Em 1994, a Mythos Games lançou o primeiro jogo XCOM , X-COM: UFO Defense, com Julian Gollop como desenvolvedor e programador líder ao lado do irmão Nick Gollop. Eles seguiram esse esforço com X-COM: Apocalypse em 1997. A Mythos Games fechou suas portas em 2001, com Gollop trabalhando em várias empresas, incluindo a Ubisoft, e a franquia XCOM entrou em um hiato prolongado.
O primeiro jogo da franquia acabou sendo refeito como XCOM: Enemy Unknown em 2012 pela Firaxis Games sob a editora 2K Games. Uma sequência, intitulada XCOM 2 , foi lançada em 2016. Ambos os jogos foram bem recebidos por fãs e críticos e venderam bem para a empresa. No entanto, eles foram feitos sem o envolvimento de Julian Gollop. Em 2013, Gollop co-fundou uma empresa conhecida como Snapshot Games. Em 2016, o desenvolvedor revelou um novo jogo chamado Phoenix Point , que foi comercializado como um sucessor espiritual do original X-COM: UFO Defense e parcialmente financiado por meio de esforços de crowdfunding. Infelizmente, seu lançamento em 2019 foi um tanto controverso.
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No final de 2018, a Epic Games lançou sua própria loja digital conhecida como Epic Games Store e foi sem dúvida a primeira competição real que o Steam encontrou. A empresa então começou a cortejar outras editoras oferecendo incentivos de exclusividade e uma fatia maior da receita da loja do jogo. Os acordos de exclusividade da Epic Games Store , no entanto, permanecem controversos entre os jogadores. O Phoenix Point da Snapshot Games foi um jogo que aceitou um desses acordos, assinando um contrato de exclusividade de um ano com a então nova vitrine digital. A empresa teria recebido US$ 2,25 milhões adicionais da Epic Games pelo acordo, e é uma decisão que Julian Gallop defende até hoje.
Em recente entrevista à PC Gamer, Julian Gallop defendeu a decisão de fazer o acordo de exclusividade de um ano com a Epic Games . Durante a entrevista, ele falou sobre os primeiros dias das promoções da Epic Store e a hostilidade em relação a ela. Grande parte da hostilidade tinha a ver com as teorias da conspiração sobre o spyware chinês, uma referência ao conglomerado multinacional chinês Tencent, que detém cerca de 40% da Epic Games. Ele então elogiou a vitrine, dizendo que foi ótimo para os estúdios independentes e como o dinheiro da empresa ajudou a qualidade do jogo em si. Sua declaração pode ser conferida abaixo:
“Quando fizemos nosso exclusivo da Epic – isso foi nos primeiros dias da promoção da loja Epic – sim, houve muita hostilidade. E também muitas teorias da conspiração sobre isso. Todo o spyware chinês e todo o resto. Obviamente, isso se acalmou um pouco, e a Epic tem sido ótima para muitos indies, na verdade. Era outro caminho para obter financiamento, é claro, o que é muito, muito difícil de conseguir com um estúdio independente. Então, no geral, foi muito positivo para o próprio Phoenix Point. Tínhamos dinheiro extra para fazer o jogo, o que não tínhamos de outra forma. Então isso realmente ajudou a qualidade do jogo em si, nos ajudou a lançá-lo mais cedo ou mais tarde e nos permitiu para colocar mais conteúdo, então foi bom.”
Phoenix Point foi finalmente lançado na Epic Games Store em 3 de dezembro de 2019. Na época de seu lançamento, recebeu críticas mistas e positivas dos críticos, com alguns comparando-o negativamente com XCOM: Enemy Unknown e sua sequência. O jogo acabaria sendo lançado no Steam um ano depois, com uma versão para PlayStation 4 e Xbox One anunciada em 2021 . A franquia XCOM lançou mais uma parcela, intitulada XCOM: Chimera Squad , mas parece ter entrado em outro hiato. A desenvolvedora Firaxis Games está atualmente trabalhando duro em Midnight Sons da Marvel e não há como saber quando eles poderão lançar outra parcela da franquia XCOM .