A primeira aparição de Groot no MCU imediatamente encantou o personagem gigante em forma de árvore para o público em todos os lugares. Este era um ser que poderia facilmente dizimar grupos inteiros de inimigos, mas ainda tinha uma mentalidade muito infantil. Apesar da popularidade de Groot desde o início, foi um novo Groot (de acordo com o próprio James Gunn) que realmente conquistou o público.
Baby Groot, como ficou conhecido, tornou-se um fenômeno anos antes de Baby Yoda aparecer nas telas de TV. Embora ele tenha se tornado um adolescente mal-humorado, os fãs ainda podem obter sua dose de Baby Groot nos novos curtas animados I Am Groot disponíveis no Disney Plus.
Composto por cinco episódios, I Am Groot apresenta alguns dos momentos estranhos da vida de Baby Groot, incluindo um banho de lama que resulta em alguns efeitos colaterais surpreendentes, uma luta contra um bonsai e algumas artes e ofícios deliciosos que vêm no custo de alguma destruição bastante pesada. Cada episódio tem cerca de quatro minutos de duração, créditos incluídos, para que toda a coleção possa ser assistida facilmente em uma sessão muito curta.
Vin Diesel retorna como a voz de Groot, e faz um trabalho bem divertido aqui. Embora ele seja mais conhecido por todas as várias entonações de Groots, apenas três palavras, “I am Groot”, são seus esforços vocais que realmente brilham. Groot chora, grita, fica exasperado e ri. Diesel consegue atingir todos esses sons muito específicos com a ênfase certa e dá muita dimensão a um personagem principalmente não vocal.
I Am Groot pode ser um dos primeiros projetos que realmente enfatiza as relações Disney-Marvel, na medida em que realmente incorpora o espírito de alguns dos primeiros curtas animados da Disney. A narrativa é toda feita visualmente, com pouco ou nenhum diálogo. Isso permite algumas escolhas bastante criativas da escritora e diretora Kirsten Lepore (que mais recentemente trabalhou como diretora de animação em Marcel the Shell with Shoes On ). Lepore usa o meio animado exatamente como deveria ser usado: contar histórias por meio de ação, expressões faciais e reflexos visuais.
A animação em si é linda, embora alguns dos curtas faltem nos visuais de fundo. Isso se deve ao fato de que três dos cinco curtas acontecem a bordo de naves espaciais onde não há muito para ver. Ainda assim, Lepore aproveita ao máximo essas configurações, utilizando outros elementos visuais e narrativos para torná-los mais interessantes. Isso inclui o uso de iluminação em um curta que ocorre principalmente durante a noite (embora no espaço seja difícil dizer além do fato de Groot estar de pijama).
A grande questão para os fãs da Marvel é se esses curtas são ou não canônicos no MCU, e a resposta mais clara é que isso realmente não importa. I Am Groot se beneficia do fato de ser realmente um projeto independente. Não há apostas maiores, nem provocações para histórias futuras e (quase) nenhuma aparição surpresa de outros personagens da Marvel. Até o logotipo e a fanfarra da Marvel Studios são tocados, significando que esses curtas não devem ser levados muito a sério. Eles são apenas para se divertir, e eles cumprem isso perfeitamente. Baby Groot, não surpreendentemente, é perfeito para esse tipo de mídia. Suas ações e expressões faciais transmitem muito sem ter que usar nenhum diálogo além de “Eu sou Groot”.
Há muita diversão nessas histórias e, apesar de não virem diretamente do próprio James Gunn (embora ele sirva como produtor executivo), elas carregam muitas de suas marcas registradas sem parecer uma cópia barata de seu estilo. Estes incluem o uso de música e até mesmo um número de dança muito bem coreografado. Há muitos detalhes menores para aproveitar também, incluindo isenções de responsabilidade engraçadas escondidas nos créditos finais de cada curta (sem cenas pós-créditos, mas por que haveria?).
No geral, apesar do tempo de execução muito rápido de todos os curtas reunidos, I Am Groot é muito divertido e definitivamente vale a pena assistir a qualquer fã da Marvel, ou mesmo fãs de curtas animados em geral. Nenhum conhecimento prévio do MCU é necessário, embora possa ajudar a contextualizar algumas coisas. Mesmo assim, é divertido ver Baby Groot novamente antes de revisitar o personagem, que pode ou não estar de volta à sua forma adulta, no próximo Especial de Férias dos Guardiões da Galáxia e quando Guardiões da Galáxia vol. 3 chega aos cinemas.
Todos os cinco curtas I Am Groot estão disponíveis para transmissão no Disney Plus.