Doutor quem , assim como o próprio Doutor, tem uma relação complicada com tramas de romance: sempre flertando, nunca se comprometendo. Claro, entre Daleks, Cybermen e o renegado Ood, quem tem o tempo (ou é… o espaço)? Bem, o Doutor, aparentemente. Se ele está ficando noivo de Marilyn Monroe, namorando a Rainha Elizabeth I, ou apenas lutando para recuperar o atraso enquanto a TARDIS descobre o beijo, o Doutor muitas vezes parece estar envolvido em romance. Esses são flertes transitórios, geralmente – embora nem sempre – explorados por seu valor cômico. No entanto, New Who fez uma tentativa séria de um enredo de romance na forma de River Song, cujo arco de várias temporadas inclui alguns dos episódios de destaque da série. A própria River é uma personagem encantadora (graças em grande parte ao incomparável Alex Kingston, que infunde River com prazer e vitalidade),
Alguns espectadores protestarão imediatamente que o romance não é o que Doctor Who trata, mas essa objeção ignora o quanto de New Who é dirigido por personagens. Cada iteração do Doutor constrói e refina o personagem, e os relacionamentos do Doutor com seus companheiros facilitam as histórias relacionais – sem mencionar o rico drama do personagem que os escritores provaram ser tão hábeis em construir e resolver dentro de episódios individuais. Não, Doctor Who é sobre personagens, e personagens se envolvem em enredos de romance. O Décimo Doutor (David Tennant), em particular, foi notável por se envolver em romances pesados e convincentes – capturando a imaginação de um aristocrata francês, bem como seu coração ( “The Girl in the Fireplace” ), experimentando o desgosto da conexão humana com um professor (“Human Nature” / “The Family of Blood”), e deixando seu coração seguir depois de perder uma garota que ele conheceu no Titanic (“Voyage of the Damned”). O pathos de Tennant brilhou quando ele convidou o público a investir nesses relacionamentos, mesmo sabendo que eram temporários.
Doctor Who tinha boas razões para manter esses romances temporários , no entanto, já que os enredos de romance são inerentemente vinculados a considerações e ressalvas que enfraqueceriam a série como um todo. Como muitos espectadores sabem, um bom enredo de romance requer tensão, forçando os escritores a manter os participantes separados ou a aumentar as ameaças ao relacionamento de forças externas. Esse tipo de trama seria insustentável em um programa como Doctor Who , que já mantém apostas quase insustentáveis. Cada ameaça em série deve ser existencialmente mais terrível do que a anterior, e cada resgate improvável deve elevar a figura quase messiânica do próprio Doutor.
Uma coisa que o programa acertou ao apresentar River (e ao reintroduzi-la, colocando-a em primeiro plano e construindo sua mitologia) foi amarrar essas apostas românticas no conflito principal da temporada. A 6ª temporada é tanto a história de River quanto a do Doutor, e os momentos mais significativos em seu arco são significativos para o enredo abrangente. Então, o que os escritores erraram?
A premissa de River Song é sólida. O primeiro encontro do Doctor com River, na Série 4, também é o último encontro de River com o Doctor, dando uma nova reviravolta na construção de Benjamin Button. No entanto, já havia uma falha: como Alex Kingston não podia envelhecer para trás. Suas aparições ao lado do Doutor foram automaticamente limitadas pelo grau em que a maquiagem e a iluminação poderiam enganar sua idade avançada.
Ao desenvolver River ainda mais na 6ª temporada, os roteiristas de Doctor Who deram a si mesmos uma solução alternativa para esse problema… e imediatamente a revogaram. River, descobriu-se, poderia se regenerar – como a Doutora, ela poderia continuar a aparecer em diferentes formas ao longo do show. Esta teria sido uma maneira fantástica de manter o personagem, com o benefício adicional de que diferentes atrizes poderiam ser escolhidas com base em sua química com diferentes médicos . Infelizmente! No mesmo episódio em que a primeira forma de River é introduzida (“Let’s Kill Hitler”), River usa toda a sua energia de regeneração para salvar o Doctor. Isso fecha o círculo de sua vida, sem possibilidade de outras formas no futuro.
O segundo erro que os escritores cometeram foi prometer muito e entregar muito pouco – uma extensão de um problema contínuo com Doctor Who . Como a Síndrome tão sucintamente colocou em Os Incríveis , “E quando todo mundo for super, ninguém será”. É assim que os espectadores experimentam os enredos de caixas misteriosas: se cada desafio é o mais difícil que o Doutor já enfrentou , o público deixa de prender a respiração porque os espectadores esperam que o Doutor prevaleça. A tensão depende do fracasso. A Doutora falha mais de uma vez durante a corrida de River Song (na verdade, seu período começa/termina com um fracasso), e isso é um ponto forte de sua história. Mas os sucessos finais do Doutor dependem muito da própria River. Para cumprir as muitas previsões provocadas nas temporadas anteriores, os escritores precisavam integrar River em todas as principais batidas da história da Série 6. Eles não deixaram para onde ir com o personagem, que se tornou menos um personagem e mais uma coleção de revelações importantes. A química que ela pode ter com o Doutor está enterrada sob sucessivas reviravoltas, diluindo sua trama sem desenvolver sua persona.
A boa notícia aqui (tanto para os fãs de River Song quanto para os fãs de romance) é que o programa provavelmente não se desviará de seu padrão. Seja ressuscitando o Mestre como Missy ou trazendo de volta Russell T. Davies , Doctor Who não consegue evitar. River pode não retornar (ou pode!), mas provavelmente não será o último romance épico que o Doutor terá. Ao entrelaçar River no enredo do Silêncio, os escritores também vincularam sua singularidade a um único arco de história, uma única temporada. Outra história, em outra temporada, pode apresentar outro interesse amoroso singular para o Doutor.
Ao buscar mais romance, os escritores seriam sábios em planejar o interesse amoroso além de uma temporada, especialmente se pretendem mantê-la por mais tempo. No curto prazo, no entanto, os espectadores provavelmente devem esperar que as tramas de romance permaneçam independentes, seguindo a fórmula na qual Doctor Who provou ser mais adepto.