A Falafel Games foi fundada em 2010 por Vince Ghossoub e Radwan Kasmiya, eventualmente crescendo e se tornando um dos principaisinovadores no Oriente Médio para desenvolvimento de jogos. A Games wfu conversou recentemente com o CEO Ghossoub sobre o desenvolvimento de videogames na região, bem como sua opinião sobre o controversoSix Days in Fallujah.
Para quem não sabe,Six Days in Fallujahé um próximo videogame baseado em uma batalha na cidade titular. Por causa de seus laços com o mundo real, bem como a experiência passada do CEO com o FBI e a CIA, muitos pediram queSix Days in Fallujahfosse banido. A entrevista a seguir foi editada para maior clareza e brevidade.
Como você descreveria o desenvolvimento de jogos para o Oriente Médio agora versus 10 anos atrás?
É um pouco melhor, mas ainda está sob indexação em termos de recursos e/ou desempenho em escala global. Mas, um pouco melhor, algumas comunidades se formaram, algumas empresas se tornaram bem-sucedidas em comparação com 10 anos atrás. É muito fragmentado. Há muitos países no Oriente Médio para começar, muitos países pequenos também. Também é diversificado. Eu diria que também é focado principalmente no mobile, sendo o mobile o maior mercado em termos de consumo de dólares e usuários.
Desde a sua formação, a Falafel Games tornou-se conhecida como um dos estúdios mais inovadores de desenvolvimento de jogos do Oriente Médio. Especificamente, para o seu estúdio, você pode discutir alguns de seus triunfos, desafios que você superou?
Acho que os desafios e avanços que tivemos são, para ser honesto, típicos dos desafios e avanços de qualquer estúdio de jogos. Tivemos altos e baixos. O negócio do jogo é um negócio difícil. A longo prazo, é recompensador. Nós estivemos nisso a longo prazo. Tivemos nossos desafios em conseguir montar equipes, tivemos nossos desafios em termos de conseguir levantar capital quando necessário ou capital que entenda os jogos – não que haja falta de capital, há apenas falta de capital que entenda jogos. Tivemos nossos desafios apenas relacionados ao desenvolvimento da indústria de jogos.
Nós, especificamente, tendo começado como desenvolvedor de jogos da web e migrado primeiro para o celular, a dinâmica desses dois mercados é muito diferente, então tivemos que nos adaptar. O jogo na web pode ser segmentado até certo ponto por regiões, pelo menos se você definir o mercado pela forma como os usuários acessam o jogo. Ao contrário do celular, é muito mais global, uma arena global de competição onde todos acessam os jogos de um celular ou loja de jogos.
Ao longo dos anos, tivemos o privilégio e a maldição de inovar de alguma forma. Ser um inovador é bom e ruim, eu acho. Especificamente, fomos os primeiros a desenvolver jogos de estratégia, multiplataforma na web e iOS. Naquela época, era uma grande inovação. Tivemos o primeiro RPG tirado da história das conquistas árabes, muito fiel na verdade à alta fidelidade dos registros históricos reais. Tivemos a primeira plataforma multiplayer de vídeo ao vivo, que é algo que ainda está sendo experimentado em todos os lugares. Algumas dessas iniciativas falharam espetacularmente, e algumas tiveram sucesso milagrosamente. Acho que é a história de quase qualquer estúdio de jogos.
Que outros estúdios você considera desenvolvedores de destaque contando histórias do Oriente Médio?
Histórias do Oriente Médio, eu acho, quando você diz histórias como narrativas, infelizmente acho que muito poucas. Existem bons estúdios que se baseiam na cultura do Oriente Médio, como, por exemplo, se eu lhe disser um jogo de cartas que é popular no Oriente Médio. Um jogo de cartas nativo. Eles não contam uma história realmente, pelo menos não explicitamente, mas se baseiam na cultura do Oriente Médio. Infelizmente, faltam narrativas e histórias, de modo geral, no desenvolvimento de jogos no Oriente Médio.
Você teve tentativas de contar histórias, motivadas por interesses políticos e, como você sabe, jogos são realmente difíceis de fazer quando seu único interesse é fazer um jogo, mas temos que nomeá-los para que você tenha algo para eles, eu acho.
