Desde a introdução das microtransações nos videogames, houve vários casos ao longo dos anos de crianças gastando quantias absurdas de dinheiro com elas. O exemplo mais recente disso foi que uma criança de seis anos em Connecticut gastou mais de US$ 16.000, principalmente comprando microtransações para o jogo para celular Sonic Forces: Speed Battle, um spin-off de corrida do jogo de consoleSonic Forceslançado em 2017.
A mãe da criança de seis anos, Jessica Johnson, notou pela primeira vez as acusações em 9 de julho, que totalizaram mais de US$ 2.500 naquele momento, de acordo com um relatório do New York Post. Comparando as microtransações deSonic Forces: Speed Battlecom “linhas de cocaína”, Johnson disse que seu filho estava comprando os caros pacotes de anéis de ouro de US$ 99,99 para o jogo. No entanto, Johnson não percebeu que essas cobranças eram de um videogame no início, devido à maneira como elas apareciam nos extratos de seu cartão de crédito. Então, em vez de pensar que seu filho de seis anos estava gastando milhares de dólares em um videogame, ela assumiu que havia algum tipo de fraude acontecendo.
As cobranças chegaram a impressionantes US$ 16.293,10, mas finalmente a empresa de cartão de crédito de Johnson, Chase, disse que ela precisava entrar em contato com a Apple. Depois de resolver isso com o suporte ao cliente da Apple, Johnson descobriu que seu filho foi quem gastou todo esse dinheiro. De acordo com Johnson, aApplenão simpatizou com sua situação, mesmo depois que ela disse que não seria capaz de pagar sua hipoteca devido às cobranças.
Se Johnson tivesse ligado dentro de 60 dias das acusações, haveria algum recurso possível, mas devido ao tempo decorrido, a empresa não pôde fazer nada a respeito. No entanto, Johnson diz que a razão pela qual ela não ligou dentro de 60 dias foi porque sua empresa de cartão de crédito disse a ela que era provavelmente uma fraude, não transações legítimas que alguém estava fazendo com sua conta. O agente de atendimento ao cliente da Apple teria dito a Johnson que havia uma configuração que ela poderia ter ativado para evitar que isso acontecesse. “Obviamente, se eu soubesse que havia um cenário para isso, não teria permitido que meu filho de 6 anos cobrasse quase US$ 20.000 em cobranças por anéis de ouro virtuais”, disse Johnson ao New York Post.
Johnson criticou as microtransações deSonic Forces: Speed Battlecomo sendo “predatórias” e também colocou alguma culpa na Apple. Ela disse que seu filho não entendia que o dinheiro gasto era real. Ela disse que estava “chocada” que osdispositivos da Applenão estavam pré-definidos para garantir que algo assim não acontecesse.
Jogos infantis com microtransações têm sido um tema de debate há algum tempo, e situações como essa continuam acontecendo de forma semi-regular. Da mesma forma que ospolíticos atacaram as loot boxes, não seria tão surpreendente ver essa prática abolida ou pelo menos ser mais fortemente regulamentada no futuro.