Como um titã corporativo, a Disney está fadada a enfrentar muitas disputas legais. O mais recente desses casos envolve a estratégia de streaming da empresa, já que um grupo de assinantes do YouTube TV teve problemas com os pacotes Hulu e ESPN do Disney Plus.
Para um contexto extra, em dezembro do ano passado, o serviço YouTube TV foi forçado a abandonar os canais de propriedade da Disney que anteriormente ofereciam como parte de seu pacote de streaming, ou seja, ABC e ESPN, com o YouTube optando por reduzir sua assinatura de US$ 64,99 para US$ 49,99. por mês como medida para compensar a perda de seus clientes. Naquela época, o YouTube até sugeria que os usuários pudessem usar a economia para optar pelo pacote Disney Plus, Hulu e ESPN +, atualmente com preço de US$ 14 com anúncios ou US$ 20 por mês sem anúncios.
Agora, como observado pela primeira vez pelo The Hollywood Reporter , o império Disney pode enfrentar algumas consequências, já que um novo processo afirma que a posição de mercado da Disney permite que ela “estabeleça um preço mínimo” e force os custos em toda a indústria a subir. Os demandantes, compostos por assinantes do YouTube TV, argumentam: “Desde que a Disney adquiriu o controle operacional do Hulu em maio de 2019, os preços no mercado [de transmissão ao vivo de televisão paga], incluindo o YouTube TV, dobraram”. Os demandantes dizem que isso se deve ao fato de a Disney impor uma cláusula a todos os provedores de TV de que sua rede ESPN deve ser incluída mesmo nos planos de cabo ou streaming mais baratos que eles oferecem.
O caso foi aberto em 18 de novembro no Tribunal Distrital do Norte da Califórnia, em San Francisco. Isso ocorreu apenas alguns dias antes de a Disney fazer algumas mudanças estratégicas ao substituir o CEO Bob Chapek pelo retorno de Bob Iger , que dirigiu a empresa de 2005 a 2020. O YouTube TV não manteve a ESPN fora de sua plataforma por mais de alguns dias no total, mas o preço do serviço atualmente é de $ 64,99 por mês.
Este último capítulo das guerras do streaming representa uma faceta diferente das batalhas mais proeminentes envolvendo Netflix, Disney Plus, HBO Max e Paramount Plus. Os provedores de TV ainda vivos e chutando também sofrem os efeitos da consolidação corporativa da Disney e o que são, reconhecidamente, excelentes negócios à primeira vista para usuários que desejam aproveitar a programação do Hulu e os esportes da ESPN. A controvérsia dificilmente é a primeira briga legal da Disney, já que as subsidiárias da empresa também estiveram envolvidas no tribunal com os direitos autorais de muitas franquias da Marvel atualmente sendo combatidas pelas famílias de seus criadores.
Quaisquer ramificações de qualquer um dos casos não serão sentidas pela Disney ou seus clientes por um tempo, embora seja seguro dizer que a empresa não tem medo de litígio desde que Scarlett Johansson levou a Disney ao tribunal pelos lucros da Viúva Negra .