Aliás, falando em jogos de cartas, Jawaker é um ótimo estúdio que trabalha com jogos de cartas que são tirados da região. Não narrativa, no entanto. O Semaphore teve algumas tentativas, não me lembro dos títulos, mas eles tentam incorporar conteúdo local. Em termos de narrativa, sim, você também tem organizações políticas ou paramilitares que fazem isso, mas são puramente propagandísticas. No entanto, existem muitos estúdios que podem ser elogiados por cultivar adequadamente, apesar da falta de narrativa. Você sabe, os jogadores do Oriente Médio – e isso é uma generalização – mas em geral, os jogadores do Oriente Médio têm um certo comportamento que é específico para eles, têm certos preconceitos que são mais específicos para eles. Muitos editores e desenvolvedores entendem e sabem como atender a esses comportamentos ou intuições.
Passando paraSix Days, uma coisa que notei foi que na época em que a Falafel Games foi fundada foi na mesma época em que Six Days entrou em cena. Como foi ouvir sobre aquele jogo originalmente naquela época, você se lembra?
Então, não me lembro da minha reação especificamente aoSix Days. Lembro-me claramente da minha reação, mais recentemente quando voltou à vida, mas naquela época,quandoSix Days estava sendo conceituado, lembro que havia outro – esqueci o nome do estúdio e os títulos – mas havia um estúdio que estava focado em muitos títulos politicamente controversos. E alguns deles tinham a ver com Bin Laden, alguns tinham a ver com Saddam, alguns tinham a ver com cartéis locais na América Latina. Estava muito na sua cara. Você sabe, você vai e joga para derrotar Saddam.
Acho que não existe mais, mas esses caras me chamaram mais a atenção. Eu acho que os títulos são feitos do mesmo tecido queSix Days, e minha reação originalmente foi bem apolítica. Era sobre, por que você quer fazer jogos tão realistas quando, na maioria das vezes, os jogos são sobre escapismo? É bom ter atiradores realistas e pessoas que gostam de atiradores realistas, mas porque isso torna o jogo melhor, não porque há Saddam nele, por exemplo.
Então essa foi minha primeira reação. Se você olhar para esse nível de realismo, realismo político, quero dizer – não a ciência política do realismo político, mas temas políticos realistas – se você olhar para isso, minha primeira reação foi pensar nisso. Foi interessante? Não foi interessante? E para mim, na verdade, não é. De jeito nenhum.
No que nos diz respeito, temos que apelar para um ímpeto mais sutil e implícito para o jogador do que apenas um banner controverso.
Peguei esta citação deSix Days in Fallujahem 2009, onde seu objetivo, seu objetivo declarado, era “criar o atirador militar mais realista possível”. Mas, ao mesmo tempo, comercializou seus ambientes destrutíveis como melhores que oBattlefield. Como você se sente sobre a gamificação na destruição da cidade, dados os eventos que ocorreram?
Não estou tentando ser positivo ou negativo, mas acho que se eu ouvir um atirador me propondo que será o atirador mais realista e recriará a destruição de uma cidade, acho isso muito legal. É uma boa proposta, sabe. Dê-me um jogo de tiro realista e dê-me algo que seja destruído e reconstruído e tudo mais, mas isso não tem nada a ver com uma batalha real, uma ação militar, que ocorreu em uma cidade real. Quando vejo isso, para mim, é muito difícil pela natureza do meu trabalho, desassociar minha opinião pessoal de um jogo da minha profissional.
Quando vejo batalhas reais, ou jogos comoSix Days, a primeira coisa que me vem à mente é o AA,America’s Army. É uma ferramenta de propaganda. É uma ferramenta de treinamento. É algo muito prático, é uma ferramenta, é um jogo. E na minha opinião, minimiza o jogo. Isso torna menos valioso quando se torna uma ferramenta, porque eu tenho uma opinião tão alta como forma de arte, então quando se torna uma ferramenta, não é mais uma obra de arte.
