O desenvolvedor solo por trás do Cyberpunk JRPG Jack Move , estilo anime , Edd Parris, desenvolve jogos há mais de uma década. A maior parte de seus primeiros trabalhos eram jogos de pequeno porte, desenvolvidos para serem apreciados por seus colegas membros da comunidade. Isso mudou com seu mais novo jogo, um RPG futurista de Cyberpunk chamado Jack Move . Parris assumiria desafios pessoais e profissionais para trazê-lo ao público. As provações e tribulações de desenvolver seu primeiro jogo comercial o levaram por longos períodos de meio período e se deslocando pelo mundo para encontrar uma editora e uma ótima equipe.
A So Romantic foi criada para acomodar a transição de um amador para um desenvolvedor de jogos sério. O RPG baseado em turnos de Parris , Jack Move , estava em andamento há anos, e novas oportunidades na vida finalmente levaram Edd a dar o salto para o desconhecido e se comprometer a terminar seu primeiro jogo comercial. Primeiro, ele teve que descobrir a equipe que o ajudaria a transformar o jogo em um produto polido. No entanto, isso também significava que ele precisava encontrar uma editora e garantir o financiamento. Games wfu conversou com Edd Parris, do So Romantic, sobre o longo processo de desenvolvimento e os desafios de ser um desenvolvedor solo.
Jack Move começou como um hobby
Parris estava trabalhando em uma agência de marketing fazendo sites e sistemas de back-end de engenharia, mas queria ver se ele poderia encontrar uma maneira de entrar na indústria de jogos. Ele havia desenvolvido alguns pequenos jogos para seus amigos e a comunidade de jogos em sua cidade natal de Brighton, Reino Unido. No entanto, não havia um caminho claro para ele mudar de carreira. Hospedar game jams e eventos de corrida foi uma maneira de tentar entrar na porta. Um de seus jogos, Bubble Tennis: Infatuation , foi desenvolvido para um evento comunitário chamado Games by the Sea durante a principal conferência de desenvolvedores de jogos do país, não muito diferente da GDC , Brighton Develop.
Nenhuma oportunidade surgiu diretamente dos eventos, mas Parris ainda tinha Jack Move, que ele vinha desenvolvendo lentamente. Desde a primeira postagem no TIG Source sobre o jogo em 2013, Jack Move foi ficando maior e melhor, pouco a pouco. O escopo do jogo era muito maior do que seus trabalhos anteriores, mas ainda era uma operação de um homem só que tinha recursos limitados. As noites e os fins de semana eram os únicos momentos em que ele conseguia se concentrar na codificação ou na preparação da pixel art do jogo . No entanto, uma nova reviravolta forçaria Parris a considerar uma mudança radical em sua vida, e isso também teve enormes implicações para Jack Move .
Jack Move vai para Taiwan
A então namorada de Parris, agora esposa, estava se mudando para Taiwan depois de concluir seu mestrado. Isso significava que Parris estava enfrentando uma decisão séria. A mudança para o exterior acabaria com seu trabalho diário, mas também permitiria que ele se concentrasse adequadamente no desenvolvimento de Jack Move . No início daquele ano, Parris havia mostrado o jogo para alguns editores de jogos independentes , e o feedback foi encorajador o suficiente para que ele quisesse continuar.
A mudança do Reino Unido para Taiwan significou que a transição do trabalho de engenharia corporativa em uma agência de marketing para o desenvolvimento independente de jogos foi finalmente realizada. Isso também significou que Parris teve que usar suas economias para financiar o esforço inicial para terminar o jogo. Afinal, ele agora precisava do talento para criar animações de pixel art semelhantes ao Game Boy , música, efeitos sonoros e história polida. A transição não aconteceu sem problemas, no entanto. Enquanto Parris estava feliz com todos os freelancers que havia contratado, alguns estavam ocupados e as substituições precisavam ser feitas.
“Então eu encontrei esse cara cujas coisas eram tão legais. Seu estilo de animação e estilo de pixel art era tão diferente de tudo que eu tinha visto… Eu sabia que queria trabalhar com aquele cara.”
O maior revés foi ficar sem fundos. Não poder contratar mais criadores significava que o desenvolvimento seria interrompido. Parris teria que fazer uma pausa não planejada no desenvolvimento. Um ano depois de ficar sem dinheiro, houve uma pausa: Parris encontrou uma editora na HypeTrain. Isso significava que ele poderia finalmente contratar pessoas para trabalhar no projeto em tempo integral.
A história central que foi escrita por Parris foi aprimorada por Amalie Kae. Outra aquisição importante para Parris foi o animador Joe Williamson, cujo trabalho foi perfeito para o estilo de arte de anime único desejado de Parris . Dois amigos de longa data de Parris, Adam Hay e Charlie “Fracture” Fieber criaram os efeitos sonoros e a música, respectivamente.
O último empurrão para publicar Jack Move
Inicialmente, Parris queria que o jogo fosse lançado no PC e sua plataforma favorita de console da geração atual, o Nintendo Switch. Ele tinha boas lembranças dos RPGs de Game Boy , e publicar seu jogo no mais novo portátil da Nintendo foi um grande negócio. Ele passou inúmeras horas portando o jogo para o Switch, certificando-se de que funcionasse sem problemas a 60fps. A editora também queria levar o jogo para mais plataformas, dando a ele uma chance ainda maior de sucesso. Isso fez sentido para Parris, e foi determinado que o jogo seria lançado em todas as principais plataformas.
O futuro de So Romantic dependeria em grande parte de quão bem Jack Move se sairia, e um lançamento amplo deu as melhores chances de garantir os possíveis empreendimentos futuros do estúdio. Após anos e anos de desenvolvimento, embora não tenha sido um atraso recorde no lançamento, era importante causar o máximo impacto possível.
“A coisa mais estressante é que você não quer que as pessoas passem mal. Eu preciso consertar isso o mais rápido possível e lançá-lo o mais rápido possível.”
Em 2022, a equipe do So Romantic entrou no último trecho estressante antes de lançar o jogo. Parris queria que o jogo fosse perfeito, e a ideia de alguém não gostar do jogo estava alimentando as últimas sessões de atualização. O processo de aprovação imprevisível da Nintendo também não ajudou no cronograma de lançamento.
No entanto, em setembro de 2022, mais de nove anos após a postagem inicial de Jack Move abordando a comunidade de desenvolvedores de jogos independentes, a So Romantic lançou Jack Move para PC, Nintendo Switch e todas as outras plataformas principais. Por mais estranho que fosse para Parris ver outras pessoas jogando seu jogo, e estressante pensar que alguns poderiam encontrar bugs, também foi a primeira vez em anos que ele finalmente pôde respirar um pouco.
Jack Move já está disponível para PC, PS4, PS5, Switch, Xbox One e Xbox Series X/S.