A Activision Blizzardestá na defensiva depois que alegações de assédio sexual, discriminação e pagamento insuficiente de funcionários do sexo feminino surgiram de uma ação movida pelo Departamento de Emprego Justo e Habitação da Califórnia (DFEH). A empresa divulgou um comunicado que tentou diminuir as alegações feitas pelos funcionários, chamando as descrições do DFEH sobre o ambiente de trabalho na empresa de “distorcidas”. Desde o arquivamento do processo, no entanto, os atuais funcionários da Blizzard começaram a expressar sua solidariedade com os acusadores no Twitter.
O caso do DFEH apresenta umalonga lista de acusações contra a Activision Blizzard, com o local de trabalho sendo descrito como fomentando uma “cultura de fraternidade generalizada”, na qual as mulheres foram submetidas a várias formas de assédio sexual, incluindo o afastamento de “comentários e avanços sexuais indesejados”. por funcionários do sexo masculino, sendo apalpado por funcionários do sexo masculino enquanto eles embarcam bêbados em “rastreamento de cubos” pelo escritório (movendo-se entre vários cubículos no escritório enquanto embriagados) e sendo sujeito a piadas sobre estupro e comentários sobre parceiros sexuais de funcionários do sexo masculino.
O processo também está centrado em uma atitude abrangente de discriminação na empresa, com as funcionárias sendo “esmagadoramente atribuídas a graus/níveis mais baixos” e as mulheres recebendo menos “atribuições de trabalho lucrativas” de contratação e menos remuneração e oportunidades no nível executivo. Isso é parte do queo processo do DFEH contra a Activision Blizzardindica ser um padrão de comportamento discriminatório que é perpetuado pelos superiores da empresa e cimentado por um departamento de RH que tratou as reclamações com uma atitude “superficial e desdenhosa”.
Valentine Powell, Engenheiro de Software Sênior de Interface do Usuário paraWorld of Warcraft, iniciou uma reação em cadeia de Tweets de seus colegas funcionários da Blizzard postando que eles não “apoiavam qualquer tentativa da AB de diminuir os danos reais causados às vítimas de assédio na Blizzard ” e que “Nós absolutamente devemos ouvir e apoiar as mulheres em nossa empresa, tanto atuais quanto passadas”. Outros funcionários usaram as mesmas palavras para expressar sua concordância com o Valentine’s, incluindo o gerente de produto sênior Ryan Davidson, a artista conceitual sênior Janet Chu e o designer de interface do usuário Daniel Peterson. Os jogadores de World of Warcraft também protestaram no jogo para expressar seu descontentamento com o tratamento da situação pela empresa.
Os tweets vêm depoisque a declaração da Activision Blizzard sobre o processogerou mais controvérsia para a empresa, com a alegação de que o DFEH “inclui descrições distorcidas e, em muitos casos, falsas do passado da Blizzard”. A Activision Blizzard continua sugerindo na declaração que a empresa tem sido “extremamente cooperativa com o DFEH” e que o comportamento do DFEH é um exemplo de como “burocratas estaduais irresponsáveis” estão “expulsando muitos dos melhores negócios do estado da Califórnia. ” Muitos ficaram perplexos com a resposta, que não fez menção a tentativas de retificar o comportamento dos funcionários da AB e, em vez disso, partiu totalmente para a ofensiva.
Funcionários atuais e ex-funcionários têm dado um passo à frente para corroborar as alegações do DFEH, com Cher Scarlett, ex-engenheira de software da Blizzard, afirmando que ela seria “pressionada para encontrar alguém que não tenha testemunhado sexo nos salões de jogos, cocaína nos banheiros durante um rastreamento de cubos, ou uma mulher que não foi assediada sexualmente pelo menos uma vez.” As alegações contra a Blizzard são, infelizmente, parte do que parece ser um problema maior na indústria, com uma ação semelhante movida pela Solidaires Informatique contra a gigante de jogos Ubisoftno início do mês.
Para a Blizzard, o processo também ocorre em um momento em que a LigaOverwatch está sendo investigadapelo Departamento de Justiça dos EUA por seus tetos salariais potencialmente ilegais e talvez durante um período de privação geral da empresa por seus fãs, após o fracassode Warcraft 3. Lançamento reforjadono ano passado, controvérsia sobre a postura pró-China da empresa em relação à soberania de Hong Kong e problemas como World of Warcraft Classic conteúdo superfaturado. A notícia da atitude interna da Activision Blizzard em relação às mulheres e o padrão geral de desigualdade na indústria de jogos é, infelizmente, algo que não é totalmente inesperado. O que foi inesperado é a falha da Activision Blizzard em ouvir as mulheres em seu emprego, passadas e presentes, e a recusa da empresa em fazer as pazes; especialmente quando uma placa fora da sede da Blizzard diz “Toda voz importa”.