Então, tudo bem, voltando a essa citação, acho que é uma ótima proposta. Só não chame deSix Days in Fallujah, porque assim você minimiza seu valor.
E isso foi naquela época, e agora sabemos que a cidade terá essa arquitetura processual que muda a cidade toda vez que você a joga. Então, não é Fallujah com precisão mesmo. Como isso afeta a tentativa de interpretar o que este jogo está tentando fazer?
Do jeito que eu interpreto, como jogador, é apenas gerado proceduralmente. Eu gosto de jogos que são gerados proceduralmente. Agora, porque conhecemos osantecedentes deSix Dayse Konamie tudo isso e porque somos da indústria, podemos suspeitar que a nova editora está tentando se desassociar de Fallujah real. Não vai ser o mapa de Fallujah, vai ser algo aleatório, mas esta é uma tentativa muito barata de se dissociar.
Apenas olhando para alguns pôsteres e trailers e tudo isso, é realmente bastante alta fidelidade à cidade real de Fallujah – os temas, você sabe, talvez não o mapa, mas as portas, as paredes, a arquitetura, a cor, as estradas – nada mal. Eles estão bem perto de Fallujah.
Pelo material de marketing lançado até agora para a visão atual, você parece pensar que a representação da área está muito bem, mas e a representação geral dos Estados Unidos e o que aconteceu em Fallujah?
Digamos, ok, novamente, damos o benefício da dúvida. Mas acho que está sendo retratado na forma mais clássica de orientalismo, e acontece repetidamente. Já vi em livros, em pinturas, em músicas, e agora estamos vendo em jogos. Eles dão a perspectiva de uma visão muito orientalista. É uma visão orientalista tão padrão. Eles dão a você a perspectiva da visão ocidental, cita sem tentar ser político aqui, mas porque o orientalismo discute isso, a visão imperialista. Esse é o ponto de vista, ok, e a definição de qualquer coisa, vamos chamar de oriental ou não ocidental, é puramente dos olhos do personagem ocidental, da personalidade ocidental, da psique ocidental, ou mesmo da imaginação ocidental.
As Mil e Uma Noitesé uma criação ocidental-orientalista, e naquela época, o ponto de vista era “oh, o oriente é tão erótico”, então eles vieram com AsMil e Uma Noites. Agora, o oriente é “terrorista”, eeles inventaramSix Days in Fallujah.É assim que, eu acho, não há como argumentar contra isso. Há sempre o fato de ser um trabalho muito orientalista. Por que eu chamo isso de padrão? Quando você tem o ocupante ou, digamos, “libertador”, não quero pronunciar nenhuma opinião sobre se é um libertador ou um ocupante, mas essa perspectiva sempre entra ali, em situações violentas e agressivas, tentando assumir o controle , mas para o bem da vítima. É sempre para o bem da vítima, para espalhar a democracia para a vítima, ou para libertá-la da ditadura.
Sempre que eles enfrentam um dilema moral, digamos que a vítima esteja resistindo ou matando alguns dos colegas [do libertador], algo assim, o dilema moral entre o bem e o mal está sempre do lado, é claro, do herói, do ocidental personagem. E o bem sempre vence. Eles sempre mostrarão um pouco de misericórdia. Eles vão tentar encontrar uma personalidade ou personagens dos oponentes tentando ser amigáveis com eles, [pedindo para] libertá-los de uma cela ou algo assim, embora eles não devam libertá-los porque eles vão atirar neles mais tarde. E isso é um dilema moral. Eu os liberto ou não, mas é efetivamente eles que os libertam que é a coisa moralmente correta.
É uma história orientalista padrão, e é assim que eu a descrevo. Não conheço outra maneira de explicar isso, e acho que é muito sem imaginação.
Então, o marketing em torno do Six Days meio que mudou sua relação com a política. Primeiro, alegou que não era político. Então, admitiu que não pode ser separado da política. Você acha que a associação foi bem tratada, ou você acha que poderia ser melhor tratada?
