A sérieShenmuerecebeu um ressurgimento surpreendente em relevância recentemente com o lançamento deShenmue: The Animation, um projeto de anime desenvolvido em colaboração entre Sega, Adult Swim, Crunchyroll e YS Net. O anime, que começou a ser produzido durante o desenvolvimentode Shenmue 3, acabou de ser exibido recentemente e foi recebido com uma recepção positiva de fãs de longa data e recém-chegados à série. Recentemente, rumores começaram a circular sugerindo queShenmue 4poderia ser anunciado logo após a exibição do anime, no entanto, o criador da série Yu Suzuki afirmou em uma entrevista que “não há planos concretos” para um quarto título.
Shenmueestreou no Sega Dreamcast em 1999 e éfrequentemente creditado como o primeiro jogo de mundo aberto, oferecendo versões totalmente recriadas de cidades japonesas com um nível de detalhe incomparável para um jogo de seu tempo. Foi seguido em 2001 comShenmue 2, que levou Ryo Hazuki a Hong Kong em sua busca para vingar a morte de seu pai. A série foi aparentemente cancelada neste momento, com a Sega desinteressada em gastar os milhões necessários para produzir uma terceira entrada, que rapidamente se tornou uma das sequências de videogame mais solicitadas de todos os tempos.
Em 2015, o criadorYu Suzuki lançou uma campanha Kickstarter paraShenmue 3com seu estúdio YS Net e o jogo conseguiu arrecadar mais de US $ 6,3 milhões em crowdfunding, permanecendo como o Kickstarter de maior sucesso até hoje. O jogo foi lançado em 2019 com recepção crítica mista, mas a editora Deep Silver ficou satisfeita com as vendas do jogo.
Recentemente, a editora 110 Industries,Wanted: Dead, começou a provocar seu envolvimento em um possívelShenmue 4. A editora começou compartilhando mensagens enigmáticas sugerindo que a razão pela qual Yu Suzuki fez parte de sua apresentação na Tokyo Game Show foi devido ao seu envolvimento emShenmue 4, e atraiu ainda mais a especulação dos fãs ao compartilhar vagas provocações relacionadas à sérieShenmue. Yu Suzuki agora parece ter limpado o ar em torno dessa especulação, no entanto, como em uma nova entrevista com aFamitsu, o diretorde Shenmue 3afirma que não há planos concretos paraShenmue 4.
Ele elabora afirmando que, se o jogo for feito, ele quer que seja mais “acessível” aos recém-chegados, poiscriouShenmue 3principalmente para atrair os fãs,considerando que o jogo foi financiado pelo Kickstarter. A Suzuki acredita que isso fez com que os recém-chegados se sentissem “deixados para trás” e acredita que criar oShenmue 4para ser um ponto de entrada mais acessível ajudaria a melhorar as vendas em relação aoShenmue 3.
Parece que, pelo menos por enquanto,Shenmue 4ainda está muito longe. Muitos fãsacreditam que umShenmue 4não levaria tanto tempo quanto oShenmue 3para ser desenvolvido, devido à nova compreensão da YS Net sobre o desenvolvimento do Unreal Engine 4 e a capacidade de reutilizar ativos doShenmue 3, simplificando o ciclo de desenvolvimento. Apesar disso, parece queShenmue 4ainda não encontrou um lar.