A era do Décimo Segundo Doutor recebeu uma recepção mista dos fãs de Doctor Who . Alguns espectadores apontam os incríveis episódios que foram ao ar durante as Séries 8-10, incluindo aqueles estrelados pela amada vilã Missy . Outros, porém, estão insatisfeitos com a inconsistência na qualidade da escrita do programa. No entanto, o entusiasmo de Peter Capaldi pelo papel principal levou a série a seus momentos mais fracos durante essa época.
Capaldi trouxe uma intensidade ao Doutor que poucos outros atores conseguiram. Dez teve seus momentos de fúria inspiradora; Onze infundiu medo no coração dos inimigos quando precisou – mas o Décimo Segundo Doutor de Capaldi tinha um zelo e paixão que mantinha os espectadores grudados em suas telas. E não há melhor exemplo de quão poderoso seu personagem pode ser do que o episódio da 9ª temporada, “The Zygon Inversion”.
A história de duas partes “The Zygon Invasion/The Zygon Inversion” remete ao especial do 50º aniversário. Nesse episódio, o Décimo, Décimo Primeiro e os Doutores da Guerra negociaram um cessar-fogo entre os humanos e a raça alienígena mutante de Zygons. Foi finalmente acordado que 20 milhões de espécies alienígenas viveriam pacificamente na Terra, disfarçados de humanos comuns. Agora, no entanto, o cessar-fogo foi quebrado. Um grupo dissidente de Zygons se rebelou, decidindo que não estão mais contentes em viver escondidos e querem a Terra para si. O Doutor deve tentar desesperadamente parar uma guerra enquanto Zygons radicais capturam e matam humanos, e os governos da Terra apertam seus dedos no gatilho.
Bonnie, um Zygon representando Clara, vai em busca da Osgood Box, um item que é descrito como capaz de acabar com o cessar-fogo. Seu objetivo é desmascarar todos os Zygons na Terra, iniciando uma guerra e tomando o planeta à força – mesmo que a maioria dos Zygons se contente em viver no anonimato. Mas quando ela o encontra, há duas caixas. E cada caixa tem dois botões dentro.
As tensões culminam em um impasse entre Kate Lethbridge-Stewart, chefe da UNIT , contra Bonnie. Cada um fica na frente de uma caixa, as mãos pairando sobre dois botões, diante de uma escolha. Um dos botões de Kate destruirá todos os Zygons do mundo; o outro vai explodir Londres. Um dos botões de Bonnie revelará a verdadeira forma de cada Zygon; o outro manterá todos os Zygons em forma humana para sempre.
E é aí que, como sempre faz, o Doutor irrompe.
O Doutor sempre acreditou no poder da fala sobre a violência. Ele tenta desesperadamente fazer com que Bonnie veja as falhas em seu plano, a natureza míope de sua revolução, o ciclo de crueldade que ela está perpetuando. Ele quase chega até ela, mas 50% de chance de conseguir o que ela quer é o suficiente para Bonnie – e do lado oposto da mesa, Kate diz que é o suficiente para ela também. Mas o Doutor não vai desistir.
As encarnações modernas do Doutor nunca gostaram de soldados ou militares , tendo testemunhado a Guerra do Tempo e a destruição que ela trouxe. No entanto, ninguém foi tão vocal sobre seu desgosto, frustração e raiva com o conceito de guerra do que Twelve – e é aí que ele já teve o suficiente. Ele descreve a configuração dos dois lados, as duas caixas e os quatro botões como “um modelo em escala da guerra”, porque a guerra é sempre a mesma. O Doutor viu inúmeras batalhas sangrentas, viu inúmeros inocentes morrerem no fogo cruzado, ao longo dos 2.000 anos de sua vida. E diante dele agora estão duas jovens criaturas impulsivas – pouco mais do que crianças comparadas a ele. Seu discurso apaixonado para Kate e Bonnie, desesperados para convencê-las a descer do parapeito, é um dos melhores momentos de Capaldi. no show:
“Quando você dispara o primeiro tiro, não importa o quão certo você se sinta, você não tem ideia de quem vai morrer! Você não sabe quais filhos vão gritar e queimar. Quantos corações serão partidos! Quantas vidas serão despedaçadas! Quanto sangue será derramado até que todos façam o que sempre tiveram que fazer desde o início: sentar e conversar!”
O Doutor viu uma quantidade incalculável de morte e destruição desnecessárias, e neste momento ele está desesperado para evitar mais disso. Ele descreve a dor com a qual vive, a dor de ter feito coisas horríveis e sua determinação em não deixar os outros sentirem isso. Ele não está apenas tentando proteger os incontáveis inocentes da Terra – ele está tentando proteger Kate e Bonnie também. É por isso que, quando Bonnie acredita que ela foi longe demais para recuar, ele a perdoa. Como ele mesmo diz, é a única maneira de quebrar o ciclo. As palavras do Doutor são cativantes e comoventes, e o desempenho apaixonado de Peter Capaldi torna ainda mais memorável.
Kate Lethbridge-Stewart é a primeira a fechar sua caixa, após o que Bonnie percebe que eles estão vazios. Nunca havia armas na sala; apenas ferramentas para evitar a morte e a destruição. Finalmente comovida pelas palavras do Doutor e começando a entender seu modo de pensar, Bonnie recua. No final do episódio, ela se dedicou a proteger os humanos e os Zygons que chamam a Terra de lar.
Embora ele possa não parecer quando está gritando a plenos pulmões, o Décimo Segundo Doutor é, em última análise, um homem de paz. Ele já viu guerras suficientes para durar uma vida inteira e sabe que as consequências são sempre maiores do que qualquer um prevê. Seu discurso anti-guerra é um dos momentos mais poderosos do personagem, e um que todo fã de Capaldi aponta ao nomeá-lo seu Doutor favorito.