Eu lhe disse, desde o início, colocar o tema político nisso, em algo que poderia ter sido um bom atirador, minimiza seu valor. Essa é minha opinião inicial. Agora, como eles lidam com esse erro, na minha opinião, em seu conceito de produto, é político. Épolítico apenas pelo fato de discutirem política. Essa é a maldição da política. Se eu disser que não é político, apenas tentando me distanciar de algo político, estou assumindo uma posição política, certo?
No final, não sei se eles podem realmente agradar aos não-jogadores que são “fanáticos” da Batalha de Fallujah ou estão morrendo de vontade de se juntar aos fuzileiros navais. É muito difícil ir atrás desse mercado. Eu acho que eles estão indo atrás dos jogadores, e eu não sei se os jogadores realmente, eu acho que a maioria dos jogadores lê isso. Eles lêem que “é político, não é político”. Os jogadores são tão apaixonados por jogos, e eles vão descobrir que esses caras têm algo errado em suas mensagens – e eles estão tentando consertar isso. Os jogadores vão entender isso.
Parece que há uma representação iraquiana limitada. Há uma missão que eles disseram onde você joga como um homem iraquiano tentando obter a segurança de sua família, mas no que diz respeito ao marketing, isso é tudo o que foi mostrado. Caso contrário, tem sido esse tipo de representação muito orientalista. Você acha que isso é suficiente para representar os dois lados, ou isso é algo que se eles acrescentassem mais, poderiam melhorar a visão do que aconteceu?
Bem, eu respeito a perspectiva ou ponto de vista de qualquer criador que eles queiram ter dentro do jogo. No discurso político, sempre falamos que é uma visão orientalista e você sempre pega a perspectiva do personagem ocidental, é um bom argumento no discurso político. Mas no discurso do jogo, não acho que devemos realmente ser justos sobre quanta representação política ele recebe.
Eu pessoalmente posso argumentar por horas sobre por que, politicamente, você deve ter uma representação justa, mas não acho que esse discurso deva se aplicar aos jogos. Acho que os criadores de jogos têm direitos que os outros não têm, e um dos direitos deles é decidir qual perspectiva eles querem adotar. Eu respeito isso independentemente de concordar ou não com a descrição dos eventos. Eu ainda respeito o fato de que eles não tiveram que ter uma representação justa em suas perspectivas.
Você acha que o jogo está se deturpando de alguma forma?
Sim, acho que sim. Eles sabem que entraram em alguma controvérsia com suas mensagens e comunicação, e precisam consertar isso. Mesmo que isso signifique desviar de realmente explicar sobre o que é o jogo.
Com base no que foi mostrado até agora, alguns defenderam o jogo basicamente dizendo que é basicamenteCall of Duty. O que você acha desse tipo de comparação?
Bem, se fosse um jogo – não direi tão bom quantoCall of Duty, mas tão bem feito quantoCall of Duty– não podemos refutar o fato de queCall of Dutyé um jogo muito bem feito. Em seguida, fica de pé com ou sem o tema. Se não for, se estiver tentando se retratar como “olha pessoal, não sou bom ou tão bem feito quantoCall of Duty, mas sou sobre um assunto controverso”, isso é tão barato.
Com base no que você viu até agora, se você pudesse dizer alguma coisa para alguém em dúvida sobre comprar ou jogar este jogo, o que você diria?
Eu não compraria. Sinceramente, eu não compraria. Porque estou preocupado que caia, como jogador, estou preocupado que caia da última descrição do que acabei de lhe dar. Provavelmente não será tão bem feito quantoCall of Dutye [está] tentando igualá-lo sendo controverso. É muito barato e eu não compro esse tipo de jogo, mas se alguém como um amigo meu perguntasse se deveria ou não comprá-lo, eu deixaria essa decisão para eles e sua opinião. Eu apenas declararia os fatos ou minha crença, e não espero que seja bem feito e apenas controverso. Mesmo queCall of Dutytenha muitas coisas orientalistas, isso é orientalista na sua cara. Eu diria ao potencial comprador, “isso não vai serCall of Dutymas tem uma história controversa, tentando compensar isso.” Você quer ir em frente, vá em frente. Se você não quer ir em frente, não vá.
Six Days in Fallujahestá em desenvolvimento.