Muito antes de o diretor deHellraiser, Clive Barker, pegar uma câmera, ele se estabeleceu como um escritor de horror surrealista e erótico. A série de contos do britânico Books of Blood, publicada em seis volumes entre 1984 e 1985, lhe rendeu admiração entre fãs e colegas. Até Stephen King deu a Barker os maiores elogios, escrevendo em sua sinopse para Books of Blood: “Eu vi o futuro do horror, e seu nome é Clive Barker”. O sucesso de sua antologia transformou Barker em uma estrela em ascensão. Ele rapidamente seguiu o exemplo com The Damnation Gamee The Hellbound Heart(o material de origem para Hellraiser) enquanto produzia seus primeiros roteiros.
O estilo de prosa inicial expressionista e evocativo de Barker parecia feito para filmes, mas suas ideias caíram nas mãos erradas. Os dois primeiros filmes para os quais Barker escreveu roteiros, com base em suas ideias de histórias originais, foram um fracasso.Underworldde 1985 gira em torno de humanóides mutantes de bioengenharia que vivem sob Londres, enquanto Rawhead Rexde 1986 segue a fúria de um deus pagão na Irlanda rural. George Pavlou, que Barker conheceu em um jantar em Londres, dirigiu os dois filmes. Os críticos não ficaram impressionados com os baixos valores de produção, mas ninguém ficou tão decepcionado quanto Barker – que achou osefeitos visuais de Pavlou carentes e unidimensionais.
Quando Barker decidiu que queria fazer um filme baseado em The Hellbound Heart, sobre uma caixa de quebra-cabeça mística com conexões para um reino extradimensional, ele estava cauteloso em deixar outro diretor mexer em sua visão sangrenta e transgressora. Isso deu a Barker uma ideia: por que não escrever o roteiro e dirigir o filme ele mesmo? Com o que ele descreveuao The Guardiancomo “duas abominações cinematográficas” em seu currículo, Barker pensou: “Quão pior eu poderia ser?” A decisão de Barker de ver o que se tornaria Hellraiser até o final de sua produção resultou em um dos filmes de terror mais influentes da década de 1980.
Da página para a tela
Clive Barker fez o que qualquer pessoa em busca de conhecimento faz:foi a uma bibliotecaconferir livros sobre direção de filmes, mas o único título disponível era emprestado a outra pessoa. Ainda assim, ele seguiu em frente, fechando um acordo com a produtora New World, do diretor cult Roger Corman, para fazer o filme por US $ 900.000. Barker escreveu e dirigiu um curta-metragem chamado Salomeem 1973, mas não tinha experiência em dirigir longas-metragens. Barker disse aoThe Guardianque o produtor Christopher Figgs forneceu a ele a fórmula secreta para fazer um filme de terror com um orçamento pequeno: “Você só precisa de uma casa, alguns monstros e atores praticamente desconhecidos”.
Barker garantiu todos os três, escalando seu amigo de faculdade e ex-colega de teatro Doug Bradley como Pinhead, o Cenobite mais icônico do filme. Os cenobitas são seres interdimensionais convocados por humanos que desejam explorar o submundo lascivo e carnal ocupado pelas criaturas; humanos estabelecem contato com este mundo através da caixa de quebra-cabeça Lament Configuration. Com a ajuda do guru de efeitos especiais Bob Keen, Barker desenvolveu um estilo de filmagem único para Hellraiser – um estilo que se baseia em choques visuais, sequências de horror corporal intensase desejo sadomasoquista. Os Cenobitas vestem macacões de couro preto, correntes de cromo e possuem níveis variados de modificação corporal causada por tortura ritualística. Os próprios ex-humanos, os Cenobites são encarregados de tornar realidade as fantasias mais sombrias de seu último assunto.
New World insistiu em mudar a localização do filme da Inglaterra para a América, mas Barker conseguiu preservar o tema mais importante do filme: o desejo proibido. Os efeitos fantásticos e oníricos de Hellraisersão feitos de gênero horríveis, considerando os fundos limitados de Barker. Os censores não sabiam o que fazer com o filme e deram uma classificação X. Barker cortou um pouco da violência e tirou “algumas surras das cenas de flashback” para obter o R que precisava para uma distribuição mais ampla. Lançado em 18 de setembro de 1987, nos Estados Unidos, Hellraiser dividiu a crítica, mas arrecadoumais de US$ 14 milhõesnos cinemas.
Além da dor e do prazer
Agora,Hellraiser é considerado um clássico do gênero cujas implicações filosóficas macabras, imagens gráficas e foco em tabus sexuais o tornam o centro de muita discussão entre os cinéfilos. Também considerado um importante filme de terror LGBTQ+, Hellraiseracaba com muitas convenções de gênero. Enquanto a maioria dos filmes de terror mantém uma dicotomia entre o bem e o malcom seus vilõese heróis claros, HellraiserOs humanos e Cenobites de ‘s existem fora desta fórmula. Os cenobitas são retratados como “anjos para alguns, demônios para outros”, figuras que permanecem moralmente ambíguas sobre o que acontece ao seu redor. Seu trabalho é guiar aqueles que os invocam através de uma região inferior onde não há distinção entre dor e prazer. Barker se inspirou em suas experiências como gay e profissional do sexo na década de 1970, enquanto concebia esse mundo singular.
Essas caracterizações diferenciadas de Cenobita continuam sendo um princípio central de Hellbound: Hellraiser II, de 1988 , cujo roteiro foi co-escrito por Barker. Infelizmente, o resto da franquiaHellraisercarece da contribuição de Barker, e os oito filmes subsequentes reformulam os Cenobitescomo entidades puramente malignas. Essa escolha tira a história abrangente de seus temas estranhos e subversivos. Barker passou a dirigir Nightbreed de 1990 eLord of Illusion de1995 , mas nenhum dos filmes conseguiu alcançar o status célebre deHellraiser .O mesmo vale para as sequências deHellraiser apósHellbound: nenhuma delas consegue chegar perto do conceito inicial de Barker.
Clive Barker está atualmente definido para produzir executivo o próximo renascimento deHellraiserpara a HBO.