-se inestimável.
Quando ele começa a mostrar interesse em ingressar na Frota Estelar quando tiver idade suficiente, Picard toma a decisão de supervisionar pessoalmente seu crescimento (quase como uma figura paterna, pode-se dizer). Ele dá a Wesley Crusher o papel de alferes interino, justificando sua posição na ponte, mesmo que a lógica por trás disso seja um tanto frágil. Embora possa parecer que ele está presente o tempo todo, isso faz parte da magia da narrativa. Na realidade, ele provavelmente não será uma grande parte da equipe da ponte, tendo apenas um turno de serviço por semana, e não é de forma alguma a única pessoa que se senta na cadeira. O resto do tempo é gasto ganhando a valiosa experiência necessária para voar pela academia da Frota Estelar, em várias partes diferentes da nave. Parece que Picard e a equipe favorecem o método de ensino de experiência prática.
Embora Wesley aparecesse muito na ponte e frequentemente desempenhasse um papel importante em qualquer dilema de mistério espacial que a tripulação enfrentasse naquele episódio, ele nunca teve acesso a momentos reais da equipe sênior. Nesse ponto, ele não estava envolvido em briefings de alto escalão, estando principalmente grudado nos controles. Tudo isso mudou quando ele se juntou à Frota Estelar e realmente se tornou um Alferes, mas, novamente, esse não foi um processo direto. E mais uma vez, Wesley Crusher tomou grandes liberdades ao longo do caminho. Enquanto frequentava a academia, ele nunca concluiu seus estudos lá, tendo perdido o exame oral necessário para se tornar oficialmenteum alferes de camisa vermelha.. A desculpa de ele ser um alferes interino estava se tornando cada vez menos viável, tanto para o público quanto para os membros da tripulação irritados. E então, em vez disso, veio um dos maiores exemplos de nepotismo na históriade Star Trek: Picard apenas o promoveu independentemente. No episódio “Ménage a Troi”, os dois travam uma conversa tipicamente constrangedora, resultando nestas palavras do capitão:
‘Quando revendo seu serviço a este navio, seus companheiros de tripulação, não posso, em sã consciência, fazê-los esperar pela Academia. Veja bem, Wesley, aos meus olhos você é um alferes atuante apenas no título. Por meio desta, concedo-lhe promoção de campo a Alferes completo, com todas as responsabilidades e privilégios correspondentes a esse posto. Parabéns. Você está dispensado.
E foi isso,o garoto poser deStar Trek, Wesley Crusher , agora fazia parte da maioria dos briefings da equipe sênior, seu lugar na ponte sendo ainda mais concreto do que antes. Seu personagem sempre esteve um tanto fora do ritmo, e analisando como o show constantemente tentava se dobrar para explicar sua presença em momentos em que ele não deveria estar lá, genial ou não, destaca as lutas pelas quais os escritores passaram nos bastidores.