Não é incomum que os desenvolvedores de jogos coloquem muito de si mesmos em seus jogos, e isso é especialmente verdadeiro para projetos independentes de paixão. Mas os criadores de Valley of Shadow , o desenvolvedor Synersteel composto pelos irmãos Anthony e Nick Vaccaro, está levando as coisas um passo adiante ao fazer um videogame autobiográfico. É um conceito que pode parecer desconcertante à primeira vista, mesmo entre títulos indie excêntricos , mas os irmãos Vaccaro têm uma história dramática para contar, com um objetivo vital: assumindo o papel de Anthony, os jogadores devem se curar de seus traumas. Os jogadores devem navegar em um mundo de fantasia resolvendo quebra-cabeças e procurando por artefatos de sua infância para alcançar o fechamento.
Pela própria admissão de Anthony, o jogo é uma espécie de gambito. Pode ser mal interpretado de várias maneiras – descartado como um projeto de vaidade, descartado como ‘apenas mais um simulador de caminhada’ ou simplesmente visto como algo pessoal demais para ter amplo apelo. E ele não tinha ilusões sobre seu aparente apelo de nicho. Mesmo que o produto final fosse pungente e valioso, não seria necessariamente vendável. A recepção inicial dos fãs foi profundamente encorajadora, no entanto, e agora Valley of Shadow está prestes a estrear em 2023. E se for bem-sucedido, pode despertar o interesse em um gênero narrativo relativamente inexplorado para videogames.
Exposição e Encerramento
Anthony expressou o desejo de ver mais videogames autobiográficos, de muitas perspectivas e de todas as esferas da vida. Graças a uma exibição inicial positiva na AustinCon em 2019, ele agora sabe que o gênero é ‘comercializável’, apesar de seu próprio cinismo em relação à economia. Mesmo que o jogo não tenha o apelo quase universal de Super Mario , ainda é um empreendimento viável. Mas há outra razão muito boa pela qual os jogos autobiográficos têm sido cada vez mais raros até hoje:
O outro lado dessa moeda é que esta é a coisa mais difícil que eu e meu irmão já tivemos que fazer. Estamos constantemente revivendo a dor para contar a história desse trauma, então posso ver por que não é mais comum. Eu sempre penso na citação de Ernest Hemingway ‘não há nada para escrever’. Tudo o que tenho que fazer é sentar em uma máquina de escrever e sangrar.
Como desenvolvedor, permitir que os jogadores analisem sua infância e literalmente explorem sua casa, exumar memórias familiares pessoais é um ato de exposição incomparável. Nesse sentido, a citação de Anthony Hemingway não poderia ser mais adequada. O roteiro do jogo é sua história de vida, de tal forma que orbita em torno de um evento traumático que altera sua vida . Encontrar uma maneira de tornar essa experiência atraente é um ato de equilíbrio desafiador. Synersteel deve atingir o equilíbrio perfeito entre realismo bruto e escapismo palatável, ao mesmo tempo em que enfrenta o custo pessoal de lidar com esses tópicos.
Lar Doce Lar
Como muitos jogos, Valley of Shadows mudou drasticamente ao longo de seu desenvolvimento . Começando como um jogo de fantasia colorido de mundo aberto, Anthony percebeu que as coisas que ele estava trazendo para o jogo foram moldadas por seu trauma e suas tentativas de reconciliar sua dor.
Com o tempo, começamos a reduzir esse enorme jogo de mundo aberto em uma visão mais realista, profunda e mais interna do que os jogos podem fazer. Mas como faço isso? Como faço para construir criativamente um mundo que está olhando internamente? Então, decidi começar com um hub.”
O hub que ele escolheu foi um modelo 3D da casa de infância de sua família. Ele serve não apenas como ancoragem, mas como uma lente para a forma como o jogador aborda o jogo. Como Anthony, os jogadores precisarão explorar o vale homônimo, recuperando artefatos de seu passado real (clipes de fitas VHS reais, fotografias e muito mais), que ajudam a estruturar a história. Enquanto muitos jogos usam colecionáveis para fornecer conhecimento , Valley of Shadow pode ser o primeiro título digital a incorporar conteúdo autobiográfico da vida real por meio de artefatos.
Magia da Infância
Também é importante notar que só porque o jogo está enraizado na realidade não significa que não há espaço para magia. O jogo encarrega os jogadores de resolver quebra-cabeças em um vale gelado e perigoso usando magia. Os jogadores têm vários feitiços à sua disposição que serão familiares para qualquer fã de feitiços de Dungeons & Dragons .
O cenário de fantasia de Valley of Shadow pode parecer uma escolha estranha em um jogo autobiográfico e sério. Mas tropos de magia e heroísmo são uma parte importante do crescimento, particularmente nos anos 80 ( D&D, Ghost Busters ), anos 90 ( Power Rangers, Sailor Moon, Pokemon ) e anos 2000 ( Harry Potter , filmes LOTR ). O ambiente fantasioso em Valley of Shadow representa esses marcos culturais e forças orientadoras; é o escapismo com o qual os irmãos Vaccaro cresceram. O cenário cobre explicitamente os aspectos da infância que os artefatos não podem.
Atualmente , Valley of Shadow está projetado para ser lançado em 2023 para PC.